NASA recorre à blockchain para cibersegurança de aeronaves

A agência espacial começou a explorar a tecnologia blockchain como forma de proteger sistemas de aviação contra ameaças cibernéticas e adulteração de dados, marcando um passo importante rumo a comunicações de aeronaves mais seguras no futuro.

A NASA realizou recentemente uma experiência no seu Centro de Investigação Ames envolvendo drones para verificar se a distribuição de dados por várias plataformas poderia manter as comunicações entre aeronaves e solo protegidas contra interferências. O projeto faz parte da iniciativa de Gestão de Tráfego Aéreo e Segurança da NASA e tem potencial para mudar o funcionamento dos sistemas de espaço aéreo nos próximos anos.

Como a experiência foi realizada

A experiência utilizou um drone Alta-X a voar em condições normais num local de teste no Silicon Valley, Califórnia. Os engenheiros equiparam a aeronave com um transmissor de rádio, módulo GPS e um computador de bordo capaz de executar software blockchain. O objetivo era verificar quão bem um sistema baseado em blockchain se comportaria durante condições reais de voo.

A Blockchain funciona como um registo distribuído, em contraste com bases de dados tradicionais, que armazenam dados num único local. Em vez disso, distribui dados por várias plataformas. Cada alteração é registada e verificada com outras cópias de dados. Mesmo que uma parte do sistema seja hackeada, esta técnica ajuda a garantir que a informação de voo permanece precisa, transparente e impermeável a manipulações.

Graças a esta tecnologia, dados importantes de aviação podem ser partilhados de forma rápida e segura. Isto inclui planos de voo, detalhes do operador e informações de telemetria. Como o acesso é limitado a utilizadores autorizados, os dados estão protegidos contra interferências e alterações não autorizadas. À medida que as ameaças cibernéticas contra sistemas de tráfego aéreo continuam a tornar-se mais avançadas, este nível de proteção está a tornar-se cada vez mais necessário.

Os resultados dos testes indicam que sistemas descentralizados como este podem desempenhar um papel fundamental no futuro da aviação, nomeadamente na viabilização de aeronaves autónomas, transporte aéreo urbano e operações de alta altitude.

Abordagens anteriores de cibersegurança geralmente baseavam-se em empilhar várias camadas de proteção, utilizando diversos obstáculos de software e hardware para manter intrusos afastados. O método blockchain da NASA adota uma abordagem diferente aos princípios de confiança zero. Cada interação, transação e troca de dados é registada e verificada, eliminando a necessidade de depender de um único ponto de controlo ou potencial fraqueza. Segundo o relatório da NASA, o teste demonstrou que os sistemas blockchain podem permanecer fiáveis mesmo quando deliberadamente sob pressão de ciberataques simulados.

Durante os voos de drone, a equipa de investigação testou o sistema para verificar como responderia a ameaças cibernéticas reais. Durante todo o teste, a infraestrutura blockchain funcionou eficientemente e preservou os dados. Com o aumento do tráfego de drones, aeronaves de alta altitude e aeronaves elétricas de descolagem e aterragem vertical, este é um passo significativo rumo ao desenvolvimento de operações de espaço aéreo seguras e escaláveis. Uma vez que a tecnologia seja ainda mais aprimorada, os investigadores acreditam que poderá um dia servir como base digital para redes contemporâneas de transporte aéreo.

Implicações para voo autónomo

O teste de blockchain mostra como poderia tornar o voo autónomo mais seguro e fácil de gerir. À medida que mais sistemas sem piloto ocupam os céus, desde drones de entrega a táxis aéreos, a comunicação segura torna-se essencial.

Sistemas tradicionais de comando e controlo podem falhar se um único componente falhar ou for atacado. A Blockchain torna significativamente mais difícil para qualquer pessoa alterar dados sem consentimento ao armazená-los em vários locais sincronizados.

À medida que os planeadores urbanos se preparam para rotas de voo de baixa altitude repletas de aeronaves semiautónomas, a blockchain poderia servir como uma camada de proteção que mantém as coisas organizadas, rastreáveis e seguras. O objetivo vai além de apenas proteger dados; envolve criar uma estrutura de confiança digital que possa expandir-se juntamente com a crescente complexidade do tráfego no espaço aéreo.

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