Franse politie arresteert 12 personen terwijl onderzoek naar reeks gewelddadige crypto-ontvoeringen zich uitbreidt

De politie in Frankrijk sluit het net rond een golf van crypto-ontvoeringen, waarbij agenten in Lyon 12 personen hebben gearresteerd die ervan worden beschuldigd een aanval in augustus te hebben georkestreerd.

De arrestaties volgden op een gedurfde politie-inval waarbij een 22-jarige Zwitserse man werd bevrijd uit een vier dagen durende beproeving door een bende die losgeld in crypto eiste, meldde het Franse mediakanaal France Info.

"De arrestaties zijn het resultaat van meerdere maanden onderzoek," zei de politie in een verklaring op woensdag. "Deze hebben ons geholpen om ongeveer 20 extra individuen te identificeren en in verschillende mate te betrekken."

Deze ontwikkeling komt te midden van een scherpe stijging van crypto-ontvoeringen in Frankrijk.

Rechercheurs in Versailles zijn deze week op jacht naar een bende van drie personen die ervan worden verdacht zich voor te doen als politieagenten voordat ze een mes trokken tegen een stel en hen dwongen om $1 miljoen aan Bitcoin te versturen.

Experts waarschuwen dat crypto-ontvoeringen en andere soorten wrench-aanvallen wereldwijd in opkomst zijn, met minstens 55 gevallen die vorig jaar wereldwijd werden gemeld.

'Mishandeld en gewond'

De politie heeft veel details van de ontvoering achtergehouden terwijl ze hun onderzoek voortzetten. Een ongenoemde bron dicht bij het onderzoek vertelde het mediakanaal dat de Zwitserse man bekend stond om zijn crypto-bezittingen, hoewel er geen details over hun waarde zijn onthuld.

Het slachtoffer, een inwoner van het Zwitserse kanton Vaud, werd "ernstig mishandeld en gewond" tijdens zijn vier dagen durende beproeving, aldus een woordvoerder van de Zwitserse politie.

De operatie om de man te bevrijden werd georkestreerd door het openbaar ministerie van Lyon eind augustus.

Bij de inval bestormden ongeveer 150 zwaar bewapende militairen op 31 augustus een gebouw bij het treinstation van Valence in de regio Drôme.

Agenten arresteerden een van de breinmannen achter de ontvoering ter plaatse, evenals twee andere personen.

Begin september verrichtte de politie nog zeven arrestaties. Alle zeven verdachten komen uit Valence, en een van hen was minderjarig. De overigen waren allemaal tussen de 24 en 30 jaar oud en waren allemaal "bekend bij de politie," aldus de agenten.

De aanklagers hebben al deze personen in staat van beschuldiging gesteld voor ontvoering, opsluiting, georganiseerde misdaad, afpersing, illegaal wapenbezit en samenzwering om een verzwaarde misdaad te plegen.

De politie voerde op 2 maart een vervolgoperatie op grote schaal uit, die resulteerde in de arrestatie van 18 personen, van wie er drie in voorlopige hechtenis werden genomen.

De Franse politie behandelde 40 gevallen van crypto-gerelateerde ontvoeringen tussen juli 2023 en eind 2025. Rechercheurs zeggen dat veel van deze aanvallen werden georganiseerd door in het buitenland gevestigde criminele groepen.

Tim Alper is een nieuwscorrespondent bij DL News. Heb je een tip? Mail hem op [email protected].