Bank of America stemt in met massale uitbetaling in schikking met overlevenden van Epstein

Bank of America heeft ingestemd met een enorme uitbetaling aan overlevenden van Jeffrey Epstein die de financiële instelling ervan beschuldigden hem te hebben geholpen zijn mensenhandeloperatie te financieren.

Een rechtszaak die vorig jaar werd ingediend, beschuldigde de op een na grootste bank van het land ervan Epsteins misdaden mogelijk te maken en ervan te profiteren, en Bank of America stemde ermee in $72,5 miljoen te betalen maar gaf geen aansprakelijkheid toe in de voorwaarden van de overeenkomst, meldde NBC News.

"Hoewel we achter onze eerdere verklaringen in de processtukken in deze zaak blijven staan, inclusief dat Bank of America geen mensenhandelsmisdaden heeft gefaciliteerd, stelt deze oplossing ons in staat deze kwestie achter ons te laten en biedt het verdere afsluiting voor de eisers," vertelde een woordvoerder van de bank aan NBC News.

De Amerikaanse districtrechter Jed Rakoff zal volgende maand een hoorzitting houden om te bepalen of de schikking moet worden goedgekeurd, die alle vrouwen dekt "die seksueel zijn misbruikt of verhandeld door Jeffrey Epstein, of door een persoon die verbonden is met of anderszins geassocieerd is met Jeffrey Epstein of een Jeffrey Epstein-mensenhandelonderneming" tussen 30 juni 2008 en 6 juli 2019, volgens een indiening door de advocaten van de slachtoffers.

Minstens 60 vrouwen werden slachtoffer van Epstein gedurende die periode, volgens de advocaten.

De rechtszaak beschuldigde Bank of America er ook van bankdiensten te hebben verleend aan veroordeelde medeplichtige Ghislaine Maxwell en Epstein-medewerker Leon Black, de voormalige CEO van Apollo Global Management.

Black, die door de advocaat van een slachtoffer werd omschreven als een "cruciale getuige" maar niet als gedaagde in de klacht werd vermeld, stond deze maand gepland voor een acht uur durende getuigenis, maar hij kon vermijden te getuigen nadat de rechtbank vorige week van de schikking op de hoogte werd gebracht.

De Epstein-overlevenden beweren dat Bank of America rekeningen die verband hielden met Epstein en zijn medewerkers niet goed heeft gecontroleerd en geen meldingen van verdachte activiteiten tijdig heeft ingediend.

Overlevenden hebben ook vergelijkbare rechtszaken aangespannen tegen JPMorgan Chase en Deutsche Bank die later werden geschikt voor respectievelijk $290 miljoen en $75 miljoen.