Como os nigerianos gastaram ₦20,87 mil milhões diariamente em dados em 2025

Este é o Follow the Money, a nossa série semanal que analisa os lucros, negócios e estratégias de expansão das fintechs e instituições financeiras africanas. Uma nova edição é lançada todas as segundas-feiras. 

Nada ilustra melhor a crescente dependência da Internet na Nigéria do que quanto as pessoas gastam agora em dados. Entre 2024 e 2025, o gasto nacional com dados aumentou 171,41% para ₦7,62 biliões ($5,58 mil milhões), de acordo com a análise da TechCabal sobre os dados de consumo da Comissão de Comunicações da Nigéria (NCC) e o preço médio de dados.

Sempre que um nigeriano transmite um jogo de futebol, participa numa reunião de oração online, navega no Instagram ou assiste a Nollywood no YouTube, o dinheiro está a mover-se das suas carteiras para os balanços das operadoras de telecomunicações. Embora esta mudança comportamental se tenha tornado um motor de receita central para as operadoras, também intensificou a frustração dos consumidores face ao aumento dos custos e ao serviço pouco fiável. 

Com a transmissão de vídeo sozinha a consumir até 1GB por hora em HD, a expansão dos hábitos digitais, combinada com aumentos de tarifas, impulsionou o consumo anual de dados da Nigéria em 35,70% para 13,25 milhões de terabytes (13,25 mil milhões de GB) em 2025.  Isto elevou o uso médio por utilizador para  89,42GB, face aos 70,09GB do ano anterior.

Pulso de Dados da Nigéria

Compare os seus custos de conectividade de 2024 vs 2025.

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Uso (GB/Mês)

Período	2024	2025
Semanal	₦0	₦0
Mensal	₦0	₦0
Anual	₦0	₦0

Diferença Anual ₦0

Visão do Sistema: A este ritmo, a sua conectividade representa 0 segundos da fatura diária nacional de dados de ₦20,87 mil milhões da Nigéria.

*Tarifas das operadoras baseadas nos preços de 1GB de 2024/2025. Conversões em dólar indexadas às taxas médias do período.

A matemática

Segundo os cálculos da TechCabal, o gasto anual com Internet na Nigéria atingiu ₦7,62 biliões ($5,58 mil milhões) em 2025, com base num preço médio de dados de ₦575 por GB ($0,42). Em 2024, o valor situava-se em   ₦2,81 biliões ($2,06 mil milhões), quando 1GB custava em média ₦287,5 ($0,21).

Este cálculo foi uma avaliação do custo médio de 1GB a nível nacional, usando preços dos websites das operadoras. 

Ganhadores

As operadoras de telecomunicações são os maiores vencedores financeiros, com a receita de dados a tornar-se o seu maior contribuinte para a receita global.

As plataformas de streaming como o YouTube são os segundos grandes beneficiários.  

Para além de ser a plataforma de streaming preferida dos líderes religiosos e o motor de monetização de conteúdo para criadores de conteúdo, o YouTube está rapidamente a tornar-se o lar dos filmes de Nollywood à medida que a economia do cinema continua a crescer.

À medida que os subscritores gastam mais em dados, estão a alimentar a monetização de plataformas que depende de maior tempo de envolvimento para mostrar anúncios aos utilizadores.

Este crescimento colocou a Nigéria acima da média regional para uso da internet, com cerca de 29% da população a utilizá-la. 85% dos nigerianos na internet móvel usam-na para fazer ou receber videochamadas, 75% usam-na para ver vídeos online de acesso gratuito e 54% usam-na para transmitir música gratuita, de acordo com a GSMA.

O custo oculto para os subscritores

Para os utilizadores, o aumento do gasto com dados não se traduziu em fiabilidade.

O tempo de inatividade da Internet tornou-se rotina, muitas vezes definindo se um dia de trabalho é produtivo ou desperdiçado.

"Em dezembro passado, a rede ficou tão má que não consegui participar na maioria das minhas reuniões", disse Precious Sebiomo, uma advogada baseada em Lagos. "Perdi dias de trabalho devido a falhas na rede."

Quando a internet falha, os meios de subsistência sofrem.

Em 2024, uma grande interrupção na MTN Nigeria deixou os clientes incapazes de fazer chamadas ou ligar-se à internet. A interrupção, que durou quatro horas, foi causada por múltiplos cortes de fibra.

Entre janeiro e agosto de 2025, as operadoras de telecomunicações registaram mais de 19 000 cortes de fibra, desencadeando interrupções prolongadas e perturbações de serviço.

Em 2025, a MTN teve 1002 grandes interrupções. A T2 Mobile (anteriormente 9mobile) teve 632. A Airtel teve 248 e a Glo teve 124.

Estas grandes interrupções resultam frequentemente no encerramento completo de serviços críticos como SMS, chamadas de voz, dados móveis e USSD, às vezes durando horas, deixando milhões digitalmente abandonados.

Para além das interrupções, os nigerianos enfrentam velocidades lentas. O país foi classificado em 85.º globalmente para velocidades móveis e 129.º para velocidades de banda larga fixa em dezembro de 2025, de acordo com o Speedtest Intelligence da Ookla Research, uma empresa global de insights de dados.

As velocidades médias em dispositivos móveis eram de 44,14 Mbps e na banda larga fixa eram de 33,32 Mbps. Numa economia digital global, isto coloca os nigerianos numa desvantagem estrutural, competindo internacionalmente com infraestrutura mais lenta e menos fiável.

De acordo com Adeolu Ogunbanjo, presidente da Associação Nacional de Subscritores de Telecomunicações (NATCOMS), um órgão da indústria focado no consumidor, apenas a melhoria da qualidade do serviço justificará o aumento de preços de 2025.

"Os nigerianos ainda se queixam porque os serviços deficientes persistiram", disse ele.

No entanto, as operadoras argumentam que o setor das telecomunicações foi prejudicado por anos de subinvestimento, em grande parte porque não podiam pagar.

"O aumento de preços, que era muito necessário para a sobrevivência e crescimento contínuo da indústria, permitir-nos-á continuar a investir em infraestrutura de rede, expandir a cobertura e fornecer produtos e serviços melhorados que atendem às necessidades em evolução dos nossos clientes", disse o CEO da Airtel Nigeria, Dinesh Balsingh, numa declaração em janeiro de 2025. 

Com a revisão de preços já implementada, as operadoras estão a gastar mais em infraestrutura de rede. A MTN Nigeria mais do que triplicou as suas despesas de capital para ₦757,4 mil milhões ($554,38 milhões) em outubro de 2025.

As operadoras observam que levará tempo para os resultados aparecerem, mas a paciência da Comissão de Comunicações da Nigéria (NCC) está a começar a diminuir.

Em janeiro de 2026, o Ministro das Comunicações, Inovação e Economia Digital da Nigéria, Bosun Tijani, instruiu o regulador a impor penalidades automáticas às operadoras por falhas de rede dentro de 90 dias.

O regulador também planeia impor penalidades de pelo menos ₦12,4 mil milhões ($9,08 milhões) às operadoras por violações de serviço em 2026, à medida que prioriza a prestação de serviços de qualidade durante o ano.

A economia de dados da Nigéria vale agora pelo menos ₦7,62 biliões ($5,58 mil milhões), de acordo com  a análise da TechCabal dos dados de consumo da NCC e preços médios de dados. Para as operadoras, este é um motor de crescimento garantido. Para plataformas e criadores de conteúdo, esta é uma mina de ouro de subscritores.

Para os nigerianos, esta é uma dependência estrutural que está a tornar-se mais cara, mas não mais fiável. Se a qualidade da rede não melhorar, os subscritores poderão eventualmente começar a procurar para além das redes terrestres e em direção à conectividade por satélite para estabilidade num país que funciona cada vez mais com dados.