Виробники пам'ятників, надгробків мають справу з тарифами та кремаціями

Майже століття сім'я Джона Діогуарді виготовляє на замовлення надгробки та інші меморіальні знаки в Rome Monument у західній Пенсільванії. Нещодавно він замислився, скільки часу залишилося його бізнесу.

Діогуарді намагається адаптуватися вже понад десятиліття, оскільки зростання кремацій зменшило попит на традиційні поховальні знаки, з якими асоціюється його бізнес. Цього року вони зазнали ще одного удару: широкі та високі тарифи президента Дональда Трампа, які підвищили вартість граніту, що надходить на американські кладовища з усього світу.

"Сподіваюся, все це спрацює", — сказав Діогуарді. "Я не маю уявлення, чи так буде".

Rome Monument є частиною мережі малих сімейних компаній, які виробляють меморіальні продукти та стикаються з подвійними викликами: податками та кремаціями. Представники робітничої галузі ведуть боротьбу за виживання в умовах соціальних, політичних та економічних змін, які порушують їхній спосіб життя.

Спостерігаючи за коливаннями торговельних відносин Білого дому з Китаєм протягом останніх місяців, Діогуарді перемістив дві третини свого ланцюга поставок з азійської країни. Більшість перейшла до Індії, яка мала відносно нижчу тарифну ставку протягом більшої частини року.

Діогуарді сказав, що перенесення виробництва до США, ймовірно, все одно буде дорожчим — навіть з новими тарифами — через вищі витрати на робочу силу. Є ще одна проста причина дивитися на міжнародний ринок: деякі види граніту, як-от різнокольорова аврора, яку знаходять в Індії, походять лише з певних регіонів за кордоном.

"Бог дав різним частинам світу певні смаколики", — сказав Діогуарді. "У нашій країні немає нічого подібного".

Тарифи Трампа змінили підсумкові показники в галузі, залишивши підприємства в боротьбі з тим, як зменшити додаткові витрати.

У вересні 2024 року Джим Мілано з Milano Monuments сплатив близько 29% митних зборів і податків за контейнер, що надійшов з Китаю до його бізнесу в Клівленді. Через рік ця ставка майже подвоїлася до 59%.

Він розмовляв з іншими постачальниками меморіальних пам'ятників про додавання доповнення до великих замовлень, повідомляючи покупцям, що ціна може бути пізніше скоригована залежно від зміни тарифних ставок. Наразі Мілано сказав, що він і багато колег покривають тарифи з власної кишені. В результаті він зменшив свою зарплату.

"За останні кілька років сталося так багато божевільних речей", — сказав Мілано, чий бізнес існує вже півстоліття. "Але ця тарифна справа була як удар під дих".

В останні місяці Мілано виявив, що поспішає спілкуватися зі своїм контролером замовлень, коли бачить заголовок про підвищення зборів, щоб переконатися, що його контейнери потраплять на воду до того, як вони набудуть чинності.

Оскільки пам'ятникова промисловість виробляє спеціалізовані продукти, вона зазвичай працює з термінами виконання в кілька тижнів або місяців. Імпортери можуть бачити значно різні ставки зборів, якщо Білий дім коригує свою торговельну політику між моментом, коли меморіальні продукти вперше замовляються клієнтами, і моментом, коли граніт фактично відправляється до США.

"Невизначеність — це найскладніша частина, з якою ми боремося", — сказав Натан Ланге, президент Monument Builders of North America, торгової групи, що представляє сотні підприємств із середньою тривалістю життя понад сім десятиліть.

Оптовим продавцям граніту також довелося переглянути свою практику продажів. У PS Granite, що базується в Кентуккі, операційний директор Парті Дамо сказав, що вони відклали друк щорічних маркетингових матеріалів на наступний рік, оскільки не впевнені, чи можуть знову змінитися тарифні ставки, що означатиме необхідність коригування цін. Дамо сказав, що він може перейти на створення нових документів кожні 60 днів на випадок, якщо їм потрібно буде продовжувати оновлювати ціни.

Трамп стверджував, що іноземні країни або, в деяких випадках, компанії, що імпортують їхню продукцію, повинні поглинати тарифи. Дані показують, що підприємства значною мірою поглинули зростання витрат у короткостроковій перспективі.

Але творці меморіалів сказали, що їхні менші маржі та нижчі обсяги ускладнюють покриття витрат порівняно з великими роздрібними продавцями. Оскільки підприємства працюють з покупцями, які відчувають емоції, пов'язані зі смертю, представники галузі кажуть, що їм потрібно бути особливо чутливими, вирішуючи, чи передавати витрати споживачам.

"Це важко", — сказав Мілано. "Ми не можемо повернутися до сім'ї, яка сумує, і сказати: 'Знаєте що, нам потрібно додати ще 1000 доларів до меморіалу вашої родини, щоб покрити тарифи'".

Ще до того, як тарифи зросли, галузь була зайнята переорієнтацією на майбутнє з меншою кількістю традиційних поховань.

П'ятирічний рівень кремації в США зріс до понад 60% у 2024 році порівняно з менш ніж 40% півтора десятиліття тому, згідно з даними Асоціації кремації Північної Америки. Організація очікує, що більше двох із кожних трьох тіл будуть кремовані в середньому році між 2025 і 2029 роками.

Діогуарді розглядав можливість розширення радіусу роботи навколо своєї штаб-квартири в Пенсільванії, щоб підтримати попит на продукцію для могил, що є ширшою тенденцією, яка, за його словами, спричинила хвилю поглинань у галузі. Діогуарді та його колеги наголошували на альтернативах, таких як п'єдестальні меморіали для людей, які пам'ятають кремованого близького.

Він також працював над менш традиційними пам'ятниками: нещодавно Діогуарді допоміг кладовищу встановити меморіал "райдужний міст", який містить прах домашніх тварин.

"Кремація надзвичайно змінила наш бізнес", — сказав Діогуарді. "Вона створила нові можливості. Вона закрила деякі інші двері".

Якщо будівельникам пам'ятників потрібно підвищити ціни, щоб врахувати тарифи, Мілано побоюється, що це може підштовхнути більше споживачів вибрати кремацію. Крім граніту, він сказав, що збори на виробничі матеріали також відкусили частину прибутку.

Безумовно, пам'ятникова промисловість Канади відчуває тиск більш інтенсивно, оскільки очікується, що п'ятирічний середній показник кремації перевищить 80%. Діогуарді сказав, що виробники граніту, з якими він працював, що базуються в північному сусіді Америки, не підвищили ціни через тарифи, враховуючи скорочення внутрішнього попиту.

Діогуарді сказав, що його сімейна операція повинна бути на твердому ґрунті ще на десятиліття, але він сумнівається, чи може вона існувати в її нинішньому стані після цього. У той же час 75-річний чоловік знає, що доля бізнесу частково пов'язана з тим, чи хочуть люди, щоб їхні близькі мали якийсь вид меморіалізації.

Порівнюючи піраміди, які обрали єгиптяни, з сьогоднішньою тенденцією розсіювати прах десь без маркера, Діогуарді не зовсім впевнений. Частина виклику, кажуть він та інші представники галузі, полягає в тому, щоб довести, що будь-який вид меморіального продукту вартий інвестицій.

"Забудьте про створення піраміди", — сказав Діогуарді. "Я навіть не знаю, чи хочуть вони камінчик".