AI gebruiken als voorwendsel voor ontslagen: een versterkte "battle royale".

Auteur: Nancy, PANews

Hoe heviger de AI-oorlog wordt, hoe angstiger de mensheid wordt.

Terwijl effectief accelerationisme de leidraad van Silicon Valley wordt, vertoont AI een verbazingwekkend tempo van evolutie, en de daaropvolgende golf van bedrijvigheid voedt de ontslagangst. Ontslagen vinden plaats in golven, van Silicon Valley-reuzen tot grote Chinese bedrijven, van traditionele financiën tot de cryptomarkt; de AI-paniek lijkt te escaleren.

Deze golf van ontslagen is echter meer een te late afrekening met de expansiebubbel onder het mom van AI.

Van Wall Street-reuzen tot de cryptowereld wordt AI gestroomlijnd.

De wereldwijde technologie-industrie ondergaat een ongekende "verslankingsoperatie", en de naam van AI wordt een "legitieme" reden voor deze golf van ontslagen.

Volgens statistieken van het Britse financiële onderzoeksbureau RationalFX verloor de wereldwijde technologie-industrie alleen al in het eerste kwartaal van 2026 meer dan 45.000 banen, waarvan ten minste 20% wordt toegeschreven aan AI. Ter vergelijking: AI-gerelateerd banenverlies bedroeg in 2025 minder dan 8%. Deze trend versnelt, waarbij het totale aantal ontslagen naar verwachting meer dan 260.000 zal bedragen voor het jaar.

Wall Street was de eerste die op de "stroomlijnknop" drukte. Amazon, Morgan Stanley, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Citigroup, BlackRock, Meta... of het nu financiële reuzen of technologiepioniers zijn, ze initieerden allemaal unaniem ontslagen.

China, een andere grote speler in de AI-arena, is evenmin gespaard gebleven. Bekende internetreuzen zoals Tencent, ByteDance, NetEase, Bilibili en Baidu hebben allemaal hun teamstructuren aangepast.

De cryptogemeenschap heeft ook een golf van AI-gedreven ontslagen gezien, waarbij projecten zoals Block, Gemini, Crypto.com en Algorand dit jaar inkrimping aankondigden. Block kondigde met name een massale personeelsvermindering van 40% aan, met als reden dat AI de betekenis van het bouwen en exploiteren van een bedrijf heeft veranderd.

Paniek verspreidt zich wereldwijd. Van het doemscenario van "AI die mensen vervangt" in "De Wereldwijde Intelligente Crisis van 2028" tot de "AI Carrière Risicokaart" uitgebracht door AI-expert Karpathy die online viraal ging, deze onrust verovert snel de wereld.

Het lijkt erop dat zolang AI doorgaat, ontslagen ook kunnen doorgaan.

De overwinning van Silicon Valley's "accelerationisme" - een einde aan AI-angst

Deze snelle iteratie van AI werd eerst aangewakkerd in Silicon Valley.

In Silicon Valley is AI voornamelijk verdeeld in twee kampen:

• Effectief accelerationisme (e/acc) is een opkomende filosofische beweging die technologische ontwikkeling krachtig bepleit, onvoorwaardelijke versnelling van technologische innovatie bevordert en zelfs tot doel heeft sociale structuren te ontwrichten.

• Effectief altruïsme (EA) pleit voor de ontwikkeling en toepassing van technologieën die de positieve sociale impact maximaliseren terwijl potentiële schade wordt geminimaliseerd.

Twee krachten strijden om de macht in Silicon Valley.

Sam Bankman-Fried (SBF), de oprichter van FTX en een bekende figuur in de cryptowereld, was een uitgesproken voorstander van effectief altruïsme en een vroege investeerder in Anthropic, een AI-reus in hetzelfde kamp. De ineenstorting van FTX eind 2022 leidde echter tot ernstige bevraging en bespotting van deze filosofie.

Aan de andere kant is er een Sam in de AI-wereld—OpenAI-oprichter Altman—die een optimist is. Elon Musk, een aanhanger van effectief altruïsme, was een van de medeoprichters van OpenAI, maar vertrok vanwege strategische verschillen. Vervolgens verzamelde Altman snel fondsen, verbrandde snel geld en lanceerde de generatieve AI ChatGPT in 2022. Dit product werd destijds geprezen als het snelst geadopteerde consumentenproduct in de geschiedenis, en het duwde Silicon Valley ook richting een accelerationistische benadering.

Tijdens dit proces ervoer OpenAI ook een wereldwijd schokkende machtsstrijd vanwege het conflict tussen accelerationisme en veiligheidsdenken. Uiteindelijk kwam Altman als overwinnaar uit de strijd en keerde terug, een gebeurtenis die een belangrijk keerpunt werd in de ontwikkeling van AI.

Sindsdien is effectief accelerationisme steeds populairder geworden en dient het als leidraad voor actie onder Silicon Valley-elites. AI is begonnen om op volle snelheid te worden gecommercialiseerd en beweegt zich richting grootschalige implementatie.

Karpathy gebruikte AI om vervangingsrisicoscores toe te kennen aan 342 beroepen in de Verenigde Staten. In deze visualisatie vertegenwoordigt groen veilige banen, terwijl rood grootschalige automatisering aangeeft. Banen waarbij computergebruik en voornamelijk digitale informatieverwerking betrokken zijn, hebben hogere AI-blootstellingsscores; handmatige buitenarbeid en banen die interactie in de echte wereld vereisen (zoals elektriciens en loodgieters) hebben aanzienlijk lagere scores. Een hoge score betekent echter niet noodzakelijkerwijs werkloosheid, maar eerder een hoger risico om door AI te worden vervangen.

Volgens Nvidia CEO Jensen Huang zal AI echter niet alleen geen werkloosheid veroorzaken, maar ook de productiviteit verhogen en meer werkgelegenheid creëren. Durfkapitaalbedrijf a16z gelooft dat de geschiedenis herhaaldelijk heeft bewezen dat automatisering niet zal leiden tot permanente massawerkloosheid, en AI zal mensen versterken in plaats van volledig vervangen. Een recent rapport van Morgan Stanley wijst erop dat AI niet zal leiden tot grootschalige permanente werkloosheid, maar de arbeidsstructuur zal veranderen.

Block's herindienstnemingscasus bevestigt dit standpunt ook, aangezien de eerste groep ontslagen werknemers al is teruggeroepen.

Verschillende Block-medewerkers meldden op LinkedIn dat ze uitnodigingen ontvingen om terug te keren naar het werk, met als redenen onder meer "administratieve fouten" en een tekort aan personeel voor kritieke infrastructuur. CEO Jack Dorsey gaf eerder toe dat de ontslagbeslissing gebrekkig kan zijn geweest, terwijl sommige ontslagen werknemers geloven dat de ontslagen meer gericht waren op het versterken van het vertrouwen van investeerders dan simpelweg vanwege overwegingen van AI-vervanging.

AI gebruiken als voorwendsel om corrigerende maatregelen uit te voeren

AI voedt het FOMO (Fear of Missing Out)-sentiment en wordt ook gezien als een zich verspreidende collectieve angst. Deze golf van ontslagen lijkt echter meer op een "te late correctie."

Een recente studie van Oxford Economics wijst erop dat hoewel er individuele gevallen zijn van AI die bepaalde banen vervangt, macro-economische gegevens het standpunt niet ondersteunen dat automatisering structurele veranderingen in de werkgelegenheid zal veroorzaken. Bedrijven lijken AI niet op grote schaal te gebruiken om werknemers te vervangen; in plaats daarvan gebruiken ze de technologie mogelijk als schild voor routinematige ontslagen.

Vergeleken met het erkennen van traditionele operationele fouten zoals zwakke consumentenvraag of eerdere overindienstneming, zendt het toeschrijven van ontslagen aan AI-toepassingen een positiever signaal uit naar investeerders.

Laura Ullrich, hoofd economisch onderzoek bij het wervingsplatform Indeed, wees er ook op in een recent interview dat dit verband houdt met de overindienstneming of wervingsboom die in het post-pandemische tijdperk is ontstaan. CEO's geven inderdaad privé toe dat hun bedrijven "nog steeds te groot zijn en hun organisaties te opgeblazen."

Tijdens de pandemie traden de belangrijkste mondiale economieën een tijdperk van grootschalige versoepeling binnen, en de online-economie breidde zich snel uit, wat een groot aantal "speciale behoeftebanen" creëerde. Veel toonaangevende bedrijven verdubbelden of zelfs meer in omvang tijdens deze periode, en genereuze salarissverhogingen en grootschalige expansie werden de norm.

Naarmate de economie echter geleidelijk terugkeert naar normaal, is de vraag naar banen begonnen af te nemen, terwijl de renteverhogingen van de Federal Reserve, hoge rentetarieven en zwakke consumentenbestedingen ook de economische groei hebben vertraagd. Meer technologiebedrijven beginnen te beseffen dat hun blindelings uitgebreide personeelsbestand van de afgelopen jaren overbodig is geworden en moet worden teruggeschroefd.

Hetzelfde geldt voor de cryptomarkt. Door de pandemie gedreven monetaire versoepeling en lage rentetarieven voedden een enorme bubbel. Naarmate de marktliquiditeit aanscherpte, kregen projecten toenemende overlevingsdruk, en samen met een aanhoudende marktneergang werden ontslagen een onvermijdelijke aanpassing. Jack Dorsey gaf ook toe als reactie op de ontslagen dat het bedrijf inderdaad te veel personeel had aangenomen tijdens de pandemie.

Er kan worden gesteld dat de huidige grootschalige ontslagen niet alleen door AI worden veroorzaakt, maar eerder een gecombineerd effect zijn van regressie van de economische cyclus en marktcorrectie. Hoewel AI wel degelijk een zichtbare impact heeft op bepaalde specifieke banen, is het meer een katalysator dan een hoofdoorzaak.