加州塔夫特 – 7月22日：2008年7月22日日出時分，加州塔夫特鎮南邊的石油鑽井平台正在為雪佛龍公司開採原油。這座人口6,700人的石油小鎮被加州最富饒的油田包圍，經濟停滯且幾乎沒有擴張空間，如今制定了一項雄心勃勃的計劃，要向東兼併廣闊的土地，一直延伸到18英里外的5號州際公路，並接管各個貧困的非建制社區，將人口增加到約20,000人，達到原來的三倍。隨著輕質低硫原油價格創下歷史新高，雪佛龍和其他公司正爭相鑽探新井，並重啟曾經被認為無利可圖的舊井。克恩縣的石油商獲得了新的利潤，該縣生產的石油佔加州總產量的75%以上，但這些利潤並未直接轉化為塔夫特鎮收入的增加。塔夫特鎮議會希望透過NASCAR賽道和高速公路附近的未來開發項目增加稅收，從新的石油熱潮中獲利。在早期的石油繁榮時代，塔夫特是1910年湖邊噴井的所在地，這是美國有史以來最大的石油噴井，每天向原油湖中噴出100,000桶石油。（照片由David McNew/Getty Images提供）
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化石燃料已成昨日黃花，明白嗎？這是波茨坦氣候影響研究所所長Johan Rockstrom最近告訴《紐約時報》的話。用他的話說：「我們正處於化石燃料經濟終結的開端。美國押錯了寶。」Rockstrom的預測會被證明是有先見之明的嗎？歷史說不會，這並非政治聲明。
更現實地說，反對者質疑化石燃料開採價值的時間，幾乎與他們開採化石燃料的時間一樣長。支持這一說法的證據可以在最著名的能源財富中找到，那就是John D. Rockefeller的財富。如果當時懷疑論者沒有遠遠超過樂觀主義者，Rockefeller根本不可能拼湊出後來的標準石油公司。
石油的位置長期以來引發的懷疑，與石油產業本身的未來一樣多。想想委內瑞拉。正如能源歷史學家Daniel Yergin幾週前在《華爾街日報》上解釋的那樣，一位美國地質學家在1922年「將該國的石油前景斥為『海市蜃樓』」。現在和過去都是未來的糟糕預測者。能源給我們上了一課。
2005年，Matthew Simmons發表了《沙漠中的黃昏》，獲得了廣泛讚譽。該書預測沙烏地阿拉伯作為石油生產國即將出現「不可逆轉的衰退」。或許更值得注意的是，在2005年，美國甚至不在全球能源討論的範圍內。正如水力壓裂傳奇人物Harold Hamm至今仍開玩笑說的那樣，2005年他甚至無法讓《華爾街日報》編輯委員會中支持化石燃料的成員回覆他關於北達科他州豐富石油的電話或電子郵件。「沙烏地美國」這篇《華爾街日報》編輯頁面歷史上分享次數最多的社論，直到2012年11月才發表。
一直定義石油產業的不確定性，以及對石油位置更大的不確定性，讓人質疑Rockstrom博士的確定性。同樣地，它也讓人質疑支持化石燃料群體的自負，他們認為Rockstrom很荒謬，正如他認為他們荒謬一樣。
與誇誇其談相反，太陽能和更廣泛的「綠色能源」懷疑論者應該明智地緩和他們關於未來能源消耗構成的言論，就像Rockstrom或許也應該這樣做一樣。過去對未來的預測並沒有經得起時間的考驗，沒有理由認為今天的所謂預言家比他們的前輩更清楚地看到未來。
我們如何知道這一點，可以從資料中心的激增中找到答案，這是直到2022年都很少有人預見到的事情。2020年10月，司法部因Google的「搜尋引擎主導地位」對其提起訴訟。快轉到2026年，Google和其他被稱為「大型科技公司」的企業正在投資數兆美元，尋找與不到四年前的前景完全不同的技術未來。
這就是重點，或者說應該是重點。2022年很少有人預見到的技術變革，已經改變了我們此後使用技術的方式，更深刻地改變了為這些意料之外的技術飛躍提供動力所需的能源。
這是一個強烈的信號，表明能源領域即將發生的變化，可能比技術領域的變化更大，而技術領域看起來越來越不像幾年前的樣子。這需要謙遜，不僅是對化石燃料黃昏的謙遜，也包括對化石燃料潛在替代品的謙遜。正如歷史告訴我們的，我們就是不知道。
來源：https://www.forbes.com/sites/johntamny/2026/01/20/energy-history-tells-us-to-be-humble-about-what-constitutes-energy/
