CHONBURI, Tailândia – A pressão está sobre Alex Eala como uma das estrelas mais brilhantes nos Jogos do Sudeste Asiático de 2025, mas pelo menos por uma noite, ela conseguiu tirar a mente da competição.
Toda produzida, a estrela do ténis partilhou as funções de porta-bandeira com a estrela do voleibol Bryan Bagunas enquanto lideravam os seus compatriotas filipinos na cerimónia de abertura no Estádio Nacional Rajamangala em Banguecoque, Tailândia, na terça-feira, 9 de dezembro.
"É a minha primeira vez a fazer parte da cerimónia e sou a porta-bandeira, por isso é realmente especial", disse Eala à One Sports+ numa mistura de filipino e inglês.
A atleta do Sudeste Asiático com melhor classificação no ranking WTA, Eala deverá disputar o ouro na prova de singulares femininos e melhorar o seu terceiro lugar na edição de 2021 no Vietname.
Mas a número 52 do mundo recusa-se a colocar pressão adicional sobre si mesma, optando por viver o momento.
"[Eu] tento não pensar muito nos resultados, mas apenas dar o meu melhor, competir e fazer o que posso", disse Eala.
Entretanto, Bagunas espera liderar os Alas Pilipinas Men para uma coroa histórica nos Jogos do Sudeste Asiático, especialmente depois da equipa ter surpreendido no Campeonato Mundial de Voleibol Masculino da FIVB realizado nas Filipinas em setembro passado.
Bagunas e Alas quase avançaram para as rondas eliminatórias ao vencerem o Egito e quase surpreenderem o Irão na fase de grupos.
Outras apostas de ouro que desfilaram incluíram os medalhistas olímpicos de boxe Nesthy Petecio e Eumir Marcial.
Marcial aponta para um quinto ouro no seu regresso aos Jogos do Sudeste Asiático depois de ter falhado a edição de 2023 no Camboja, enquanto Petecio procura ganhar títulos consecutivos pela primeira vez na história do confronto regional.
As Alas Pilipinas Women também estiveram em destaque, com a equipa a procurar acabar com uma seca de medalhas de 20 anos. – Rappler.com

