New Orleans Pelicans culpam Willie Green pelo início lento

Os New Orleans Pelicans não têm tomado muitas boas decisões ultimamente. Tudo começou quando escolheram Joe Dumars e Troy Weaver para liderar o seu escritório após se separarem de David Griffin – as duas figuras mais proeminentes nos 15 anos de seca dos Detroit Pistons.

Desde então, fizeram uma troca arriscada no dia do draft para selecionar Derik Queen com a 13ª escolha geral. Queen demonstrou um bom conjunto de habilidades, mas será preciso muito para justificar todo o capital que sacrificaram para o obter. Depois, trocaram CJ McCollum, um respeitado líder veterano, por um jogador muito semelhante com mais um ano no seu contrato, Jordan Poole (que não teve um início forte na temporada 2025-26).

Agora, acredito que estão a tomar outra decisão fraca, demitindo o treinador principal Willie Green após um início de temporada de 2-10.

Porque os New Orleans Pelicans despediram Willie Green

Depois de vencer 49 jogos em 2023-24, as coisas pioraram rapidamente para os Pelicans. A última temporada foi um pesadelo absoluto para a equipa, pois foram os segundos em dinheiro perdido devido a lesões (segundo o Spotrac), levando a uma campanha de 21-61. Agora, com todos os incentivos do mundo para vencer esta temporada (já que trocaram a sua escolha de primeira ronda de 2026 para os Atlanta Hawks), os Pelicans estão no fundo da Conferência Oeste.

Porque pode ter sido um erro

Embora os Pelicans tenham um registo combinado de 23-71 desde o final da temporada 2023-24, dificilmente é culpa de Green. Mencionei os seus problemas de lesões anteriormente. Bem, o início desta temporada tem sido muito semelhante. Zion Williamson, Dejounte Murray, Kevon Looney e Poole perderam tempo devido a várias lesões. Como está, eles são o sexto em dinheiro perdido devido a lesões no início desta temporada. Green tem basicamente treinado com um braço amarrado atrás das costas durante todo este tempo.

Sim, entendo que este regime não contratou Green, e essa é sempre uma situação complicada de navegar. Também não temos conhecimento da dinâmica interpessoal entre Green e os jogadores. Talvez ele tenha perdido o balneário. Isso é algo que talvez nunca saibamos.

O que sabemos é que, quando os Pelicans estavam saudáveis, Green tinha muitos ótimos indicadores como treinador.

Uma área onde os treinadores podem ter um grande impacto é no lado defensivo do campo. O ataque está tão fortemente ligado ao talento, mas, na defesa, pode-se ir bastante longe com esforço, comunicação, confiança e um forte treino (pelo menos na temporada regular).

Vimos isso em 2022-23 e 2023-24 quando os Pelicans ostentavam defesas entre as sete melhores, apesar de não terem uma verdadeira âncora de proteção de aro na posição cinco (desculpe, Jonas Valanciunas). Parte disso deveu-se à boa sorte de arremesso dos adversários, mas New Orleans também estava entre os seis primeiros em desvios por jogo (segundo NBA.com), o que nos diz que eles eram incrivelmente ativos – um atributo que vem de um grande treino.

Outra área que podemos analisar é o desempenho da equipa em jogadas após timeout (ATO). Na maioria das vezes, as equipas já não executam jogadas definidas. Elas instalam conceitos/princípios e deixam os seus jogadores ler e reagir a partir dessa infraestrutura. Hoje em dia, a única vez que os treinadores têm a oportunidade de tentar a sua mão em chamadas de jogadas é em jogadas imediatamente após um timeout.

Na última temporada, apesar de ter o 26º ataque classificado no geral, os Pelicans foram oitavos em pontos por posse em ATOs. Eles também foram terceiros nesta categoria em 2022-23 (outra temporada em que tiveram um ataque entre os dez piores no geral). Isto é um testemunho do QI de basquetebol de Green e da sua capacidade única de preparar a sua equipa para o sucesso quando as coisas estão realmente sob o seu controlo.

Eu entendo como o desporto funciona. Não é tanto sobre o que fizeste no passado, mas sim o que fizeste recentemente. Também entendo que os Pelicans estão a ter um desempenho muito abaixo das suas próprias expectativas de pré-temporada, e alguém tem de levar um tiro pela empresa quando isso acontece. Infelizmente, esse bode expiatório é geralmente o treinador.

Mas isto não é culpa de Green, e embora eu respeite muito James Borrego (particularmente os seus conceitos ofensivos), ele não deveria ter tido que assumir a culpa aqui.