Nómadas Digitais: África entra no mercado de passaportes dourados enquanto o mundo reforça as regras

Na encosta marcada por tempestades do Vale de Roseau, Dominica, a pequena nação insular das Caraíbas, um passaporte está a financiar uma central geotérmica para energia limpa.

Em Basseterre, St. Kitts, outrora financiou 60–70% da receita governamental.

Em Valletta, Malta, ajudou a derrubar um primeiro-ministro: Joseph Muscat renunciou em dezembro de 2019 em meio a revelações ligadas ao assassinato de Daphne Caruana Galizia, uma jornalista de investigação morta enquanto investigava corrupção relacionada com passaportes dourados.

Em São Tomé, menos de 100 candidaturas em quatro meses já desencadearam uma nova fronteira africana no mercado global de cidadania.

Este é o "negócio de pertença."

A indústria global de cidadania por investimento (CBI), segundo a MarketIntelo, uma empresa de pesquisa, foi avaliada em $5,2 mil milhões em 2024, com analistas a projetar que atingirá $12,8 mil milhões até 2033. Embora os dados sejam escassos, estimativas conservadoras sugerem que, globalmente, pelo menos 10.000 pessoas se candidatam anualmente a segundas cidadanias através de investimento.

A indústria de migração por investimento é agora um negócio multimilionário, com programas globais a arrecadar coletivamente mais de $20 mil milhões até 2022 e a alimentar grandes volumes de investimento imobiliário para países soberanos.

Para os 40 milhões de pessoas globalmente que agora se identificam como nómadas digitais, incluindo 18,5 milhões de americanos, a mobilidade tornou-se uma classe de ativos. Mas a mobilidade já não é apenas sobre vistos. É sobre soberania e se a própria cidadania se tornou um instrumento financeiro negociável.

A questão já não é se os passaportes podem ser vendidos. É se vendê-los fortalece ou enfraquece os países que o fazem.

Como a cidadania se tornou uma linha de receita

A cidadania moderna por investimento começou em 1984, quando St. Kitts e Nevis lançou o primeiro programa estruturado um ano após a independência. Durante duas décadas, permaneceu virtualmente adormecido, com o país a emitir apenas algumas centenas de passaportes.

A indústria tornou-se escalável por volta de 2006, quando o modelo foi simplificado num processo de três a seis meses: os candidatos escolhem entre uma doação ao governo ou um investimento imobiliário aprovado. Esse modelo espalhou-se pelas Caraíbas: Dominica, Antígua e Barbuda, Granada e Santa Lúcia seguiram o mesmo caminho.

Além das ilhas, vários outros países identificaram a oportunidade que os programas de migração por investimento ofereciam como uma alternativa—ou reserva—ao turismo, especialmente para países que recebiam menos visitantes a cada ano, mas estavam estrategicamente posicionados perto de centros globais atrativos.

Em 2007, o Chipre lançou o primeiro programa da União Europeia (UE), e Malta seguiu o exemplo em 2014. A Türkiye entrou em 2018, reduzindo o seu preço para $250.000; rapidamente se tornou o programa de passaporte dourado mais popular do mundo.

Após aumentar os preços, um investimento mínimo em propriedade de $400.000 na Türkiye agora garante cidadania em três a oito meses, desde que os investidores mantenham o seu investimento no local durante pelo menos 3 anos. A Türkiye oferece acesso sem visto a aproximadamente 140–150 países, incluindo o Espaço Schengen e o Reino Unido, aumentando o seu apelo.

Pequenos estados insulares em desenvolvimento atingidos por furacões, choques turísticos e a crise financeira de 2008 viram estes programas de migração baseados em investimento como uma estratégia muito necessária.

No ano fiscal 2022/23, a receita de cidadania representou 36,6% do produto interno bruto (PIB) de Dominica. A receita de St. Kitts e Nevis atingiu EC$620 milhões ($229 milhões) em 2023, acima dos EC$543 milhões ($200,9 milhões) em 2021.

Nesse mesmo ano, o Fundo Monetário Internacional (FMI) creditou as poupanças acumuladas de cidadania por ajudar St. Kitts a reduzir a dívida pública abaixo de 60% do PIB e amortecer o choque da pandemia.

Após a popularidade e expansão dos segundos passaportes—pela segurança e possibilidades de relocalização que proporcionavam—pós-pandemia, ficou evidente que a cidadania se tinha tornado um ativo que os países podiam vender. Mas a escala introduziu fragilidade—e reação.

O custo do comércio de passaportes

O documento de trabalho do FMI de janeiro de 2025 descobriu que os programas de cidadania por investimento aumentam o crescimento anual real dos preços das casas em 1,7–2,9 pontos percentuais em países que permitem investimento imobiliário, com efeitos a persistir durante mais de uma década. No entanto, fora dos pequenos estados insulares, o FMI não encontrou nenhum aumento significativo no investimento doméstico agregado ou na receita pública a longo prazo. Os programas entregam dinheiro rapidamente, mas não entregam automaticamente transformação estrutural.

Também atraem escrutínio. Em 2020, o Chipre encerrou o seu programa, que gerou mais de €7 mil milhões ($8,3 mil milhões) em receitas, após uma investigação da Al Jazeera expor passaportes emitidos a oligarcas e fugitivos; 77 investidores foram posteriormente despojados da cidadania. Em abril de 2025, o Tribunal de Justiça da UE decidiu que o programa de Malta violava a lei da UE, declarando que a nacionalidade "não pode ser comercializada" porque confere cidadania da União. Malta foi o último estado-membro da UE a operar tal esquema.

A pressão aumentou em cascata. Em junho de 2025, um memorando interno do Departamento de Estado dos EUA sinalizou 36 países, incluindo cinco jurisdições de cidadania das Caraíbas, para potenciais restrições de viagem. Em janeiro de 2026, o processamento de vistos de imigrante foi suspenso para 75 países, incluindo 10 estados de cidadania por investimento, como Antígua e Barbuda.

Para as Caraíbas, o ajuste de contas chegou em tempo real. Após pressão coordenada da UE, Reino Unido e EUA, quatro programas das Caraíbas Orientais assinaram um memorando em 2024 elevando os limites mínimos para $200.000 e acima. Um tratado também mandatou um requisito de presença física de 30 dias nos primeiros cinco anos, uma medida que retirou aos nómadas, expatriados estrangeiros e investidores ricos o modelo de residência zero que definiu a indústria de passaportes dourados das Caraíbas durante anos.

St. Kitts fornece o caso de estudo mais evidente do que as reformas custam. A receita caiu 60% nos primeiros nove meses de 2024 para $80,7 milhões depois de o país duplicar o seu piso de investimento e apertar a triagem. O FMI projetou que a receita de cidadania permaneceria estruturalmente mais baixa e avisou que o défice fiscal se alargaria para 11% do PIB.

Diplomaticamente, os passaportes dourados causaram um dilema, especialmente para os países das Caraíbas que cada vez mais os abraçaram: apertar os padrões de escrutínio para proteger o acesso sem visto a centros globais e encolher a receita. Ou mantê-los soltos e arriscar perder totalmente o acesso.

Vanuatu aprendeu da forma mais difícil quando a UE revogou permanentemente os seus privilégios sem visto em dezembro de 2024, a primeira ação deste tipo explicitamente desencadeada por um programa de cidadania.

As lições dos múltiplos episódios no mundo de busca de alma das relações diplomáticas e viagens revelaram uma verdade: o valor do passaporte não é soberano. É relacional e depende de se outros países aceitam os padrões que os países estabelecem.

África entra num mercado em fecho

Agora, África está a entrar na indústria de migração por investimento precisamente neste ponto de inflexão.

O Egito tornou-se a primeira jurisdição formal de cidadania por investimento do continente em 2019, exigindo que investidores estrangeiros façam uma doação mínima de $250.000. O seu passaporte oferece 18 destinos sem visto e permite viagens com e-visa para cerca de 41 outros países globalmente—muito menos do que a maioria dos países das Caraíbas—mas carrega uma vantagem estratégica: os cidadãos egípcios são elegíveis para o visto E-2 Treaty Investor dos EUA, um caminho para a residência americana através de um investimento empresarial qualificado.

São Tomé e Príncipe lançou o seu programa em agosto de 2025 a $90.000, entre os mais baixos globalmente. Nos seus primeiros quatro meses e meio, recebeu 98 candidaturas de 27 nacionalidades: russos (22), chineses (17), alemães (15), indianos (5) e nigerianos (4). Os primeiros passaportes foram emitidos em janeiro de 2026.

Serra Leoa introduziu um esquema acelerado de $140.000 em janeiro de 2025. E o Botswana está a preparar um programa de investimento de impacto com preço entre $75.000 e $90.000, potencialmente entre os mais baratos do mundo.

A Nigéria também está a observar. Um projeto de lei de cidadania por investimento passou a sua segunda leitura na Câmara dos Representantes em março de 2025, propondo uma nova classe de cidadania para investidores estrangeiros em agricultura, TIC e energia renovável.

O projeto de lei requer uma emenda constitucional e ratificação por 24 assembleias estaduais—uma barreira alta—mas a intenção sinaliza que a maior economia de África vê valor estratégico no modelo.

O sinal de procura dos africanos já é visível noutros locais. Em 2023, os nigerianos representaram 33% de todas as candidaturas ao programa de Antígua e Barbuda—a maior nacionalidade individual.

No primeiro semestre de 2024, essa quota tinha caído para 9% à medida que os candidatos chineses e americanos aumentaram, mas os números absolutos refletem um apetite africano substancial por segundos passaportes.

No entanto, África enfrenta uma lacuna estrutural de mobilidade. A cidadania das Caraíbas oferece acesso sem visto a aproximadamente 145 destinos. O passaporte de São Tomé oferece 59. O Botswana projeta cerca de 82. A Nigéria, classificada em 87.º no Índice de Passaportes Henley de 2026, oferece apenas 44.

A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) proporciona movimento livre através de 15 estados membros da África Ocidental numa tentativa de facilitar o movimento intracontinental, mas o protocolo de movimento livre continental da União Africana (UA), adotado em 2018, tem apenas quatro ratificações e permanece longe das 15 necessárias para entrar em vigor.

Se o produto é liberdade de viagem, África está a vender uma versão mais fraca. E a própria história de advertência do continente ainda paira: as Comores lançaram um esquema de cidadania em 2008, emitiram 52.000 passaportes, perderam cerca de $100 milhões por má gestão e viram o seu antigo presidente condenado à prisão perpétua por corrupção ligada ao programa. Não foi reaberto.

Então, por que entrar de todo?

A proteção nómada

A resposta reside parcialmente em quem está a comprar e porquê.

As candidaturas aos programas de migração por investimento estão a tornar-se populares devido à sua permanência. No primeiro trimestre de 2025, a Henley & Partners, uma empresa global de consultoria de cidadania, relatou que processou 64% mais candidaturas, impulsionadas em grande parte por americanos. A incerteza política interna tornou a segunda cidadania uma forma de seguro. Para indivíduos de alto património líquido (HNWIs) e a crescente classe de trabalhadores independentes de localização, o apelo já não é estilo de vida, mas contingência.

Mais de 50 países oferecem agora vistos dedicados para nómadas digitais; vários deles, mesmo em África, foram introduzidos após 2020. África está a posicionar-se como um destino: o Quénia lançou um visto para nómadas em 2024, a África do Sul introduziu um que abrange três meses a três anos, e cidades como Cidade do Cabo, Nairobi e Lagos estão a construir a infraestrutura de trabalho remoto.

Mas um visto de nómada não é cidadania. É uma permissão temporária ligada a limites de rendimento. Não confere direitos de voto, residência fiscal ou portabilidade geracional.

A cidadania por investimento, em contraste, é permanente, herdável e, em muitas jurisdições das Caraíbas, vem sem impostos sobre ganhos de capital, riqueza ou heranças.

Granada oferece uma vantagem adicional única: é o único programa das Caraíbas cujos cidadãos podem aceder ao visto de investidor E-2 dos EUA, tornando-o num caminho para a residência americana por uma fração do custo de um green card dos EUA.

Para os nómadas digitais, um visto abre um capítulo. Mas um passaporte abre uma saída.

Os programas CBI de África podem não competir em mobilidade hoje. Mas se estruturados em torno de investimento produtivo—energia renovável, agricultura, tecnologia—em vez de imobiliário especulativo, poderiam oferecer algo que o modelo das Caraíbas tem lutado para entregar: transformação económica a longo prazo juntamente com capital a curto prazo.

O negócio de "pertença" e as apostas

Os fluxos de investimento de programas globais de CBI e residência por investimento (RBI) foram estimados em pelo menos £21,4 mil milhões ($25,4 mil milhões), de acordo com um relatório do Parlamento Europeu. África está a entrar enquanto a Europa sai e Washington escrutina. A economia promete capital, mas a geopolítica ameaça restrição.

A década de dados das Caraíbas oferece uma lição clara. A cidadania por investimento pode financiar centrais geotérmicas, reduzir a dívida soberana e construir habitação resiliente ao clima. Também pode inflacionar os custos de habitação, criar dependência fiscal e, se a supervisão falhar, destruir o próprio acesso sem visto que torna o passaporte digno de compra.

Para os estados africanos agora a entrar neste mercado, o teste é se podem aprender tanto com os sucessos como com os escândalos. Se a cidadania é vendida para financiar o desenvolvimento nacional, deve melhorar a força do passaporte, não diluí-la.

Caso contrário, o negócio de pertença torna-se numa corrida para o fundo, onde a receita a curto prazo de hoje corrói a liberdade de viagem de amanhã.

Na era da mobilidade como poder, esse é um risco que nenhum país pode permitir.

O que achou desta edição e o que gostaria de ler a seguir sobre Nómadas Digitais? Partilhe os seus pensamentos e ideias connosco aqui.