Як Маркус Сміт несе свою філіппінську ідентичність у найвищій регбійній лізі Англії

Маркус Сміт став однією з найяскравіших зірок англійської регбійної спілки.

Мало хто знає, що він наполовину філіппінець. Проте в тихих ритуалах перед стартом і в тому, як він себе поводить, його коріння безпомилкові.

"Я граю за Англію, і я дуже, дуже пишаюся цим," – сказав він Rappler. "Але в кожній грі я ношу шорти-талісман під своєю формою з половиною філіппінського прапора і половиною англійського прапора."

"Це гарантує, що кожного разу, коли я виходжу на поле, я пам'ятаю, звідки я родом. Я пам'ятаю своє коріння. Я пам'ятаю, де я вперше взяв у руки м'яч для регбі, а це було в Манілі."

Сміт, 27 років, грає на позиції флай-хаф за Harlequins. Народжений на Філіппінах, він представляє Англію на міжнародному рівні після кваліфікації через походження та проживання, переїхавши до Сполученого Королівства у 13 років.

Він дебютував за Harlequins у віці всього 18 років, ставши одним з наймолодших гравців в історії Premiership Rugby. 

Його акції зросли у 2021 році, коли він привів клуб до титулу ліги та закріпив своє місце серед англійської еліти. Два роки потому він вийшов на світову сцену на Чемпіонаті світу з регбі 2023 року.

Сміт народився в Параньяке у філіппінської матері та англійського батька, перш ніж їхня сім'я переїхала до Сінгапуру і зрештою оселилася у Великій Британії.

Цінності, сформовані його філіппінським вихованням, залишилися незмінними. Для Сміта сім'я була його опорою.

"Я думаю, що зростаючи на Філіппінах, моя мама Сюзанна, мій тато і моя сім'я виховали мислення 'сім'я понад усе'," – сказав він. "Ми дуже близькі. Вони підштовхували та надихали мене досягати своїх мрій, чи то в класі, розвиваючи дисципліну та зосередженість, чи просто граючи з друзями."

"Вони також виховали почуття єдності та любов бути поряд з людьми, що надзвичайно важливо на полі. Регбі – це найвища командна гра."

Це почуття єдності проходить через всю сім'ю Сміт. Його брати, Томас і Люк, також прийняли цей спорт, представляючи Філіппіни на міжнародних змаганнях, включаючи Ігри Південно-Східної Азії.

У дитинстві троє грали за Manila Nomads, найстаріший активний мультиспортивний клуб країни. 

Вони виросли не лише з регбі, але й з баскетболом та громадськими іграми в таких місцях, як Паятас у Кесон-Сіті та Макаті, сформовані місцевими тренерами та низовими змаганнями.

"Коли я граю, я пам'ятаю про представництво всіх тих людей, які мені допомогли," – сказав Сміт. "Тренери на Філіппінах, мої друзі, мої товариші по команді. Я тримаю їх у своїй свідомості, і це спонукає мене виступати так, щоб вони пишалися."

Для його матері, Сюзанни Сміт, ця гордість ніколи не вимірювалася трофеями протягом їхнього дитинства.

"Ми виховали в них сильну конкурентну наполегливість та бойовий дух з раннього віку," – сказала вона. "Але більше за все, ми хотіли, щоб вони виросли з турботливим серцем."

Вона визнає, що ніколи не уявляла, що її син досягне таких висот у спорті, але найголовніше – це те, що він залишився приземленим.

Під час матчів Сміта в Англії Сюзанна часто приводить філіппінських прихильників, разом з домашньою їжею та гучними вигуками з трибун. 

Те, що почалося як невеликий контингент, неухильно виросло в спільноту.

Сміт помічає їх і пишається філіппінською підтримкою, незалежно від того, наскільки вона мала. Він навіть називає деяких з них ate та kuya як пестливі імена.

"Це завжди зігріваюче серце почуття, коли я виходжу з поля і бачу філіппінців у натовпі," – сказав він. "Моя мама приводить своїх друзів, і іноді це їхній перший раз, коли вони дивляться регбі."

"Зараз усе більше філіппінців приходять на ігри, і це дійсно захоплююче."

З багатьма роками, що ще попереду в його кар'єрі, Сміт приймає роль, яка виходить за межі поля. Він знає, що зараз він несе філіппінську культуру.

"Я пишаюся тим, що мав змогу пережити філіппінську спадщину та поділитися нею зі своїми товаришами по команді з Англії, Австралії, Південної Африки, Аргентини," – сказав він. "Тепер вони всі хочуть відвідати Філіппіни."

"Поділ цим досвідом показує, наскільки особливі філіппінські люди."

Коли його запитали про гру за Філіппіни в майбутньому, Сміт хоче залишити цей варіант відкритим.

"Це мрія," – сказав він. – Rappler.com