Podcast 'Welcome To The Party' revela nova narrativa no desporto feminino

Tanto Abby Wambach como Julie Foudy sentam-se nas mesmas cadeiras onde gravam o seu podcast semanalmente. Mas desta vez, não estão a usar os seus chapéus como jogadoras de futebol ou investidoras de um clube da NWSL, estão reunidas numa chamada Zoom recontando a história de como começaram o seu mais recente podcast, "Welcome to the Party."

Junto com as duas estrelas do futebol, elas também co-apresentam o seu podcast semanal com o ícone do ténis, Billie Jean King. O trio de apresentadoras não só tem uma infinidade de distinções em seu nome, mas agora, juntaram-se ao lado dos media ao criar a sua própria plataforma para mostrar todos os níveis do desporto feminino.

Unindo forças para começar algo novo

No início da temporada 2025 da NWSL, Wambach disse à sua esposa, "Acho que quero voltar ao desporto feminino de alguma forma", enquanto estavam a caminho de um jogo do Angel City FC.

Ironicamente, Foudy e King já tinham planos para começar um podcast e quando Wambach se reuniu com elas no camarote, foi um encaixe perfeito.

"Eu tinha muito do que me curar e quando fui ao primeiro jogo do Angel City este ano passado, houve algo no meu corpo que relaxou pela primeira vez", disse Wambach à Forbes. "Acho que muitas pessoas sentem isso quando vão a eventos desportivos femininos onde estão em público e é um lembrete de que todos podemos nos unir, independentemente de onde estamos politicamente, e acreditar em algo."

Para Foudy, a sua amizade com King remonta a mais de 30 anos atrás, quando ela atribui à estrela do ténis o papel de catalisadora para a USWNT conseguir igualdade salarial. Foudy era então a capitã da equipa quando Wambach se juntou em 2003, apenas um ano antes da reforma de Foudy em dezembro de 2004.

"O que é realmente fixe é que o que Billie me ensinou, eu depois passei para Abby, Abby depois passou para Alex, e Alex passou para a próxima geração", disse Foudy. "Ela [King] foi quem me deu coragem para me levantar e falar há muito tempo e o que é realmente fixe, claro, é que não é apenas ténis ou futebol, Billie Jean tem sido este fio condutor através de todo o desporto feminino. Ela é tão vibrante aos 81 anos e poder capturar a sua voz e histórias, historicamente também, é realmente um presente."

Todos são bem-vindos à festa

Com o seu podcast, as três não só discutem a NWSL e outros desportos femininos, mas também destacam histórias que nem sempre são faladas nos media.

Com 'Welcome to the Party', não há nada sobre desporto feminino que esteja fora da mesa. Os seus convidados vão desde Natalie Grabow, que é a mulher mais velha a competir no Campeonato Mundial de Ironman, até Ali Truwit, que competiu nos Paralímpicos seis semanas após um ataque de tubarão, e a treinadora principal do Las Vegas Aces, Becky Hammon, que venceu o Campeonato da WNBA de 2025.

Junto com a sua experiência e perspicácia, o trio também são três amigas que adoram divertir-se. Mesmo nas suas conversas profundas e nos seus papéis como podcasters, também interagiram com os fãs organizando sessões de visualização em bares de propriedade de mulheres.

"Queremos que se sinta como se, quando nos estiver a ouvir, estivesse sentado a tomar um café com o seu amigo ou a pôr a conversa em dia num café", disse Foudy. "Há uma vibração tão boa no café. Queremos apenas continuar a construir essa comunidade e convidar pessoas porque algumas dessas pessoas não sabem muito sobre desporto feminino, mas tudo bem, todos são bem-vindos à festa também."

Perturbando o mercado

Como jogadora, Wambach jogou pelos EUA durante 15 anos e é a maior marcadora de todos os tempos da USWNT com 184 golos. Foudy também jogou durante 17 anos pela USWNT e é a terceira jogadora com mais internacionalizações na história do futebol dos EUA, com 274 aparições internacionais. No ténis, King detém o recorde de mais títulos de Wimbledon com 20 campeonatos.

Além das suas capacidades atléticas, as três também foram indicadores-chave na quebra de barreiras para que as mulheres ganhem um salário equitativo no seu desporto.

Em 1971, King foi a primeira atleta feminina a ganhar mais de $100.000 num único ano e terminou o ano com mais de $1,9 milhões em prémios monetários. Durante anos, a USWNT lutou por igualdade salarial e finalmente conseguiu-a em setembro de 2022, após anos a receber menos do que os seus homólogos masculinos.

"Acho que nós três nos comprometemos a perturbar mercados", disse Wambach. "Enquanto jogávamos, perturbámos o desporto feminino e tentámos fazê-lo crescer o máximo possível. Agora nas nossas reformas, também estamos a tentar empurrar os limites do que o desporto feminino pode alcançar em áreas diferentes do que apenas em campo. Acho que é importante que, quando estamos a criar estas histórias, elas sejam criadas através da lente dos olhos de uma mulher. Uma mulher que tem experiência na prática de desportos e a forma como as histórias são contadas é realmente importante."

Welcome to the Party está a organizar a sua segunda sessão de visualização no Watch Me! Sports Bar em Long Beach, CA no domingo, 16 de novembro. Também contarão com a presença da defensora do Angel City FC, Savy King, para uma sessão de perguntas e respostas enquanto assistem ao jogo da semifinal da NWSL que apresenta o Orlando Pride contra o Gotham FC às 12:00 PT/15:00 ET.