美國與伊朗衝突持續升高,市場關注焦點已不再只是中東地緣政治本身,而是這場戰事是否會透過油氣運輸、天然氣出口與電力成本,進一步牽動美國內部的能源價格,甚至波及近年快速擴張的 AI 資料中心建設。
尤其在美國科技業大舉投入高耗能算力基礎設施之際,能源供應是否穩定、價格是否可控,已成為資料中心擴張能否順利推進的重要變數。
大西洋理事會(Atlantic Council)全球能源中心研究與計畫主任 Reed Blakemore 在接受外媒《The Verge》訪談中直言,這場衝突的核心能源問題,在於市場如何看待荷莫茲海峽(Strait of Hormuz)通行安全的不確定性。
他回憶,衝突初期外界還較多從保險成本角度理解風險,但如今情勢已經改變,他一週前對《The Verge》的記者說:「我們下週再通一次電話吧……到時候我們會更清楚看見這場衝突會變成什麼樣子,以及未來能源局勢真正的發展脈絡。」一週後再看,局勢不但未見緩和,反而進一步升高。
根據《The Verge》的訪談內容,以色列攻擊伊朗燃料儲存設施,伊朗則鎖定波灣鄰國的石油與天然氣基礎設施反擊,顯示能源設施已成為這場戰爭中極具槓桿效果的施壓工具。
伊朗革命衛隊更揚言,在另行通知前,不會允許該地區哪怕一公升石油出口到敵對方及其夥伴手中。若相關威脅持續升高,市場最直接反應的,就是對荷莫茲海峽安全通行能力的疑慮。
而一週後,Blakemore 對《The Verge》指出,市場如今擔心的已不只是航運保費變貴,而是船隻究竟能不能安全穿越海峽,他說:「這已經不再只是保險成本問題,而是安全與保全問題。」在這樣的情況下,幾乎沒有多少船隻願意穿越荷莫茲海峽,部分國家也開始縮減產能,連帶讓市場出現明顯漣漪效應。
從 Blakemore 的觀察來看,市場近幾天的劇烈波動,也反映出投資人對這場衝突會持續多久缺乏明確判斷。
他指出,亞洲市場週日開盤後,油價一度從每桶 100 美元以上衝近 120 美元,背後原因並不只是眼前供應風險,而是市場認為戰事短期內不會結束。直到美國總統川普(Donald Trump)釋出這場衝突「看得到終點」的訊號後,市場才出現回跌。
Blakemore 表示,美國作為重要產油國,確實因為近年的能源主導策略,替國內消費者爭取到一些緩衝空間。
他說,美國能源優勢在某種程度上,確實幫助美國民眾減輕了對伊朗開戰初期的第一波市場衝擊,不過他也強調:「美國的能源主導地位,能替美國消費者提供的保護其實有限。」因為石油本質上仍是全球交易商品,美國雖能對國內油價施加部分壓力,但仍無法完全隔絕國際油市震盪。
相較於石油市場,Blakemore 認為,美國天然氣供應的情況稍微好一些。原因在於美國天然氣多半仍屬區域市場交易,且本身就是主要生產國,國內產量足以支應大量需求,因此不像歐洲、日本或東亞其他地區那樣,對國際天然氣價格波動特別敏感。
但這並不代表美國能完全免於影響。Blakemore 指出,美國同時也是重要的液化天然氣出口國,當海外天然氣價格升高,出口商自然更有動機把天然氣賣往價格更高的市場,因為套利空間就在那裡。這種出口導向的動能,最終仍可能回頭推升美國本土天然氣價格,進而把壓力傳導到電價之上。
這樣的能源價格變化,對正在大規模擴張的 AI 資料中心意味著什麼?
Blakemore 的判斷是,短期內美國不至於因這場衝突出現電價危機,因為天然氣對電價的影響通常是以數月計,而非像油價那樣以數週就能快速反映。但只要戰事拖得夠久,全球天然氣市場持續緊繃,價格壓力終究會慢慢滲透到美國市場。
他進一步指出,目前美國多數資料中心新建案,已開始高度依賴天然氣供電。不過,電力成本本身在資料中心整體建置與營運成本中,仍只占相對邊際的一部分,因此電價上升未必會直接阻斷資料中心擴張。真正更值得注意的,是資料中心與一般民生用電之間的社會觀感衝突。
Blakemore 認為,資料中心的真正風險,不是企業買不起電,而是當民眾感受到家庭電費變貴時,對大型資料中心的反感可能進一步升高。
他說,電價上漲「未必會直接傷害資料中心擴建」,但它帶來的附帶可負擔性問題,將讓社會對資料中心的不滿更加根深蒂固,因為在許多人眼中,資料中心正在讓一般消費者的電費帳單越來越重。
換句話說,美伊衝突若持續延燒,其影響不只停留在中東油輪與國際油價,而是可能透過全球油氣市場的連動,一路傳導到美國的天然氣、電價與 AI 基礎設施布局。
對美國科技業來說,這或許不是立刻踩下煞車的危機,卻很可能是讓資料中心擴張面臨更多政治、社會與能源成本壓力的新變數。
核稿編輯:Claire
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