揭露：川普官員在選舉否認者峰會上提議聯邦控制期中選舉

上週,數名高階聯邦選舉官員出席了一場峰會,會中曾致力於推翻唐納·川普在2020年大選中敗選的重要人物,向總統施壓要求宣布國家緊急狀態以接管今年的期中選舉。

根據ProPublica審查的影片、照片和社群媒體貼文,會議參與者包括受命重新調查2020年大選的白宮律師Kurt Olsen,以及負責選舉誠信的國土安全部官員Heather Honey。此次活動由川普的前國家安全顧問Michael Flynn召集,並有領導選舉誠信網路的Cleta Mitchell參加,該組織曾散播關於選舉舞弊和非公民投票的虛假訊息。

選舉專家表示,這次會議反映出說服川普採取前所未有行動以影響11月投票的力度正在加強。法院已在很大程度上阻止了他透過行政命令重塑選舉的努力,而在國會中,要求全國實施嚴格選民身分證明的立法也陷入停滯。

華盛頓郵報週四報導,與峰會參與者相關的活動人士一直在流傳一份行政命令草案,該命令將禁止郵寄選票並取消投票機,作為聯邦接管的一部分。參與該行政命令工作並在峰會上有客戶的律師Peter Ticktin告訴ProPublica,這些行動「都是同一努力的一部分」。

根據ProPublica獲得的電子郵件和錄音,這次峰會是政府官員與活動人士之間一系列私人互動中的最新一次——其中許多此前未曾報導——可追溯至至少去年秋季。美國選舉專家表示,政府內外人士之間的協調代表了關鍵防護措施的崩潰。

無黨派民主組織競選法律中心的主任Brendan Fischer說:「這次會議顯示,試圖推翻2020年大選的同一批人只是變得更有組織,現在已嵌入政府機器中。」「這造成了重大風險,即政府可能正在為期中選舉前不當重塑選舉或甚至違背選民意願奠定基礎。」

出席峰會的六名聯邦官員中,有五人未回答ProPublica關於此次活動的提問。

一名要求匿名的白宮官員表示,聯邦官員出席聚會不應被解讀為支持宣布國家緊急狀態,並且工作人員與想要分享政策想法的外部倡議者溝通是「慣例」。該官員指出川普向PBS新聞發表的評論,否認他正在考慮國家緊急狀態或已閱讀行政命令草案。該官員說:「任何關於政府可能或可能不會採取的政策的猜測,都只是猜測。」

過去,川普曾表達對聯邦接管的開放態度,將其作為阻止共和黨在11月預期損失的一種方式。本月,他在接受保守派播客主持人Dan Bongino的訪問時表示,共和黨需要「接管」選舉並「將投票國有化」。

Mitchell未回應ProPublica關於峰會的提問。Flynn的發言人回應ProPublica的詳細提問時,貶低了表達擔憂的專家,發簡訊說:「哈哈『專家』。」

2月19日在華盛頓特區市中心一棟辦公大樓舉行的30人圓桌討論,由保守派智庫國際戰略黃金研究所贊助。ProPublica審查的照片顯示,會後活動人士和政府官員共進晚餐。

作為該研究所主席的Flynn向一位社群媒體人士解釋了他安排此次活動的原因。

Flynn在聚會場邊對Tommy Robinson說:「我想把這群人實體聚集在一起,因為我們大多數人都是在線上認識的」,同時在從亞利桑那州到喬治亞州的搖擺州「打仗」。Robinson在網上發布了這些互動的影片。「這次活動的整體主題是確保我們所有人不是各自為政。」

Flynn曾多次主張川普宣布國家緊急狀態,並在活動後在社群媒體上發文向川普表示:「我們人民想要公平的選舉,而且我們知道,鑒於美國目前的政治環境,只有這個國家的一個職位能做到這一點。」

除了Olsen和Honey之外,還有四名來自將影響即將到來選舉的機構的聯邦官員出席了活動。六人中至少有四人參加了晚宴。

其中一人是Clay Parikh,國家情報總監辦公室的特別政府雇員,正在協助Olsen進行2020年調查。ODNI的發言人表示,Parikh「以個人身分」出席了峰會。

另一位Mac Warner在司法部處理選舉訴訟。司法部發言人表示,Warner在活動後第二天辭職,並未獲得機構道德官員參與所需的批准。

該發言人在電子郵件中說,司法部「仍致力於維護我們選舉制度的誠信,並將繼續優先努力確保所有選舉保持自由、公平和透明」。

出席峰會的第三位政府官員Marci McCarthy,負責國家網路防禦機構的通訊工作,該機構監督投票機等選舉基礎設施的安全。

川普任命為美國全球媒體署高級顧問的Kari Lake是特邀演講者。Lake曾與Olsen和Parikh合作,試圖推翻她在2022年亞利桑那州州長選舉中的敗選,但未成功。

Lake在電子郵件中說,她「出現在活動上,談了大約20分鐘關於選舉誠信的整體重要性,這是一個無黨派問題,對所有公民都很重要——無論在美國還是國外。我沒有聽任何其他演講就離開了。」

她補充說:「選舉應該沒有舞弊或任何其他顛覆人民意願的不當行為。」

根據社群媒體貼文和他們在保守派媒體(如枕頭大亨Mike Lindell創建的串流平台LindellTV)上接受的訪問,在會議上,活動人士介紹了有助於保守派的美國選舉轉型方式。他們說,小組分為兩個陣營:那些想追求更漸進的法律和立法策略的人,以及那些想讓川普宣布國家緊急狀態的人。

多位活動人士離開會議時確信川普應該採取後者,他們認為這一步驟將使總統能夠繞過憲法關於選舉應由各州管理的規定。

前Overstock.com執行長Patrick Byrne是推翻2020年大選努力的重要資助者,他告訴LindellTV,川普迄今為止在不奪取美國選舉控制權方面「表現友好」。Byrne說:「但在某個時刻,他必須做些什麼,強硬的事情:宣布國家緊急狀態。」

Byrne回應ProPublica的提問時發送了一張民調截圖,他說該民調顯示「三分之二的美國人正確地不信任」投票機,而擬議的國家緊急狀態宣言旨在取消投票機。

主張取消投票機的Will Huff告訴一位保守派視頻博主,白宮律師Olsen和其他政府代表將把聚會的「共識」帶回給川普。擔任阿肯色州州務卿共和黨候選人競選經理的Huff說:「這必須是國家緊急狀態。」

回應ProPublica的提問時,Huff在電子郵件中說,Olsen和川普將運用他們的判斷來決定是否宣布國家緊急狀態。

Huff寫道:「總統已聽取了關於選舉基礎設施缺陷的調查結果簡報。」「我相信總統周圍有穩健的人,希望確保所採取的任何行動首先是符合憲法和合法的,但也有證據支持。」

網路安全官員McCarthy在關於峰會的社群媒體貼文中,對與會者表達了更普遍的團結。她寫道:「感激多年來並肩作戰、因目的和信念而團結所建立的友誼。」「使命繼續……友誼也是如此。」

根據ProPublica獲得的電子郵件、文件和錄音,上週的聚會是保守派選舉活動人士與政府官員之間一系列私人互動中的最新一次。許多涉及Mitchell的選舉誠信網路。據ProPublica報導,在擔任政府職位之前,Honey是選舉誠信網路的領導者,McCarthy也是。

ProPublica獲得的此前未報導的電子郵件顯示,就在Honey開始在國土安全部工作幾週後,她在前老闆Mitchell安排的電話會議上向選舉活動人士、一位共和黨州務卿和另一位聯邦官員進行了簡報。

Mitchell在介紹電話會議發言人的電子郵件中寫道:「我們很高興今天早上歡迎她參加我們的電話會議,聽取她在國土安全部內部為選舉誠信所做的工作。」

Honey未回應ProPublica關於該電話會議的提問。專家表示,Honey的簡報使她的前雇主獲得了可能違反以前政府(包括第一屆川普政府)實施的道德規則的訪問權限——儘管這屆政府沒有。

競選法律中心主任Fischer說,先前的「道德防護措施本可以防止我們在選舉否認運動與政府官員之間看到的一些旋轉門問題」。那些先前的規則「本應防止前雇主和客戶獲得特權訪問」。

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