Sabalenka vence Gauff na final de Miami, completa 'Sunshine Double'

A campeã defensora Aryna Sabalenka venceu a favorita local Coco Gauff, 6-2, 4-6, 6-3, na final do Miami Open no sábado, 28 de março (domingo, 29 de março, hora de Manila), para se juntar a um clube exclusivo ao completar o cobiçado "Sunshine Double".

A número 1 do mundo Sabalenka, que chegou à final sem perder um set, ganhou 73% dos seus pontos de primeiro serviço e enfrentou apenas dois break points a caminho da vitória numa revanche da final do Open de França de 2025 vencida por Gauff.

Sabalenka é apenas a quinta mulher a vencer os títulos de Indian Wells e Miami consecutivamente, uma façanha conhecida como "Sunshine Double" dadas as respetivas localizações dos torneios na Califórnia e Flórida.

"Quero começar com (Coco). És uma lutadora e também me obrigas a ser uma jogadora melhor e gosto da nossa rivalidade," Sabalenka, que melhorou para 7-6 no histórico contra Gauff, disse durante a cerimónia do troféu.

Sabalenka arrancou para uma vantagem de 2-0, mas Gauff, da vizinha Delray Beach e a aparecer na sua primeira final de Miami, entrou no marcador com um love hold e depois repeliu três break points no seu próximo jogo de serviço para chegar a 3-2.

Mas Sabalenka não perdeu o foco e eventualmente conseguiu um duplo break sobre a número 4 do mundo antes de fechar uma abertura dominante no seu serviço.

Houve muito pouco para separar as duas jogadoras no set do meio, que permaneceu em serviço até Gauff quebrar Sabalenka pela única vez na partida para forçar um terceiro set.

Sabalenka quebrou Gauff para abrir o decisivo, segurou em love em dois jogos de serviço consecutivos para ir 5-3 à frente, e depois selou a vitória com a sua quarta quebra da partida quando Gauff enviou um backhand para fora.

Sabalenka é a primeira jogadora a vencer títulos consecutivos de Miami desde Ashleigh Barty em 2019 e 2021. A edição de 2020 foi cancelada devido à COVID-19.

A bielorrussa junta-se a Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005) e Steffi Graf (1994, 1996) como as únicas mulheres a completar o "Sunshine Double".

Sabalenka também melhorou para 23-1 no ano, com a sua única derrota a acontecer na final do Open da Austrália às mãos de Elena Rybakina, a quem depois venceu na final de Indian Wells e nas meias-finais de Miami.

"Aryna parabéns. Tivemos muitas batalhas, muitas finais e, sim, acho que me obrigas a ser uma jogadora melhor," disse Gauff. "És uma grande lutadora e espero que possamos jogar muitas mais. Acho que vamos." – Rappler.com