Manobra desesperada de Trump 'fanfarrão' para proibir voto por correio fracassa com moderados do GOP

WASHINGTON — A ameaça do Presidente Donald Trump de descarrilar a agenda do seu partido até que os Republicanos façam passar novas restrições de votação numa Lei SAVE America expandida tem alguns legisladores-chave do GOP a coçar a cabeça.

"É a prioridade dele. Não sei quantos outros a partilham", disse o Senador Kevin Cramer (R-ND) à Raw Story no Capitólio. "É difícil ver isto como uma das 10 principais questões para as pessoas. Quase nunca surge, e eu falo com milhares de habitantes do Dakota do Norte."

Mesmo assim, os aliados de extrema-direita do presidente estão totalmente a favor dos seus novos apelos para expandir a Lei SAVE para além de exigir prova de cidadania e identificação para votar federalmente.

Com a aproximação das eleições intercalares, Trump está a exigir que a medida também inclua questões culturais profundamente conservadoras, como restringir cuidados de afirmação de género para crianças e proibir mulheres transgénero de participar em desportos femininos, juntamente com uma proibição federal de votação por correspondência.

"Oh, acabou se não conseguirmos aprovar a Lei SAVE, sabem, para as pessoas que estão a concorrer agora, porque estamos a levar a culpa por tudo", disse o Senador Tommy Tuberville (R-AL) à Raw Story.

"São todas as coisas em que os Democratas não acreditam, por isso é melhor tratar de todas ao mesmo tempo para não termos de vir aqui e vê-la ser rejeitada quatro ou cinco vezes, sabem?"

Mas com Trump a pedir a federalização das eleições, os Democratas estão preparados para a batalha.

"Ele está determinado em controlar as nossas eleições e direcioná-las em benefício de si próprio e do seu partido", disse a Senadora Catherine Cortez Masto (D-NV) à Raw Story. "Isso é uma preocupação."

'Um desafio suficientemente difícil'

No mês passado, a Câmara aprovou a Lei Safeguard American Voter Eligibility (SAVE) — também conhecida como Lei SAVE America — segundo linhas partidárias, com apenas um Democrata a apoiá-la.

Desde então, a Lei SAVE, como a maioria das medidas aprovadas pela Câmara, ficou intocada no Senado. Isso irritou Trump, que pressionou os líderes Republicanos a eliminar o filibuster de 60 votos, para que os Democratas tivessem de ir fisicamente ao plenário do Senado para descarrilar projetos de lei que se opõem.

Embora os Republicanos de base tenham sentido a pressão induzida pela Casa Branca, os líderes do GOP — desde o Líder da Maioria no Senado John Thune para baixo — dizem que simplesmente não há votos para reformular as regras e instituir um filibuster falado, muito menos para atender ao novo apelo do presidente para rechear a Lei SAVE com questões conservadoras republicanas.

"Isto já é um desafio suficientemente difícil, para ser honesto", disse Cramer à Raw Story. "Apoio todas as políticas que estão na Lei SAVE America. Acho que algumas são desnecessárias, e quase todas vão ser difíceis de aprovar, para dizer o mínimo."

Como muitos Republicanos, Cramer está pronto para apoiar um filibuster falado, mas questiona os ganhos, se houver, da estratégia.

"Se alguém quiser fazer um filibuster falado, estou pronto para me trancar durante alguns meses", disse Cramer. "Então fazemos um filibuster falado, entregamos o plenário aos Democratas durante o tempo que quiserem mantê-lo. Simplesmente não parece uma prioridade elevada.

"E além disso, para mim, olho para a eleição de 2024 e penso: 'Não sei se fica muito melhor do que isto.'"

Cramer questiona o novo apelo de Trump para erradicar a maior parte da votação por correspondência.

"Pelo menos metade dos condados do Dakota do Norte são condados de votação por correspondência. É assim que votam. Não é uma exceção, é o que fazem — é o que fazemos", disse Cramer. "Nunca adorei a votação por correspondência. Acho que uma proibição total da votação por correspondência provavelmente não é aprovável, particularmente na América rural, que é território Trump."

Embora Cramer seja um aliado confiável de Trump, também está preocupado com a expansão do papel do governo federal nas eleições locais.

"Não estou nada entusiasmado com tanta supervisão federal das nossas eleições", disse Cramer.

"Mas eu, novamente, apoio todos esses mesmos princípios. Apoiei-os na legislatura estadual, vou apoiá-los nisto, mas apenas acho, como pessoa pragmática que sou, que parece muito tempo a ser desperdiçado. E o bem mais valioso que temos é o nosso tempo."

Os últimos moderados restantes no GOP temem que o tempo esteja a esgotar-se à medida que o Dia das Eleições se aproxima.

'Lugares remotos'

Outros Republicanos concordam com Cramer que a votação por correspondência é apenas parte da vida dos seus eleitores.

"Temos uma enorme população militar que, sabem, está espalhada por todo o lado, e temos pessoas em lugares remotos onde nunca se sabe o que vai acontecer no Dia das Eleições", disse a Senadora Lisa Murkowski (R-AK) à Raw Story.

Acabar com os boletins de voto por correspondência puniria a base do presidente em partes do estado de Murkowski. Na eleição geral de 2024, 51.212 habitantes do Alasca votaram por correspondência — impressionantes 23 por cento dos votos — enquanto 9.504 boletins por correspondência foram depositados nas primárias, de acordo com a Divisão de Eleições do Alasca.

"Então o que acontece com a votação antecipada, o que acontece com a votação por correspondência, é assim que permitimos o acesso à votação", disse Murkowski.

"Portanto não, não estou de acordo com a Lei SAVE como está atualmente redigida, porque a implementação num estado rural como o Alasca é praticamente impossível para algumas pessoas, e não estou disposta a privar essas pessoas do direito de voto."

Além disso, quando se trata dos apelos de Trump para reforma do filibuster, Murkowski diz que o limite de 60 votos é uma salvaguarda vital para estados minúsculos, embora extensos em termos territoriais, como o dela.

"Ouvimos fanfarronices sobre o filibuster, e ele vai continuar", disse Murkowski. "Mas há certas salvaguardas institucionais neste órgão nas quais vou manter-me firme."

'Esperar que ele abuse do seu poder'

À parte da política interna do Senado, os Democratas dizem que a exigência de Trump para expandir a Lei SAVE para proibir a votação por correspondência faz parte de uma tendência preocupante.

"É ele a tentar de várias formas e oportunidades controlar as nossas eleições futuras", disse a Senadora Cortez Masto do Nevada à Raw Story.

Catherine Cortez Masto. Foto: Shutterstock

Juntamente com recentes rusgas do FBI a gabinetes eleitorais em estados decisivos que Cortez Masto disse estarem "à procura de registos da eleição de 2020 que sabemos que os tribunais disseram não ter sido roubada", há uma pressão total de Trump para manipular as eleições intercalares deste ano.

Cortez Masto teme que a administração se esteja a preparar para mobilizar recursos federais — seja a Guarda Nacional ou a Imigração e Controlo Aduaneiro — para assembleias de voto locais.

"A minha outra grande preocupação é que ele tem agora uma força policial que é uma força de deportação, mas consigo vê-lo a enviar essa mesma força policial durante as eleições para tentar fazer algo", disse Cortez Masto.

"É uma preocupação, e as pessoas devem estar cientes de que ele está a tentar controlar as nossas eleições futuras em seu benefício."

Cortez Masto está longe de estar sozinha nesses receios.

"O presidente tentou agarrar-se ao poder da última vez que perdeu uma eleição, e seríamos ingénuos se não esperássemos que ele abuse do seu poder para tentar frustrar a vontade do povo desta vez", disse o Senador Jon Ossoff (D-GA) à Raw Story.

Ossoff concorre à reeleição na Geórgia, onde a última disputa para o Senado dos EUA, em 2022, viu mais de 515 milhões de dólares em gastos de campanha.

Ele está a contar que a estratégia de Trump saia pela culatra desta vez.

"Na Geórgia, com a história de luta pelos direitos de votação, ataques aos direitos de votação apenas galvanizam a vontade do povo de fazer as suas vozes serem ouvidas", disse Ossoff.

"Ouço preocupações sérias sobre ataques às eleições e determinação em respondê-los com mobilização e participação sem precedentes."