マイクロソフトの主任科学者、トランプ氏の研究資金削減が中国にAIのリードを渡す可能性があると警告

マイクロソフトの幹部が、米国政府による大学研究への資金削減が、人工知能開発競争において同国を競合国に後れを取らせる可能性があるとの懸念を表明しました。

マイクロソフトの最高科学責任者であるエリック・ホロヴィッツ氏は、ドナルド・トランプ大統領による学術研究プログラムへの資金削減の決定について、フィナンシャル・タイムズ紙に懸念を示しました。

ホロヴィッツ氏によれば、このアプローチは中国のような他の国々が科学技術開発で優位に立つことを助ける可能性があるとのことです。

テクノロジー企業幹部による稀な公の立場表明

「競合国と競争しようとしながら、同時にこのような削減を行うことの論理を理解するのは個人的に難しい」とホロヴィッツ氏は述べました。

彼のコメントは、トランプ氏が昨年就任して以来、米国の大学や政府機関が数十億ドルの予算削減を受けている時期に出されました。当局者らは、これらの削減を支出削減のための必要な措置、あるいは多様性に焦点を当てたプログラムへの資金停止を含む政治的立場の一部として擁護しています。

多くの科学者や教授がトランプ政権の研究資金へのアプローチに反対の声を上げていますが、ホロヴィッツ氏は公の場でこれらの政策を批判する意思のある数少ない高位のビジネスリーダーの一人として際立っています。

大手テクノロジー企業の多くは、トランプ氏との良好な関係を維持しようとしてきました。マイクロソフト自身も、大統領の就任式委員会やホワイトハウスの新しい舞踏室建設計画に資金を提供しました。

それでもなお、マイクロソフトで長年働き、2020年に同社初の最高科学責任者となったホロヴィッツ氏は、第二次世界大戦後に確立されたシステムを大学研究支援の成功モデルとして指摘しました。

1950年、米国は国立科学財団(NSF)を設立しました。この機関は現在、米国の大学が基礎研究のために受け取る連邦資金の4分の1以上を扱っています。

「そのビジョンは、将来への投資として素晴らしい方法であることが判明しました」とホロヴィッツ氏は述べ、政府からの支援がなければ、米国は今日のAIの「瞬間」から「数十年遅れている」だろうと指摘しました。

「知性とアイデアに賭けることで、驚くべき方法で世界をより良くすることができます」と彼は付け加えました。トランプ氏は2025年以降、約10億ドル相当の1,600以上のNSF助成金をキャンセルしました。

過去の研究助成が今日のAI進歩につながった

ホロヴィッツ氏は、プリンストン大学で教鞭を執り、以前NSFでコンピューターサイエンスの取り組みを主導していたマーガレット・マートノシ氏と協力し、連邦研究資金が主要な科学的発見を促進してきた事例を収集しています。

コンピューターサイエンスにおける権威ある賞であるチューリング賞の受賞者数名が、税金がいかに重要な技術進歩に貢献してきたかを人々に理解してもらうため、Association for Computing Machinery誌の12月号に記事を寄稿しました。

事例の一つには、昨年の受賞者であるアンドリュー・バルトとリチャード・サットンが含まれます。彼らは強化学習の創出で認められています。この手法は現在、OpenAI、Google、マイクロソフトを含む世界をリードするAI企業がシステムを訓練する際に使用されています。

「これらの大規模言語モデル、マルチモーダルモデルの背後にある中核的なアイデアは、知能に関する問題を追求する人々によって開発されました。それは大学での議論でのみ見られるタイプのものです」とホロヴィッツ氏は述べました。

半導体分野で重要な発展につながる研究を行ってきたマートノシ氏は、研究成果がしばしば企業に利用されることを説明しました。「私は主要なチップベンダーに特許をライセンスし、私のアイデアがほぼすべてのラップトップに搭載されるのを見てきました」と彼女は述べました。

資金削減と凍結により、学術機関は運営と資金管理の方法に大きな変更を余儀なくされています。その結果、一部の教授や学生は海外への移動を決めています。批評家たちは、これらの措置が中国のような競合する超大国を助けることになるのではないかと懸念しています。中国では、研究者たちがすでに政府からの大きな支援を受けて最先端の研究を行っています。

多くの研究者はまた、民間企業での仕事を探しています。これらの企業が提供できる豊富なリソース、洗練されたツール、入手困難なコンピューティングパワーへのアクセスに魅力を感じているためです。

「他の国々は、非常にユニークなアメリカのモデルを追随しています」とホロヴィッツ氏は述べました。「もし我々がそのモデルに従わなければ、人材の引き寄せ、訓練、好奇心主導の投資は他の場所で起こることになります。ここよりも多く。」

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