L'or a fait de tous les autres actifs sur terre son chien cette année, augmentant si fortement qu'il faut maintenant 116 heures de travail au salaire minimum pour acheter une once de ce métal précieux en Amérique, le ratio le plus élevé depuis littéralement plus d'un siècle, selon les données de Bloomberg.
Cela signifie qu'un travailleur gagnant le salaire minimum fédéral devrait travailler près de trois semaines complètes pour se permettre une seule once. Le prix de l'or a clôturé autour de 4 225 $ l'once au moment de la publication, tandis que le salaire horaire moyen s'établissait à 36,50 $ en août, laissant la croissance des revenus loin derrière.
Le ratio a doublé en seulement 18 mois, pulvérisant les précédents sommets historiques de 80 heures observés dans les années 1930, 1980 et 2011. Au début de ce millénaire, la même once coûtait moins de 20 heures de travail, un rappel de combien ce métal a dépassé les salaires réels.
La remontée de l'or s'est accélérée alors que les investisseurs s'y précipitent, pariant sur des baisses de taux de la Réserve fédérale et de ses homologues mondiaux, tout en recherchant la sécurité dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.
Le métal a augmenté de 64 % depuis le début de cette année, aidé par les achats des banques centrales, les débits du dollar américain et les forts afflux dans les fonds négociés en bourse liés à l'or.
Les marchés parient maintenant sur une baisse de 25 points de base lors de la réunion d'octobre et une autre en décembre, alimentant encore plus d'optimisme parmi les traders qui voient le métal grimper au-delà de 4 400 $ dans les années à venir.
Après une semaine d'euphorie, les prix de l'or ont glissé vendredi, reculant de 2,6 % à 4 211,48 $ l'once à midi, après avoir atteint un sommet historique de 4 378,69 $ plus tôt dans la séance.
Les contrats à terme sur l'or américain pour livraison en décembre ont également baissé de 2,1 % à 4 213,30 $, tandis que l'indice du dollar a augmenté de 0,1 %, rendant le métal précieux plus cher pour les acheteurs étrangers. Le président Donald Trump a déclaré aux journalistes qu'un tarif "à grande échelle" sur la Chine serait insoutenable, refroidissant une partie de la spéculation qui avait fait grimper l'or tout au long de la semaine.
"Je pense que le ton plus conciliant de Trump depuis l'annonce initiale de tarifs à 100 % a un peu refroidi le commerce des métaux précieux", a déclaré Tai Wong, un négociant indépendant en métaux à New York.
Trump a confirmé qu'il rencontrerait son homologue chinois, une décision qui a légèrement apaisé les inquiétudes du marché concernant l'escalade du conflit commercial. Même avec ce repli du marché, l'or était en passe de réaliser un gain hebdomadaire de 4,8 %, son plus important depuis septembre 2008, lorsque l'effondrement de Lehman Brothers avait poussé les investisseurs à chercher la sécurité.
Suki Cooper, responsable de la recherche sur les matières premières à la Standard Chartered Bank, a déclaré que son équipe s'attend à ce que l'or atteigne une moyenne de 4 488 $ en 2026, ajoutant que des "facteurs structurels plus larges" pourraient pousser les prix encore plus haut. HSBC a relevé ses prévisions pour 2025 de 100 $ à 3 455 $ l'once, projetant une montée potentielle à 5 000 $ d'ici 2026.
La demande physique en Asie est également restée solide malgré des prix record, les primes indiennes atteignant un sommet décennal avant les festivals locaux. Pendant ce temps, l'argent a chuté de 5,6 % à 51,20 $, après avoir touché 54,47 $, tandis que le platine a glissé de 6,1 % à 1 607,85 $ et le palladium a perdu 7,9 % à 1 485,50 $.
C'est le troisième breakout pour l'or en cinq décennies, après les booms de 1979-1980 et 2010-2011, qui se sont tous deux terminés par des effondrements brutaux. À ces époques, les investisseurs craignaient que la Réserve fédérale ne permette à l'inflation de détruire le dollar.
Dans les années 1970, la Fed était perçue comme cédant à la pression politique du président Richard Nixon, tandis qu'après la crise de 2008, beaucoup craignaient que les achats massifs d'obligations ne dévaluent la monnaie. Ces deux craintes se sont avérées infondées. Au début des années 1980, le resserrement agressif de la Fed a réduit de moitié la valeur de l'or en deux ans. Il a fallu plus de 25 ans pour que le métal retrouve son pic de 1980, et ce n'est que cette année qu'il a dépassé ce niveau ajusté à l'inflation.
Après 2011, l'or a chuté pendant cinq ans avant de rebondir en 2020, mais il était encore moins cher il y a à peine deux ans. Maintenant, la hausse ressemble étrangement aux frénésies spéculatives passées. Alors que les investisseurs soutiennent que "cette fois, c'est différent", le schéma des gains rapides et des achats euphoriques n'a pas changé.
La recherche d'alternatives au dollar s'est intensifiée depuis le gel des réserves russes après l'invasion de l'Ukraine, poussant les banques centrales des pays en développement à augmenter leurs avoirs en or par crainte que les actifs occidentaux ne soient vulnérables en cas de crise.
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