De Europese Centrale Bank onthulde woensdag de tijdlijn voor het initiatief van de eurozone om de ontwikkeling van een getokeniseerd wholesalefinancieel ecosysteem rond de gemeenschappelijke munt vorm te geven en de voortdurende relevantie van de euro als internationale valuta te waarborgen.

De strategie omvat Pontes, een distributed ledger technology (DLT)-laag voor transacties die in het derde kwartaal wordt verwacht, en Appia, dat zich zal "richten op samenwerking met de markt om een volledig innovatief en geïntegreerd financieel marktecosysteem te ontwikkelen dat tokenisatie en DLT omarmt", aldus de bank in een bericht op haar website.

Appia vormt het hart van de strategie en is gepland tot 2028, wanneer het Eurosysteem - de monetaire autoriteit bestaande uit de ECB en de centrale banken van de eurolanden - van plan is een blauwdruk te publiceren waarin zijn visie op een getokeniseerd financieel ecosysteem wordt geschetst. Het is ontworpen om de langetermijnarchitectuur van een getokeniseerd financieel systeem te verkennen, inclusief infrastructuur, governance en standaarden.

"Het initiatief streeft ernaar een meer geïntegreerde, concurrerende en innovatieve Europese betalings- en effectenomgeving te bevorderen, waarmee Europa's strategische autonomie en veerkracht wordt versterkt en de voortdurende relevantie van de euro als internationale valuta wordt gewaarborgd", aldus de verklaring.

Europese beleidsmakers hebben financiële infrastructuur steeds meer als een geopolitieke kwestie gepositioneerd, met de waarschuwing dat afhankelijkheid van niet-Europese betalingsnetwerken en op de dollar gerichte financiële systemen het blok blootstelt aan externe druk. Een analyse voor het Europees Parlement vorig jaar concludeerde dat Europa's afhankelijkheid van buitenlandse betalingsnetwerken een "structurele kwetsbaarheid" voor zijn financiële soevereiniteit vertegenwoordigde en een bron van geopolitieke invloed zou kunnen worden.

Het project maakt ook deel uit van de bredere inspanningen van het Eurosysteem om de financiële infrastructuur aan te passen aan de opkomst van distributed ledger technology, of blockchains, waardoor financiële activa zoals obligaties, fondsen en effecten kunnen worden vertegenwoordigd als digitale tokens op gedeelde netwerken.

"Appia gaat over het bouwen van een weg van het huidige financiële systeem naar de getokeniseerde markten van morgen, stevig verankerd in centralebankgeld", aldus ECB Executive Board-lid Piero Cipollone in een verklaring.