De obscene opmerkingen van een congreslid. De vrouwonvriendelijke machine van een pro-Duterte-netwerk. Een herkenbaar patroon.

Na de obscene opmerkingen van Quezon City 4th District vertegenwoordiger Jesus "Bong" Suntay over celebrity Anne Curtis, werd sociale media overspoeld met vrouwonvriendelijke aanvallen door aanhangers van de Dutertes.

Curtis, een fervent anticorruptie-activist, heeft in eerdere verkiezingen tegenstanders van Duterte gesteund.

Suntay maakte de opmerkingen op 3 maart, precies toen de Vrouwenmaand begon, terwijl de commissie voor justitie van het Huis beraadslaagde over de impeachment-klacht tegen vicepresident Sara Duterte. Hij was het enige congreslid dat tegen het oordeel stemde dat de klacht inhoudelijk voldoende was. (LEES: In 2025, Bong Suntay mounted successful House comeback with VP Sara's help)

Temidden van de daaropvolgende verontwaardiging en Curtis die haar walging uitte, begonnen Duterte-aanhangers haar kledingstijl de schuld te geven, zich te richten op haar uitgesprokenheid en Suntay niet verantwoordelijk te houden. 

Duterte-aanhangers vielen ook andere vrouwen aan die Curtis verdedigden, door de manier waarop zij zich kleden en hun persoonlijke relaties aan te vallen.

Dataforensische groep The Nerve onderzocht meer dan 15.000 openbare Facebook-posts van de afgelopen zes maanden die verwezen naar Curtis en Suntay. Hoewel een grote meerderheid van deze posts ging over Curtis' werk als actrice, model en tv-presentatrice, piekte het aantal posts ook na Suntay's obscene opmerkingen in het Congres. 

Minstens 2,3% van deze posts bleken Curtis te hebben aangevallen en/of Suntay te hebben verdedigd, ook piekte dit na de opmerkingen van de wetgever, ontdekte The Nerve. 

Laten we de vrouwonvriendelijke aanvallen in detail uitsplitsen.

Vrouwenkleding 'onthullend' en 'mannen zijn altijd mannen'

Waarschijnlijk is elke vrouw die je kent wel eens verteld om zich bescheiden te kleden om intimidatie te voorkomen. Zo zegt men dat het dragen van onthullende kleding alleen maar de fantasieën van mannen aanmoedigt — ongeacht dat vrouwen dit doen voor zelfexpressie. 

Hoewel het hebben van fantasieën over aantrekkelijke mensen normaal is, gaat het probleem over macht en toestemming.

"[Suntay's opmerking] draagt een ondertoon dat Curtis op de een of andere manier zou deelnemen aan of welkom zou heten, welke fantasie Suntay ook had bedacht. Toestemming werd verondersteld, niet gevraagd, omdat autonomie van keuze nooit werd overwogen," schreef Rappler gendercolumnist Ana Santos.  

En toch gebruikten Duterte-aanhangers het seksistische argument tegen Curtis nadat zij Suntay aansprak. 

Pro-Duterte propagandisten Sass Sasot en Joie Cruz wezen in het bijzonder naar Curtis' eerdere fotoshoots in badpakken en soortgelijke outfits — met het argument dat Curtis, omdat zij zich zo kleedde, niet langer het recht had om bezwaar te maken tegen Suntay's uitspraken. 

Hun posts hebben wel 2.400 keer gedeeld.

Edna Lovitos-Aves, een ander Facebook-account dat de Dutertes steunt, plaatste een bijzonder vulgaire video met dezelfde boodschap. Door Curtis' controversiële jurk met hoge split tijdens een tv-show-optreden in 2013 ter sprake te brengen, vertelde Aves de actrice dat ze zichzelf moet "bedekken" als ze "respect wil".

VROUWENKLEDING DE SCHULD? Verschillende Facebook-posts geven de kledingstijl van Anne Curtis en haar zus Jasmine de schuld nadat beide vrouwen Congreslid Bong Suntay's obscene opmerkingen over eerstgenoemde aanklaagden. The Nerve screenshots

Curtis' zus Jasmine werd ook het doelwit van dezelfde aanval. Nadat de actrice Suntay op sociale media aansprak, viel Sasot haar aan, waarbij ze haar opmerkingen tegen Anne herhaalde. 

Advocaat en plaatsvervangend woordvoerder van Partido Demokratiko Pilipino Ferdinand Topacio mengde zich ook in zijn radioshow op DWIZ, door Jasmine's badpakfoto's online aan te vallen en te insinueren dat ze deze foto's plaatste voor mannenfantasieën.

Terwijl deze Facebook-posts vrouwen de schuld gaven voor hoe ze zich kleden, hielden ze Suntay niet verantwoordelijk en verwierpen zijn obscene opmerking als iets normaals voor mannen.

"Mannen zijn altijd mannen.... Hun libido zal altijd bij hen zijn waar ze ook gaan, en wanneer ze vrouwen in onthullende kleding zien, kunnen ze het soms niet helpen om commentaar te geven," zei Aves in haar virale Facebook-video. 

Topacio probeerde ook Suntay's uitspraak te normaliseren op DWIZ, waarbij hij zelfs de wetgever volgde en objectiverende opmerkingen maakte over Gabriela-vertegenwoordiger Sarah Elago.

De aflevering is op het moment van schrijven niet meer beschikbaar op de Facebook- en YouTube-pagina's van DWIZ. Toch brachten meer dan 3% van de Facebook-posts in de analyse van The Nerve Topacio's opmerkingen aan het licht.

REACTIES OP TOPACIO'S OPMERKINGEN. Verschillende Facebook-posts reageren op advocaat Ferdinand Topacio's obscene opmerkingen richting Gabriela-vertegenwoordiger Sarah Elago en Anne Curtis' zus, Jasmine. The Nerve screenshots

Aanvallen op uitgesprokenheid

Een studie uit 2021 van de Foundation for Media Alternatives meldde dat vrouwen online aanvallen ondergaan, vaak omdat ze uitgesproken zijn. 

Dit is ook Curtis overkomen — bekend om vocaal te zijn over overheidskwesties, zoals blijkt uit 4,8% van de Facebook-posts in de analyse van The Nerve.

Als pleitbezorger voor transparantie in de overheid, nam de actrice deel aan de Trillion Peso March in september 2025 om te protesteren tegen corruptie te midden van het waterkeringschandaal. Ze steunde ook voormalig vicepresident Leni Robredo tijdens de presidentsverkiezingen van 2022 en de Akbayan Partylist tijdens de verkiezingen van 2025.

UITGESPROKEN. Anne Curtis is uitgesproken geweest over overheidskwesties, zoals blijkt uit de data-analyse van The Nerve. The Nerve screenshots

Een andere pro-Duterte propagandist, Tio Moreno, gooide deze uitgesprokenheid tegen haar terug.

In een Facebook-post herinnerde hij aan de detentie door het Huis van Duterte's stafchef Zuleika Lopez in november 2024, te midden van het onderzoek van de commissie voor goed bestuur en publieke verantwoording naar het gebruik van vertrouwelijke fondsen door de vicepresident. 

De bestuurscommissie hield Lopez vast nadat ze haar in minachting citeerden vanwege haar ontwijkende antwoorden en "ongepaste inmenging" in de procedures van het Huis.

"Waar was de verontwaardiging?.... Als vrouwenemancipatie echt belangrijk is, dan zou het belangrijk moeten zijn voor elke vrouw, niet alleen voor degenen die dezelfde politiek delen of tot dezelfde kring behoren," schreef Moreno. 

Zijn post is meer dan 15.000 keer gedeeld. Een duplicaatversie van deze post door de Facebook-pagina "Tito Roy Vlog" kreeg ook wel 3.300 keer gedeeld.

'WAAR IS DE VERONTWAARDIGING?' Duterte-aanhangers halen de detentie door het Huis van vicepresident Sara Duterte's stafchef Zuleika Lopez in november 2024 weer naar voren om terug te slaan tegen Anne Curtis' uitgesprokenheid over overheidskwesties. The Nerve screenshots

Een andere pro-Duterte propagandist, Krizette Chu, bestrafte Curtis' kritiek op de overheid eerder.

Toen de actrice-presentatrice in december 2025 klaagde over de staat van het land in vergelijking met Singapore, noemde Chu haar het "postergirl voor het gebrek aan bewustzijn en context en educatie van veel van onze grootste beroemdheden." Vervolgens viel ze Curtis' steun aan critici van Duterte in eerdere verkiezingen aan.

GEBREK AAN BEWUSTZIJN? In december 2025 bestrafte Duterte-aanhanger Krizette Chu Anne Curtis' kritiek op de overheid terwijl ze laatstgenoemde's steun aan critici van Duterte afstrafte. The Nerve screenshots

Persoonlijke relaties doelwit

Mamamayang Liberal vertegenwoordiger Leila de Lima kwam ook op voor Curtis, en daarvoor werden aanvallen tegen haar persoonlijk.

De Lima was een van de leden van de commissie voor justitie die stemde om Suntay's opmerkingen van het verslag te schrappen en noemde ze "onaanvaardbaar en verontrustend." Minstens 0,18% van de Facebook-posts in de analyse van The Nerve vielen de wetgever terug aan, waarbij ze haar vroegere relatie met haar voormalige lijfwacht-chauffeur, Ronnie Dayan, terugbrachten.

AANVALLEN OP DE LIMA. Duterte-aanhangers vallen Congreslid Leila de Lima aan nadat ze Anne Curtis verdedigde tegen Bong Suntay's obscene opmerkingen. The Nerve screenshots

Duterte-aanhangers maakten hier een schouwspel van toen het Huis van Afgevaardigden uit het Duterte-tijdperk onderzoek deed naar toenmalig senator De Lima's vermeende drugsbanden, waarbij Dayan haar vermeende geldbezorger was. 

Niemand minder dan Sara's vader zelf, toenmalig president Rodrigo Duterte, verspreidde deze omstreden bewering. De Lima is al lang een criticus van de voormalige president, bekend om haar onderzoek naar buitengerechtelijke moorden in Davao City als voorzitter van de Commissie voor de Rechten van de Mens toen Duterte burgemeester van de stad was.

Na het onderzoek door het Huis kreeg De Lima drugsaanklachten, werd ze in 2017 gearresteerd en bijna zeven jaar vastgehouden. Ze werd in 2023 op borgtocht vrijgelaten en in 2024 vrijgesproken van alle drugsaanklachten.

De Lima is niet de eerste vrouwelijke publieke figuur wier persoonlijke leven werd geviseerd vanwege haar publieke werk. Robredo en oppositiesenator Risa Hontiveros, beide weduwen, werden in de loop van hun werk romantisch gelinkt aan verschillende mannen. 

Robredo werd herhaaldelijk gelinkt aan voormalig congreslid Jorge "Bolet" Banal, een bewering die is gecontroleerd op feiten.

In maart 2025 vond The Nerve nepaccounts die propaganda verspreidden tegen Hontiveros' wet tegen tienerzwangerschap, waarbij ze ongegrond beweerden dat de senator de minnares was van een niet-genoemde man.

Voorbij het Duterte-netwerk

Vrouwonvriendelijke aanvallen hebben "een kantelpunt bereikt," rapporteerde de VN-entiteit voor Gendergelijkheid en Empowerment van Vrouwen. In haar studie met The Nerve in december 2025 heeft ongeveer 70% van de vrouwelijke mensenrechtenverdedigers, activisten en mediawerkers online geweld ervaren in de loop van hun werk. 

Maar deze aanvallen zijn niet beperkt tot alleen politieke ruimtes, maar zijn ook doorgesijpeld in het dagelijks leven.

The Nerve ontdekte dat de aanvallen, terwijl ze werden gedeeld op Facebook-groepen die de Dutertes en hun bondgenoten steunen, ook retail-, lokale en overzeese Filipijnse groepen hebben bereikt.

Deze posts bevatten met name aanvallen op Curtis en De Lima, gedeeld door een mix van profielen die pro-Duterte-content hebben gedeeld en wier content niet-politiek is.

VERSPREIDING NAAR NIET-POLITIEKE GROEPEN. Seksistische en vrouwonvriendelijke aanvallen op actrice Anne Curtis en wetgever Leila de Lima hebben zich verspreid naar retail-, lokale en overzeese Filipijnse groepen op Facebook. Hier zijn enkele voorbeelden van deze groepen. The Nerve 

De verspreiding van vrouwonvriendelijke aanvallen over verschillende sectoren is niet verrassend, aangezien bijna alle of 99,5% van de Filippino's vooroordelen tegen vrouwen heeft. Dit omvat Filipijnse vrouwen zelf, meldde een studie uit 2023 van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties.

Sasot, Cruz en Aves — onder degenen die Curtis en haar aanhangers aanvielen — zijn allemaal vrouwen.

"We moeten dit relateren aan geïnternaliseerd seksisme wanneer ze deze gendernormen daadwerkelijk hebben gekocht, en deze als natuurlijk of onvermijdelijk beschouwen," zei vrouwenrechtenexpert Nathalie Africa-Verceles in een Rappler Talk-interview.

Terugvechten

Hoewel seksistische en vrouwonvriendelijke aanvallen online kunnen aanhouden, is niet alle hoop verloren. 

Ongeveer 18% van de Facebook-posts in de analyse van The Nerve overweldigden de aanvallen online, waarbij mensen Curtis verdedigden en Suntay en zijn aanhangers aanspraken.

STEUN VOOR ANNE CURTIS. Facebook-gebruikers verdedigen actrice Anne Curtis tegen Bong Suntay's vrouwonvriendelijke opmerkingen. The Nerve screenshots

Veel van deze posts werden gedeeld door fans van Curtis, haar show It's Showtime en haar netwerk ABS-CBN, naast oppositionele aanhangers.

"[Suntay's opmerkingen] zijn GEEN onschuldige uitingen van respect.... Ze reduceren een vrouw tot een object van mannelijk verlangen, waarbij een cultuur van intimidatie wordt genormaliseerd die Filipijnse vrouwen elke dag ervaren op straten, werkplekken en openbare ruimtes," schreef de Filipijnse Commissie voor Vrouwen (PCW) op Facebook. 

"Ze zijn een belediging niet alleen voor mevrouw Anne Curtis, maar voor elke Filipijnse vrouw die zich onveilig heeft gevoeld door de ongebreidelde taal van degenen aan de macht," voegde de groep toe.

De post van PCW is meer dan 2.000 keer gedeeld.

NETWERKEN VOOR ANNE CURTIS. De data-analyse van The Nerve vond deze netwerken van fans, aanhangers en belangengroepen die actrice Anne Curtis verdedigden tegen Congreslid Bong Suntay. The Nerve

Suntay krijgt nu te maken met een klacht bij de Ombudsman voor vermeende overtredingen van de Safe Spaces Act, de Magna Carta van Vrouwen, de Gedragscode en Ethische Normen voor Overheidsfunctionarissen en Werknemers, en de Code of Professional Responsibility and Accountability voor advocaten. Hij zal ook een ethisch onderzoek ondergaan bij het Huis van Afgevaardigden.

Ondertussen zou Topacio mogelijk een royementsklacht tegemoet zien die door Elago is ingediend vanwege zijn opmerkingen. – with reports from Pauline Macaraeg/Rappler.com