Як ціноутворення, оптоволокно та 5G зіткнулися в африканському телекомі у 2025 році

У 2025 році телекомунікаційна індустрія Африки увійшла у визначальний розділ. Вежі та базові станції тепер покривають континент, але сотні мільйонів людей все ще не можуть дозволити собі підключитися до інтернету. Мобільні оператори підвищували ціни навіть тоді, як різали тарифи, щоб вижити у жорстоких цінових війнах. Оптоволокно прокладалося вздовж узбереж і глибоко в міста, а 5G-вежі освітлювали горизонти — але для багатьох споживачів пристрої, необхідні для їх використання, були надто дорогими.

Це був рік, побудований на суперечностях. Цифрова інфраструктура Африки масштабується швидше, ніж будь-коли в її історії, але вплив залишається нерівномірним. Розрив між покриттям і доступністю розширився; розрив між інфраструктурою та придатним до використання підключенням стало неможливо ігнорувати. До 2025 року ці тиски зіткнулися, змусивши операторів, регуляторів та інвесторів робити незручний вибір щодо ціноутворення, розширення та того, що насправді означає стале зростання.

У грудні 2024 року мобільне покриття по всій Африці досягло приблизно 88,4% населення, згідно з оцінками Міжнародного союзу електрозв'язку (ITU). Теоретично майже всі жили в межах досяжності сигналу. На практиці лише близько 416 мільйонів африканців користувалися мобільним інтернетом станом на вересень 2025 року, згідно з даними GSMA, що перекладається приблизно в 28% рівень проникнення. Загальне використання інтернету, включаючи фіксований широкосмуговий доступ, коливалося між 36% і 38%, що все ще є найнижчим показником серед усіх регіонів світу.

Розрив між покриттям і використанням став визначальною телекомунікаційною проблемою Африки. Хоча більше 80% населення тепер живе в межах досяжності 3G або кращих мереж, сотні мільйонів залишаються офлайн через високі витрати на пристрої, обмежену цифрову грамотність і обмежені доходи домогосподарств. Результатом є континент, де інфраструктура більше не є основним вузьким місцем, а попит.

Незважаючи на це, телекомунікації залишалися одним з найважливіших економічних секторів Африки. У 2024 році мобільні послуги принесли 220 мільярдів доларів у ВВП континенту, що становить приблизно 7,7% від загального обсягу виробництва. Кількість унікальних мобільних абонентів становила близько 710 мільйонів, що становить майже 47% населення. Зростання тривало, але воно було повільнішим і більш суперечливим, ніж у попередні десятиліття.

Цінові війни в інфляційний рік

На цьому тлі ціноутворення стало найбільш видимим полем битви індустрії. Протягом 2025 року оператори в Нігерії, Кенії, Південній Африці та Гані запустили агресивні акції, пропозиції бонусних даних і специфічні для додатків пакети, щоб захистити частку ринку, оскільки інфляція стискала споживачів, а послуги over-the-top продовжували підривати традиційні доходи від голосового зв'язку та SMS.

Менші конкуренти, оператори віртуальних мобільних мереж (MVNO) та нові супутникові пропозиції додали подальший тиск. Щоб утримати користувачів, діючі оператори активно покладалися на стратегії сегментації, поєднуючи мобільні дані з фінтех-послугами, розважальним контентом і фіксованим бездротовим широкосмуговим доступом.

Ніде ці напруження не були більш очевидними, ніж у Нігерії та Південній Африці. У січні 2025 року Nigerian Communications Commission схвалила знакове підвищення регульованих телекомунікаційних тарифів на 50%, перше таке коригування за понад десятиліття. Мінімальні тарифи на голосовий зв'язок зросли приблизно з ₦11 до ₦15,40 за хвилину. Ціни на SMS збільшилися з ₦4 до ₦5,60. Референтна ціна за 1 ГБ даних перемістилася приблизно з ₦1 000 до принаймні ₦1 400.

Реакція була негайною. MTN Nigeria та SWIFT Networks були серед перших, хто підвищив ціни, причому MTN скоригувала кілька популярних пакетів вище за загальне підвищення, перш ніж видати публічне вибачення. Airtel Nigeria послідувала за кілька днів потому, реструктуруючи свої плани та підвищивши ціни приблизно на 50%. До середини 2025 року середня вартість 1 ГБ різко зросла до приблизно ₦430–₦450 ($0,31), у порівнянні з менше ніж ₦300 до 50% підвищення тарифів і наступного перегляду цін на пакети.

Південна Африка відновила свої «війни термінів дії даних», оскільки Парламент наполягав на даних без терміну дії або з довготривалим терміном, тоді як оператори захищали поточні правила. Законодавці стверджували, що високі витрати та короткі терміни дії шкодять споживачам, і запропонували застосувати трирічний стандарт ваучерів Закону про захист прав споживачів до передплачених даних. MTN і Vodacom заперечили, попередивши регуляторів, що повне видалення терміну дії є «нездійсненним», порушить моделі ціноутворення та може збільшити вартість короткострокових пакетів для користувачів з низькими доходами.

Вищі ціни, вищі доходи, гучніша реакція

Перегляд тарифів забезпечив те, за що оператори давно виступали: простір для інвестицій. До другого кварталу 2025 року MTN і Airtel повідомили про збільшення середнього доходу на користувача приблизно на 31%–32%. Промислові дані показали, що нігерійці витрачають приблизно ₦721 мільярд ($480,7 мільйона) щомісяця на дані до середини року, навіть коли споживчі групи попереджали, що доступність погіршується.

Внесок телекомунікацій у ВВП Нігерії різко зріс, при цьому обсяг виробництва у третьому кварталі досяг приблизно ₦4,4 трильйона ($2,93 мільярда). Оператори розблокували понад 1 мільярд доларів нових витрат на інфраструктуру, пов'язуючи вищі тарифи безпосередньо з поновленими капітальними витратами.

Але реакція ніколи повністю не вщухла. Ті самі цінові кроки, які відновили баланси, також поглибили розрив у використанні. Для мільйонів користувачів з низькими доходами вищі ціни на дані означали нормування підключення або повне відключення від інтернету, навіть коли мережі розширювалися навколо них.

Оптоволокно стає справжнім конкурентним рубежем

Якщо ціноутворення визначало конкуренцію, орієнтовану на споживачів, у 2025 році, то оптоволокно визначало стратегічну війну під нею. По всій Африці оператори, уряди та нейтральні інфраструктурні гравці намагалися контролювати оптоволоконні маршрути, що з'єднують підводні кабелі з містами, центрами обробки даних і сайтами 5G.

Прибуття нових підводних систем — включаючи кабель Medusa, який здійснив своє перше африканське приземлення в Бізерті, Туніс, 1 листопада 2025 року, та кабель SEA-ME-WE-6, який завершив своє перше єгипетське приземлення 2 липня 2025 року — змінило регіональний ландшафт підключення.

До вересня 2025 року кабель 2Africa завершив приземлення вздовж західного та східного узбереж Африки, драматично розширивши міжнародну пропускну здатність для таких країн, як Нігерія, Південна Африка, Кенія, Сенегал і Гана. У поєднанні з кабелем Equiano від Google ці системи різко скоротили витрати на оптову пропускну здатність і позиціонували основні прибережні ринки як регіональні хаби взаємозв'язку.

Уряди діяли паралельно. У Нігерії Світовий банк схвалив 500 мільйонів доларів на програму державно-приватного партнерства вартістю 2 мільярди доларів для розгортання 90 000 км оптоволокна до кінця 2025 року, таким чином збільшуючи покриття внутрішніх територій і готовність до 5G. По всій Східній і Південній Африці з'являються подібні національні та регіональні оптоволоконні магістралі.

Кенія розширює свою Національну оптоволоконну магістральну інфраструктуру (NOFBI) до округів і кордонів, зв'язуючи Уганду, Ефіопію, Південний Судан і Танзанію. Тим часом коридори, що підтримуються Світовим банком, використовують транспортні проекти, такі як Північний коридор і проект Lamu Port-South Sudan-Ethiopia Transport (LAPSSET).

У Південній Африці мережі від Openserve, Liquid і WIOCC з'єднують підводні приземлення з великими містами та сусідніми країнами, формуючи багатокраїнні магістральні кільця. Країни, що не мають виходу до моря, такі як Уганда, Руанда та Замбія, побудували оптові магістралі, пов'язані з планами «цифрового суперхайвею» Африканського Союзу, знижуючи витрати та залежність від кількох маршрутів, контрольованих MNO, відображаючи бачення оптоволокна з відкритим доступом Нігерії.

Оптоволокно, центри обробки даних та залучення ШІ

Африка також приймає понад 150 активних центрів обробки даних, при цьому Південна Африка (25,1%), Нігерія (15%) і Кенія (13,3%) утримують найбільші частки. Нові операторсько-нейтральні центри обробки даних кластеризуються біля основних станцій приземлення підводних кабелів і з'єднуються високоємними оптоволоконними кільцями, зменшуючи затримку та витрати на зворотне з'єднання, водночас забезпечуючи послуги з низькою затримкою для підприємств і глобальних постачальників хмарних послуг

Цей зсув змінив те, як телекомунікаційні оператори розглядали зростання. Споживчі мобільні послуги залишалися важливими, але корпоративне підключення, взаємозв'язок центрів обробки даних і оптове оптоволокно виникли як більш стабільні джерела доходів. Хто б не контролював найкращі оптоволоконні маршрути, той був найкраще позиціонований для захоплення наступної хвилі цифрового попиту.

У 2025 році найбільші оператори Африки прискорили інвестиції в оптоволоконне зворотне з'єднання для стимулювання розгортання 5G і високошвидкісного домашнього широкосмугового доступу на ключових ринках.

Airtel Africa, MTN, Safaricom і Liquid Intelligent Technologies розширили магістральну пропускну здатність у Нігерії та Кенії, при цьому Airtel Nigeria підняла капітальні витрати до $875–$900 мільйонів, Safaricom зростила свою мережу 5G до 1 700 сайтів, що покривають 30% населення, Bayobab від MTN націлилася на 135 000 км власного оптоволокна, а Liquid використовувала свою мережу в 110 000 км для підтримки підключення середньої милі для 5G і хмари.

Vodacom Group застосувала подібну стратегію, придбавши 30% частку в Maziv (Vumatel і DFA) за $790,49 мільйона, виділивши $1,38 мільярда регіональних капітальних витрат і підписавши угоду про спільне використання інфраструктури з Airtel Africa для прискорення зворотного з'єднання 5G у Танзанії, Мозамбіку та ДРК.

5G розширюється, монетизація відстає

Тоді як оптоволокно тихо зміцнювало основу індустрії, 5G залишався найбільш видимим маркером прогресу. У 2025 році південноафриканські оператори перейшли від пілотних проектів до більш широких розгортань 5G у середньому діапазоні, надаючи пріоритет фіксованому бездротовому доступу (FWA) для високоємного домашнього та бізнес-широкосмугового доступу.

Telkom SA зосередилася на FWA для розширення своєї широкосмугової екосистеми, Vodacom розгорнула двосмугову масивну MIMO (Multiple-Input Multiple-Output) для збільшення ємності FWA, MTN досягла 44% охоплення населення, наголошуючи на середньосмуговому FWA та приватних мережах, а Rain зміцнила свою позицію з необмеженим домашнім WiFi 5G. FWA стала основним джерелом доходів, що становить 24% від доходів 5G, оскільки витрати на маршрутизатори впали нижче $80.

У Нігерії оператори продовжують просувати 5G як альтернативу фіксованому широкосмуговому доступу, пропонуючи домашні маршрутизатори та необмежені або високоємні плани даних у містах з обмеженою оптоволоконною або мідною інфраструктурою. MTN і Airtel продають маршрутизатори, що підтримують десятки пристроїв у Лагосі, Абуджі, Порт-Харкорті та інших міських центрах.

У Східній Африці Safaricom більш ніж подвоїла кількість своїх сайтів 5G у Кенії у 2025 році, з 803 до 1 700, охоплюючи приблизно 30% населення в рамках своїх національних широкосмугових цілей.

У Північній Африці Туніс і Єгипет запустили комерційні послуги 5G на початку та в середині 2025 року, тоді як ANRT Марокко (Agence Nationale de Réglementation des Télécommunication) надала ліцензії Maroc Telecom, Orange і inwi, вимагаючи принаймні 45% охоплення населення до 2026 року та 85% до 2030 року, роблячи регуляторні цілі ключовим рушієм розгортання.

Монетизація відставала, незважаючи на розгортання 5G. До 2024–2025 років 5G становив лише 1–2% мобільних підключень у Субсахарській Африці, при цьому 98–99% SIM-карт все ще на 2G–4G, а 4G становить приблизно від третини до майже половини підключень, залежно від країни.

Початкові смартфони 5G на ринках, таких як Нігерія, коштують ₦160 000 ($114)–₦200 000 ($143) — більше ніж втричі більше місячної мінімальної заробітної плати — тоді як GSMA оцінює, що базовий смартфон споживає близько 48% місячного доходу людини з низькими доходами. Отже, мільйони продовжують використовувати пристрої 3G/4G, де швидкості достатні для таких додатків, як WhatsApp, стрімінг і мобільні гроші. Результатом є парадокс: капіталомісткі мережі 5G розгорнуті на ринках, які все ще обмежені базовою доступністю.

Переосмислення на рівні оператора

Цей тиск спонукав операторів переосмислити свої бізнес-моделі, при цьому T2 Nigeria, раніше 9mobile і четвертий за величиною оператор країни, пропонує чіткий приклад.

Під новим власником компанія розпочала багатофазний розворот, почавши зі стабілізації та переходу до масштабної модернізації. Роки недостатніх інвестицій залишили її інфраструктуру застарілою, змусивши керівництво відновити радіомережі, основні системи, інфраструктуру передачі та платформи виставлення рахунків майже з нуля.

Трансформація завершилася повним ребрендингом на «T2» у серпні 2025 року, позиціонованим як повернення з пріоритетом на цифрові технології. Керівники позиціонували нову ідентичність як сигнал відновленої конкурентоспроможності, підкріплений зобов'язаннями акціонерів фінансувати оновлення мережі та перепозиціонувати бренд на все більш жорстокому ринку.

Чи вдасться переосмислення, залишається відкритим питанням, але цей крок відобразив ширшу промислову реальність: стояти на місці більше не було варіантом.

Супутники входять в рівняння

Навіть коли оптоволокно та 5G домінували в заголовках, 2025 рік також ознаменував поворотний момент для конвергенції супутників і мобільного зв'язку. Airtel Africa оголосила 5 травня 2025 року знакове партнерство зі SpaceX для запровадження підключення Starlink Direct-to-Cell на своїх 14 ринках, що охоплюють 174 мільйони клієнтів.

Послуга, яка, як очікується, почнеться у 2026 році, дозволить сумісним смартфонам підключатися безпосередньо до супутників у районах без наземного покриття. Для Airtel угода запропонувала спосіб розширити послуги в віддалені регіони, де оптоволокно та вежі залишаються неекономічними, зміцнюючи її наратив цифрового включення.

Партнерство сигналізувало про зміну в тому, як оператори думають про покриття. Замість того, щоб замінювати наземні мережі, супутникове підключення все частіше доповнює їх, заповнюючи прогалини на краях карти.

Зіткнення без легкого вирішення

У 2025 році африканські телекомунікації увійшли в більш складну фазу розвитку. Цінові реформи відновили інвестиційний потенціал, але поглибили занепокоєння щодо доступності. Інвестиції в оптоволокно зросли, але здебільшого в міських і економічно стратегічних коридорах. 5G швидко розширювалася, навіть коли багато споживачів боролися, щоб виправдати оновлення.

Зіткнення ціноутворення, оптоволокна та 5G змусило індустрію протистояти центральному питанню: як збалансувати фінансову стійкість з інклюзивним зростанням. Відповідь залишається невирішеною.

Те, що зрозуміло, це те, що 2025 рік ознаменував структурний поворотний момент. Ера легкого зростання абонентів закінчилася. Телекомунікаційне майбутнє Африки буде сформоване не лише тим, як швидко розширюються мережі, а й тим, хто може дозволити собі їх використовувати та хто залишиться позаду.