紀念碑、墓碑製造商應對關稅和火化問題

近一個世紀以來，John Dioguardi 的家族一直在賓夕法尼亞州西部的 Rome Monument 製作客製化墓碑和其他紀念標誌。最近，他開始思考自己的生意還能維持多久。

隨著火化率上升，對傳統墓碑的需求受到影響，Dioguardi 已經嘗試適應這種變化超過十年。今年，他們又遭受了另一個打擊：Donald Trump 總統廣泛且高額的關稅，導致從世界各地進口到美國墓地的花崗岩成本增加了。

「我希望一切都能順利解決，」Dioguardi 說。「但我不知道會不會成功。」

Rome Monument 是眾多小型家族企業中的一員，這些企業生產紀念產品，正面臨關稅和火化雙重挑戰。這個藍領行業的成員正在努力生存，應對社會、政治和經濟變化帶來的生計動盪。

隨著 Dioguardi 觀察到近幾個月白宮與中國的貿易關係波動，他將三分之二的供應鏈從這個亞洲國家轉移出去。大部分轉向了印度，因為印度在今年大部分時間的關稅率相對較低。

Dioguardi 表示，即使有新關稅，將生產轉移到美國可能仍然更昂貴，因為勞動力成本更高。還有另一個簡單的理由需要向國際市場尋求資源：某些類型的花崗岩，如印度出產的多彩極光花崗岩，只能從國外特定地區獲得。

「上帝給了世界不同地區特定的美好事物，」Dioguardi 說。「我們國家沒有類似的東西。」

Trump 的關稅已經改變了行業的盈利狀況，讓企業為如何減輕額外成本而苦苦掙扎。

2024年9月，Milano Monuments 的 Jim Milano 為從中國運往他位於克里夫蘭的企業的一個貨櫃支付了約29%的關稅和稅費。一年後，這一比率幾乎增加到了59%。

他已經與其他紀念碑供應商討論在大訂單中添加附錄，告知買家價格可能會根據關稅率變動而調整。目前，Milano 表示他和許多同行正自掏腰包支付關稅。因此，他的薪資也減少了。

「過去幾年發生了太多瘋狂的事情，」經營了半個世紀的 Milano 說。「但這個關稅問題就像是重重一擊。」

最近幾個月，當 Milano 看到有關提高關稅的新聞標題時，他會急忙與訂單控制員溝通，確保他的貨櫃在關稅生效前就已經裝船。

由於紀念碑行業生產的是專業產品，通常需要幾週或幾個月的前置時間。如果白宮在客戶首次訂購紀念產品和花崗岩實際運往美國之間調整貿易政策，進口商可能會面臨截然不同的關稅率。

「不確定性是我們最難應對的部分，」北美紀念碑建造者協會主席 Nathan Lange 說。該協會代表數百家平均壽命超過七十年的企業。

花崗岩批發商同樣需要重新調整銷售策略。肯塔基州的 PS Granite 營運主管 Parthi Damo 表示，他們已經推遲印製明年的年度營銷材料，因為不確定關稅率是否會再次變化，這意味著價格需要調整。Damo 說他可能會改為每60天製作新文件，以防需要持續更新價格。

Trump 認為外國或在某些情況下進口其產品的公司應該承擔關稅。數據顯示，企業在短期內大多吸收了成本增加。

但紀念碑製造商表示，他們較小的利潤率和較低的銷量使得承擔成本比大型零售商更加困難。由於這些企業與面對死亡情緒的消費者打交道，行業成員表示，在決定是否將成本轉嫁給消費者時需要特別敏感。

「這很困難，」Milano 說。「我們不能回去告訴一個悲傷的家庭，『你知道嗎，我們需要在你家人的紀念碑上增加1,000美元來支付關稅。』」

甚至在關稅提高之前，該行業就已經忙於為未來傳統埋葬減少的趨勢做準備。

根據北美火化協會的數據，美國五年火化率已在2024年激增到超過60%，而一個半十年前還不到40%。該組織預計，在2025年至2029年之間的平均年份中，超過三分之二的遺體將被火化。

Dioguardi 已經考慮擴大他賓夕法尼亞總部周圍的工作範圍，以支撐墓地產品的需求，他表示這一更廣泛的趨勢已經引發了行業內的一波收購浪潮。Dioguardi 和他的同行已經強調了替代方案，如為紀念火化親人的基座紀念碑。

他還製作了一些不那麼傳統的紀念碑：Dioguardi 最近幫助一個墓園安裝了一座「彩虹橋」紀念碑，裡面裝有寵物的骨灰。

「火化極大地改變了我們的業務，」Dioguardi 說。「它創造了新機會，也關閉了一些其他的門。」

如果紀念碑建造商需要提高價格以應對關稅，Milano 擔心這可能會促使更多消費者選擇火化。除了花崗岩外，他表示對生產材料徵收的關稅也已經蠶食了利潤。

可以肯定的是，加拿大的紀念碑行業感受到的壓力更為強烈，預計五年火化平均率將超過80%。Dioguardi 表示，他合作的位於美國北部鄰國的花崗岩製造商由於國內需求萎縮，尚未因關稅而提高價格。

Dioguardi 表示，他的家族企業在未來十年內應該能站穩腳跟，但他質疑之後能否以目前的狀態繼續存在。同時，這位75歲的老人知道，企業的命運部分取決於人們是否希望他們所愛的人有任何形式的紀念。

當比較埃及人選擇的金字塔與如今將骨灰撒在某處而不設立標記的趨勢時，Dioguardi 並不完全有信心。他和其他行業成員表示，部分挑戰在於證明任何形式的紀念產品都值得投資。

「別說建造金字塔了，」Dioguardi 說。「我甚至不知道他們是否想要一塊小石頭。」