Wanneer 'stille scheidingen' leiden tot kostbare verdelingen

Echtscheiding roept misschien schreeuwpartijen en ziedende emoties op. Maar in sommige huwelijken zijn stilte en onderdrukking de bepalende kenmerken. De zogenaamde stille echtscheiding—een nieuwe term voor een eeuwenoud fenomeen—beschrijft wanneer stellen in de loop van de tijd emotioneel afstandelijk van elkaar groeien. Communicatie hapert, intimiteit vervaagt en conflicten blijven onbesproken. In plaats van romantische partners lijken de twee meer op onverschillige huisgenoten die parallelle levens leiden onder hetzelfde dak, samenleven maar er niet in slagen contact te maken.

"Ik heb cliënten gehad die het beschreven als: 'Ik woon samen met mijn broer of zus,'" zei Russell Alexander, die een praktijk leidt op het gebied van echtscheidings- en familierecht. "De fysieke band, de emotionele band verdwijnt gewoon langzaam, in stilte."

De subtiele tekenen van een huwelijk dat uit elkaar drijft

Het patroon wordt gekenmerkt door een afwezigheid van gedeelde doelen of ervaringen, gebrek aan fysieke genegenheid, gesprekken beperkt tot functionele zaken—rond huishoudelijke taken, roosters, kinderen—en een groeiende desinteresse in elkaar.

Hoewel een stille echtscheiding net zo corrosief kan aanvoelen als sommige stadia van een "traditionele" scheiding, kunnen stellen die hier voorbij willen gaan beginnen met open communicatie, gevolgd door counseling en mogelijke consultaties met een familierechtadvocaat, zeggen experts. Anders kunnen de financiële en juridische gevolgen variëren van ruzies over bestedingen van gezamenlijke rekeningen tot verdeling van vermogen en nalatenschapsclaims verderop.

Een wending naar het alledaagse en onromantische is bijna onvermijdelijk in elke relatie, zegt Andrew Sofin, een erkend psychotherapeut. Uiteenlopende interesses en vriendengroepen, de saaiheid van de huiselijke routine, en zelfs moeilijke periodes horen bij het huwelijk. "Een gezin runnen met jonge kinderen lijkt veel meer op het runnen van een bedrijf dan op het zijn van een intiem, liefdevol, emotioneel verbonden stel," betoogde hij.

Waarom uitstel van scheiding financieel kostbaar kan zijn

Desondanks ligt enige mate van emotionele nabijheid ten grondslag aan de meeste gezonde relaties. Zelfs als ze uit elkaar groeien, blijft het duo misschien samen om redenen gerelateerd aan financiën en kinderen, of simpelweg uit gemak, gewoonte of angst voor verandering. Maar de juridische gevolgen kunnen groot zijn.  

Vaak beginnen echtscheidingen met één of beide echtgenoten die de ander informeren dat ze willen scheiden. "Die kennisgeving is belangrijk," zei Alexander. Alle bezittingen verworven na die datum hoeven niet met een partner gedeeld te worden, met mogelijke gevolgen voor kind- en partneralimentatie.

Maar stille scheidenden zwijgen over dergelijke onderwerpen. Alexander vertelde over een cliënt, een bedrijfseigenaar die een onderneming van $5 miljoen runde, die in zijn eigen hoofd besloten had dat zijn relatie voorbij was, maar geen onmiddellijke stappen ondernam om formeel te scheiden. "Het bedrijf verwierf uiteindelijk een nieuw contract dat de waarde aanzienlijk verhoogde" tot $20 miljoen, wat hem verplichtte veel meer geld aan zijn echtgenoot over te dragen toen ze uiteindelijk uit elkaar gingen, zei hij.

Affaires en financiën kunnen juridisch conflict ontsteken

Niet verrassend gaan dingen ook mis als één echtgenoot een andere partner vindt terwijl hij wettelijk getrouwd is.

"Laten we zeggen dat hij veel geld uitgeeft aan zijn nieuwe vriendin," zei Christopher Yu, een advocaat bij Shulman & Partners, die opmerkte dat betaalrekeningen en creditcards vaak gezamenlijk worden gehouden. "Dat gaat spanning en wrijving veroorzaken."

Dingen kunnen nog ingewikkelder worden als die vrijgevige overspelige persoon komt te overlijden. Hij heeft zich mogelijk blootgesteld aan wat in Ontario bekend staat als een afhankelijke ondersteuningsclaim, waarbij de vriendin, vriend of hun kinderen vermogen kunnen opvragen uit de nalatenschap van de overledene, zei Yu. "Nu heb je meerdere mensen die vechten om de inhoud van de nalatenschap," zei hij, terwijl een formele scheidingsovereenkomst die gevechten had kunnen voorkomen.

Voor degenen die dergelijke geschillen willen afwenden en hun band willen herstellen, biedt counseling een pad. Relatietherapie biedt "zoveel hoop," zei Sherriden Brown, een geregistreerd psychotherapeut gevestigd in Mississauga, Ontario, die in het bijzonder "emotioneel gerichte therapie" aanbeveelt.

Formele scheiding kan grotere conflicten later voorkomen

Natuurlijk biedt scheiding een andere manier om iemands zaken te regelen—in elke zin—met juridisch advies aanbevolen in dat geval. Een scheidingsovereenkomst legt de verdeling van vermogen, partneralimentatie, kinderalimentatie, evenals ouderschapstijd en beslissingsbevoegdheden vast, onder andere vragen.

Een officiële echtscheiding, specifiek voor getrouwde stellen en bevolen door een rechter na een rechtbankverzoek, vindt doorgaans plaats nadat een scheidingsovereenkomst is afgerond.

Er bestaan echter veel procedures buiten het rechtssysteem. "Je kunt bemiddelen, je kunt arbitrage plegen. Ik ben een groot voorstander van collaboratieve praktijk waarbij we bewust afspreken niet naar de rechtbank te gaan omdat we denken dat het een efficiëntere manier is," zei Alexander.

Anderen hebben een meer passieve benadering—wat een mentaliteit van gematigde verwachtingen genoemd kan worden. "Als er geen conflict is, waarom dan uit elkaar?" vroeg Sofin. "We willen afwezigheid van pijn. De meeste mensen streven niet naar sterren en vuurwerk."

Sommige cliënten zeggen dat ze verwachten "zeer emotioneel verbonden" te zijn. Zijn reactie: "Volgens wie? Wat, heeft een film je dat verteld of een tijdschrift?"

Hoe dan ook, het uiten van diepgewortelde zorgen of ontevredenheid zou een gezond startpunt zijn. "Het is altijd beter om het direct aan te pakken en op te lossen voordat het probleem ettert en later groter en onbeheersbaar wordt," zei Yu. "Laat het niet aanslepen."

Lees meer over echtscheiding:

• Aimee Schalles over het vroeg confronteren van de moeilijke vragen van je huwelijk
• Hoe onroerend goed wordt belast tijdens een scheiding of echtscheiding
• Echtscheiding en levensverzekering: Hoe u ervoor zorgt dat uw gezin beschermd blijft
• Hoe vermogenswinstbelasting op onroerend goed wordt verdeeld bij een echtscheiding

Het bericht Wanneer 'stille echtscheidingen' leiden tot kostbare splitsingen verscheen eerst op MoneySense.