MANILLA, Filipijnen – Al geruime tijd staan het bedrijf E. Gardiola Construction en een districtskantoor van het Department of Public Works and Highways (DPWH) in Davao City in het middelpunt van herhaalde auditwaarschuwingen. De meest recente betreft een wegenproject van P19,14 miljoen uit 2010, waarvan staatsaccountants zeiden dat het te duur was en vol onregelmatigheden zat. 

Dit is het zevende dergelijke project waarbij de aannemer door de Commission on Audit (COA) is gemarkeerd, die allemaal zijn doorgestuurd naar het Office of the Ombudsman voor strafrechtelijk onderzoek. Het patroon riep vragen op over toezicht, verantwoordingsplicht en de behandeling van overheidsgelden in Davao, de meest ontwikkelde stad van Mindanao.

Het bedrijf is geregistreerd op naam van de broer van Construction Workers Solidarity (CWS) vertegenwoordiger Edwin Gardiola.

De COA en banc handhaafde in een beslissing van 16 pagina's die woensdag 11 maart werd vrijgegeven een Notice of Disallowance uit 2018 tegen de rehabilitatie en verbetering langs de oude ringweg naar El Rio-kruising op de omleidingsweg van Davao City, omdat deze massaal te duur bleek te zijn. 

De COA zei dat het project, uitgevoerd in 2010, de toegestane kosten van P7,14 miljoen van het DPWH met 167,95% overschreed, een te hoge prijs van bijna P12 miljoen. 

De Commissie hield de volgende personen verantwoordelijk voor de vermeende onregelmatigheden van het project:

• Lorna Ricardo, DPWH-Davao districtsingenieur
• Milagros delos Reyes, assistent-districtsingenieur
• Dwight Vincent Fernandez, ingenieur
• Eduardo Villar, ingenieur
• Lilibeth Sarmiento, ingenieur
• Emilio Sucaldito, hoofd schattingscommissie
• William Paglinawan, constructie- en onderhoudsvoorman
• Rolly Tulayba, laboratoriumtechnicus
• E. Gardiola Construction, aannemer

Een auditteam dat het wegenproject in Davao uit 2010 onderzocht, onthulde vermeende ernstige tekortkomingen in zowel planning als constructie. Zij beweerden dat de goedgekeurde en uitgevoerde plannen de DPWH-normen negeerden, waarbij cruciale metingen en oriëntatiepunten ontbraken, en inspecties verroeste rails, bouten, moeren en ringen vonden, terwijl verkeersborden en wegdekmarkeringen niet voldeden aan de minimale kwaliteitseisen.

Degenen die door de COA waren gemarkeerd, hadden om herziening gevraagd, waarbij zij beweerden dat hun recht op een eerlijk proces was geschonden omdat het speciale auditrapport pas na de Notice of Disallowance werd vrijgegeven en er geen afsluitende bijeenkomst werd gehouden.

De COA en banc zei dat de groep een kopie van de audit had gekregen, de kennisgeving mocht aanvechten en de uitspraak van COA-Regio XI kon aanvechten via een verzoek tot herziening.

"Deze Commissie bevestigt de auditbevinding van buitensporige prijzen, aangezien dit werd ondersteund door daadwerkelijke canvassingsbladen/prijsoffertes. Derhalve handhaaft deze Commissie de afwijzing in het verlaagde bedrag van P10.803.148,50," oordeelde zij. – Rappler.com