Olietankers branden nabij Irak terwijl Iraanse aanvallen Trumps bewering van oorlogswinst tarten

Twee tankers stonden donderdag 12 maart in brand in Iraakse wateren, een duidelijke escalatie in Iraanse aanvallen die de energievoorziening in het Midden-Oosten hebben afgesneden, waarmee president Donald Trumps bewering dat hij de oorlog die hij twee weken geleden begon al heeft gewonnen wordt getart.

Beelden, geverifieerd door Reuters als gefilmd vanaf de kust van de haven van Basra, toonden de schepen gehuld in massieve oranje vuurzeeën die de nachtelijke hemel verlichtten.

Iraakse autoriteiten zeiden dat de schepen 's nachts waren aangevallen door Iraanse boten beladen met explosieven. Minstens één bemanningslid kwam om het leven.

Uren eerder waren drie andere schepen getroffen in de Golf. De Iraanse Revolutionaire Garde claimde de verantwoordelijkheid voor minstens een van die aanvallen, op een Thais bulkschip dat in brand werd gestoken, waarvan de Garde zei dat het hun bevelen had genegeerd.

Een ander containerschip meldde donderdag getroffen te zijn door een onbekend projectiel nabij de Verenigde Arabische Emiraten, zei een maritieme veiligheidsautoriteit.

De oorlog, die werd gelanceerd door de Verenigde Staten en Israël en tot nu toe ongeveer 2.000 mensen heeft gedood, heeft de grootste verstoring van de wereldwijde energievoorziening veroorzaakt sinds de olieschokken van de jaren 1970.

Wereldwijde energievoorziening verstoord

Amerikaanse en Israëlische beweringen dat ze een groot deel van Irans voorraad langeafstandswapens hadden uitgeschakeld ondermijnend, werden donderdag meer drones gemeld die Koeweit, Irak, de VAE, Bahrein en Oman binnenvlogen.

Olieprijzen die eerder in de week waren gedaald nadat Trump zei dat de oorlog snel voorbij zou zijn, schoten terug boven de $100 per vat.

Iran heeft gezegd dat het geen olie zou toestaan door 's werelds belangrijkste energiehandelsroute — de Straat van Hormuz die langs zijn kust loopt — totdat Amerikaanse en Israëlische aanvallen ophielden, en dat het geen onderhandelingen met Washington zou voeren.

Citibank kondigde donderdag aan dat het zijn vestigingen in de VAE tijdelijk zou sluiten, een dag nadat Iran zei dat het banken als legitieme doelwitten beschouwde en bewoners van het Midden-Oosten waarschuwde om 1.000 meter van hen vandaan te blijven. HSBC heeft vestigingen in Qatar gesloten.

De stijging van de olieprijzen op donderdag kwam ondanks de aankondiging de dag ervoor dat ontwikkelde landen 400 miljoen vaten olie uit hun strategische reserves zouden vrijgeven, bijna de helft uit de Verenigde Staten.

Dat is verreweg de grootste gecoördineerde interventie ooit op de oliemarkten. Maar het zou maanden duren om uit te voeren en zou slechts drie weken aan voorraad uit de geblokkeerde straat dekken.

"De enige manier om olieprijzen op een duurzame basis lager te zien handelen is door olie door de Straat van Hormuz te laten stromen," zeiden ING-analisten. "Als dat niet lukt, betekent het dat de markthoogtes nog voor ons liggen."

Trump zegt 'we hebben gewonnen'

Trump, wiens Republikeinse Partij probeert het Congres vast te houden in een verkiezing later dit jaar, heeft deze week herhaaldelijk geprobeerd de energiemarkten te kalmeren door te zeggen dat de oorlog snel voorbij zal zijn en de stijging van de olieprijzen van korte duur zal zijn.

Maar hij heeft niet volledig uitgelegd hoe de oorlog zal eindigen, of een plan gepresenteerd om de geblokkeerde straat te heropenen. Amerikaanse en Israëlische functionarissen zeggen dat het doel is om Irans raket- en nucleaire programma's te vernietigen, maar Trump heeft ook Irans "onvoorwaardelijke overgave" geëist en de macht om zijn leiders te bepalen.

"Je zegt nooit graag te vroeg dat je hebt gewonnen. We hebben gewonnen," vertelde Trump aan een campagneachtige rally in Hebron, Kentucky, op woensdag 11 maart. "In het eerste uur was het voorbij."

De Verenigde Staten hadden Iran "vrijwel vernietigd," zei hij. Maar hij voegde eraan toe: "We willen niet te vroeg vertrekken, toch? We moeten de klus afmaken."

Maar drie bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden Reuters dat Amerikaanse inlichtingendiensten aangaven dat Irans leiderschap nog grotendeels intact was en niet op korte termijn gevaar liep in te storten.

Teheran streeft naar langdurige economische schok

Iran heeft de afgelopen twee dagen duidelijk gemaakt dat zijn strategie nu is om een langdurige economische schok aan de wereld op te leggen om Trump te dwingen zich terug te trekken.

De woordvoerder van Irans militaire commando zei woensdag dat de wereld zich moest voorbereiden op olieprijzen van $200 per vat vanwege de instabiliteit veroorzaakt door de VS. Dat zou ver boven de hoogste olieprijs in de geschiedenis liggen van $147,27 in juli 2008, weken voor het begin van de mondiale financiële crisis.

Trump zei dat de aankondiging van woensdag van de enorme vrijgave van reserves "de olieprijzen aanzienlijk zou verlagen terwijl we deze dreiging voor Amerika en de wereld beëindigen."

Tony Sycamore, analist bij IG, zei dat de aanvallen op de schepen in Irak eruitzagen als "een directe en krachtige Iraanse reactie" op de vrijgave van reserves.

Iran trof ook brandstoftanks in Bahrein, en drones troffen opslagfaciliteiten voor olie in de haven van Salalah in Oman op woensdag. Saudi-Arabië zei dat het ook meerdere drones had onderschept die donderdag richting zijn Shaybah-olieveld gingen. – Rappler.com