'We hebben hem!' Trump onthult dat vermiste Amerikaanse piloten zijn gered in 'gedurfde' reddingsoperatie

Twee Amerikaanse piloten die gestrand waren in Iran nadat hun F-15 gevechtsvliegtuig vrijdag was neergeschoten, werden geborgen in een zoek- en reddingsoperatie, onthulde president Donald Trump laat zaterdagavond.

"WE HEBBEN HEM! Mijn medeburgers, de afgelopen uren heeft het Amerikaanse leger een van de meest gedurfde zoek- en reddingsoperaties in de Amerikaanse geschiedenis uitgevoerd, voor een van onze ongelofelijke bemanningsofficieren, die toevallig ook een zeer gerespecteerde kolonel is, en die ik met genoegen kan melden nu VEILIG EN WEL is!" schreef Trump op zijn sociale mediaplatform Truth Social.

"Op mijn bevel stuurde het Amerikaanse leger tientallen vliegtuigen, bewapend met de meest dodelijke wapens ter wereld, om hem te redden. Hij liep verwondingen op, maar het komt helemaal goed met hem. Deze miraculeuze zoek- en reddingsoperatie komt bovenop een succesvolle redding van een andere dappere piloot, gisteren, die we niet bevestigden omdat we onze tweede reddingsoperatie niet in gevaar wilden brengen."

Eén piloot werd vrijdag gered en de andere werd vroeg zondagochtend lokale tijd gered, vertelden Amerikaanse functionarissen aan CBS News.

De piloten namen deel aan de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, die eind februari werd gelanceerd onder de naam Operatie Epic Fury. Slechts drie dagen na het begin van het conflict, op 3 maart, waren 13 Amerikaanse militairen gedood, evenals 3.527 Iraniërs, waaronder 1.606 burgers, waarvan 244 kinderen, volgens berichtgeving van Reuters.

De succesvolle reddingsoperatie leidde ertoe dat Trump een zeldzame oproep deed tot eenheid tussen Republikeinen en Democraten.

"Het feit dat we beide operaties konden uitvoeren, zonder dat er ook maar EEN Amerikaan werd gedood of zelfs gewond raakte, bewijst opnieuw dat we een overweldigende luchtdominantie en superioriteit boven het Iraanse luchtruim hebben bereikt," schreef Trump.

"Dit is een moment waarop ALLE Amerikanen, Republikeinen, Democraten en iedereen anders, trots op moeten zijn en zich rond moeten verenigen. We hebben werkelijk het beste, meest professionele en dodelijkste leger in de geschiedenis van de wereld."