NASA(現由Elon Musk的親信Jared Isaacman領導)剛啟動了在月球周圍建立永久基礎設施的下一步,其中包括太空資料中心的計劃。
週六,該機構開始將其巨型火箭和載人艙運往佛羅里達州甘迺迪太空中心的發射台。此次運送是Artemis II任務的一部分,將搭載四名太空人環繞月球並返回。火箭移動得很慢,真的很慢。雖然只有四英里的路程,但運送過程花了十二個小時。
這東西並不新。它是由Boeing建造的太空發射系統(SLS),頂部是Lockheed Martin的Orion太空艙。
該系統已開發了約十五年,僅在2022年進行過一次無人飛行。該測試飛行環繞了月球。每次發射耗資超過40億美元,且已延遲數年。
火箭抵達發射台後,NASA團隊開始進行設置。他們開始連接地面設備、測試硬體,並檢查現場的一切。他們正朝著下一個重要里程碑努力:一月底的完整倒數計時演練。
屆時他們將為火箭加注燃料,並執行發射前的所有最後步驟。在測試通過之前,任何事情都無法推進。
「濕彩排是發射台上的重大測試。這是需要密切關注的,」發射總監Charlie說。
實際發射現定於四月進行。原計劃在2024年底進行,但延遲推後了。Artemis II任務將把太空人送到月球周圍,然後在十天內將他們帶回家。這是SLS的首次載人飛行。下一次飛行(Artemis III)將讓太空人重返月球。預計在2027年進行。
背後的資金同樣瘋狂。Donald Trump今年的預算希望在第三次飛行後逐步淘汰SLS。他稱其「成本高得離譜且延遲嚴重」。
但Ted Cruz介入,通過《One Big Beautiful Bill Act》追加了41億美元,Trump於七月簽署了該法案。
在火箭運送進行的同時,Elon Musk和Jeff Bezos已經在思考未來幾步。他們兩人都在研究太空資料中心的設計。
這些資料中心將環繞月球運行,利用太空的寒冷環境運作,而非超載地球的電網。這類資料中心耗電量驚人,保持冷卻成本高昂。將它們放在太空中能更容易管理所有熱量。
「這些正是我們為之而活的日子,」Artemis II任務團隊負責人John說。
NASA表示倒數計時將持續整個一月。團隊將在最終演練前進行最後一次全面檢查。如果一切順利,他們將在春季發射。如果成功,月球將成為下一個重大科技區域。
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