MANILA, Filipinas – Os orçamentos propostos para 2026 dos setores da educação, saúde e agricultura estiveram em destaque durante o primeiro dia das reuniões do comité de conferência bicameral (bicam) no sábado, 13 de dezembro.

É durante estas reuniões bicam que a Câmara dos Representantes e o Senado reconciliam as suas versões do orçamento proposto.

Esta foi também a primeira vez na história que as deliberações bicam foram transmitidas em direto após o escrutínio público devido ao escândalo de corrupção no controle de inundações ligado a inserções orçamentais.

Estradas do produtor ao mercado

As discussões do bicam estiveram num impasse por quase uma hora na noite de sábado, enquanto os legisladores da Câmara e senadores discordavam sobre o financiamento proposto para estradas do produtor ao mercado.

De acordo com a versão do Senado do plano de gastos, o Departamento de Agricultura (DA) receberia 16 mil milhões de pesos em financiamento para construir estradas do produtor ao mercado. No entanto, o contingente da Câmara apelou para quase duplicar o financiamento para 33 mil milhões de pesos para cobrir projetos em áreas remotas do país.

Os senadores, no entanto, questionaram se o DA estava pronto para assumir o financiamento adicional ao assumir a construção das estradas do Departamento de Obras Públicas e Rodovias.

A senadora Imee Marcos alertou que o DA tinha apenas 65 pessoas em todo o país para a tarefa, enquanto os senadores Pia Cayetano e Erwin Tulfo levantaram preocupações de que as estradas do produtor ao mercado se tornariam o próximo alvo para corrupção em infraestrutura.

"Kung iisipin, wala nga 'yung flood control, dito naman sa farm-to-market. Ito naman ang iisipin mo na dito magkaroon ng problema. I mean, lumipat lang from flood control dito naman sa farm-to-market. Magiging source of corruption," disse Tulfo.

(Se pensares bem, não há projetos de controle de inundações, mas há estradas do produtor ao mercado. Suspeitarás que isso causará problemas. Quero dizer, pode ter apenas mudado do controle de inundações para estradas do produtor ao mercado. Será uma fonte de corrupção.)

Embora o bicam tenha eventualmente concordado em quase duplicar o financiamento para estradas do produtor ao mercado para 33 mil milhões de pesos, Cayetano, Legarda e Tulfo expressaram as suas reservas em relação à medida.

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"Quero ver o desenvolvimento rural. Podem ter a certeza de que é isso que está no meu coração. Mas não posso suportar ver a corrupção continuar a acontecer," disse Cayetano. 

'Soft pork' na saúde?

Os legisladores da Câmara e do Senado concordaram em aumentar o financiamento para o programa MAIFIP (Assistência Médica para Pacientes Indigentes e Financeiramente Incapacitados) do Departamento de Saúde (DOH) para 51 mil milhões de pesos, de 49 mil milhões de pesos.

O programa oferece assistência financeira para cobrir os custos médicos de pacientes indigentes. É também um dos quatro programas de ajuda social criticados pelos vigilantes do orçamento como uma forma de pork.

Os senadores levantaram preocupações de que o programa perpetuaria o clientelismo político, uma vez que os beneficiários frequentemente dependem de cartas de garantia de políticos para receber fundos. Mas o contingente da Câmara argumentou que reduzir o financiamento para o MAIFIP afetaria cerca de 1,1 milhão de pacientes, uma vez que a lei de saúde universal ainda não foi totalmente implementada.

"Até que a lei UHC seja realmente implementada de forma completa e adequada e o PhilHealth seja capaz de lidar com tudo isso, acredito que devemos providenciar para os mais pobres entre os pobres," disse a senadora Loren Legarda.

Os legisladores de ambas as câmaras do Congresso também concordaram em apertar a redação de uma disposição geral que proíbe funcionários eleitos de participar na distribuição de ajuda (auxílio social), uma vez que a linguagem atual apenas cobre transferências de dinheiro.

Do PhilHealth a projetos com assistência estrangeira

A senadora Imee Marcos também questionou como o Departamento de Finanças utilizou os 60 mil milhões de pesos em fundos "excedentes" da Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) que foram transferidos para o tesouro nacional em 2024.

O representante do 2º Distrito de Bataan, Abet Garcia, explicou que o financiamento foi para os seguintes programas:

• Subsídio de emergência de saúde para trabalhadores de saúde da linha da frente durante a pandemia de COVID-19 – 27,45 mil milhões de pesos
• Projetos com assistência estrangeira – 13 mil milhões de pesos
• MAIFIP – 10 mil milhões de pesos
• Aquisição de vários equipamentos médicos para hospitais do DOH – 4,1 mil milhões de pesos
• Financiamento para três instalações de saúde do DOH – 3,37 mil milhões de pesos
• Programa de Melhoria de Instalações de Saúde – 1,69 mil milhões de pesos

As observações de Marcos surgem após o Supremo Tribunal ter ordenado a devolução de 60 mil milhões de pesos, o que será feito através de uma dotação no plano de gastos de 2026.

Garcia também disse que exigiriam que o PhilHealth apresentasse uma discriminação detalhada e esclarecesse como as futuras dotações cumpririam a decisão do tribunal superior.

Educação recebe a maior parte

O bicam aprovou um impressionante financiamento de 1,38 biliões de pesos para agências no setor da educação, que inclui o Departamento de Educação (DepEd), universidades e faculdades estatais (SUCs) e a Comissão de Ensino Superior (CHED).

O Gabinete do Secretário do DepEd receberá 961 mil milhões de pesos em financiamento, as SUCs receberão 138 mil milhões de pesos, enquanto a CHED receberá 47 mil milhões de pesos.

Os legisladores tanto da Câmara como do Senado também concordaram em transferir 2 mil milhões de pesos de financiamento para o programa de assistência estudantil Tulong Dunong para a CHED das SUCs. Acreditavam que a medida simplificaria a implementação e permitiria que mais estudantes tivessem acesso à assistência.

No âmbito do programa Tulong Dunong, estudantes elegíveis com um rendimento bruto combinado inferior a 400.000 pesos podem receber 15.000 pesos em assistência por ano académico. 

A reunião do Bicam será retomada no domingo, 14 de dezembro, às 14:00. – Rappler.com