Door rechtbank gelaste terugbetaling van BTC aan Bitfinex schept precedent voor rechten van cryptoslachtoffers

Bitfinex staat op het punt een enorm deel van zijn verleden terug te krijgen nu een Amerikaanse rechtbank beveelt dat meer dan 94.000 in beslag genomen bitcoin worden teruggegeven, waardoor een hack uit 2016 wordt omgezet in een live test van crypto-eigendomsrechten.

Bitfinex staat op het punt een enorm deel van zijn verleden terug te krijgen – en daarmee een live test van hoe het rechtssysteem eigendomsrechten in crypto behandelt. Een Amerikaanse federale rechtbank heeft bevolen dat meer dan 94.000 bitcoin in beslag genomen in verband met de Bitfinex-hack van 2016 moeten worden teruggegeven aan de beurs als restitutie, nadat aanklagers en advocaten van de verdediging instemden met een vrijwillige restitutieovereenkomst gekoppeld aan de schikkingen van Ilya Lichtenstein en Heather "Razzlekhan" Morgan.

Wat de uitspraak daadwerkelijk doet

Volgens rechtbankdocumenten geciteerd door BitcoinNews en Brave New Coin, omvat het bevel 94.643 BTC, naast kleinere hoeveelheden geforkte activa zoals Bitcoin Cash, Bitcoin SV en Bitcoin Gold, die allemaal waren teruggevorderd door Amerikaanse wetshandhaving uit wallets beheerd door Lichtenstein en Morgan. Het Ministerie van Justitie maakte eerder bekend dat agenten meer dan 94.000 BTC in beslag namen – destijds ter waarde van ongeveer $3,6 miljard – na het verkrijgen van de privésleutels van een wallet die 119.754 BTC ontving die gestolen waren bij de inbraak van 2016. TRM Labs merkte later op dat, dankzij aanvullende inbeslagnames en prijsstijgingen, de overheid uiteindelijk ongeveer $10 miljard aan activa terugvorderde in BTC, ETH, stablecoins en andere bezittingen gekoppeld aan de zaak.

Het belangrijkste juridische punt is wie telt als een "slachtoffer." Aanklagers voerden aan onder de Mandatory Victims Restitution Act dat, voor de specifieke witwaspraktijken in kwestie, klanten van Bitfinex niet langer kwalificeerden omdat de beurs hen al volledig had gecompenseerd na de hack. In 2016 legde Bitfinex een korting van 36% op alle gebruikerssaldi op, gaf vervolgens BFX-tokens uit die konden worden ingewisseld voor contant geld of omgezet in aandelen in zijn moederbedrijf iFinex; alle BFX werden binnen acht maanden ingewisseld. Met die compensatie voltooid, vertelde het DOJ de rechtbank dat er feitelijk "geen slachtoffer" meer over was in de strikte zin van de wet – waardoor de weg vrijkwam voor Bitfinex zelf om de in beslag genomen munten te ontvangen via vrijwillige restitutie.

Waarom het belangrijk is voor de marktstructuur

Bitfinex heeft gezegd dat het van plan is 80% van de teruggegeven bitcoin te gebruiken om herstel-tokens die het na de hack uitgaf terug te kopen en te verbranden, waardoor ze gedurende ongeveer 18 maanden uit de circulatie worden gehaald. Dat maakt de restitutie een kapitaalstructuurgebeurtenis: een grote, klonterige instroom van BTC die, indien uitgevoerd zoals beloofd, uitstaande aansprakelijkheidstokens verkleint en de band tussen de balans van de beurs en de teruggevorderde munten aanscherpt.

In bredere zin wordt de uitspraak gelezen als een precedent voor crypto-eigendomsrechten. In commentaar op de zaak beschreef een FTX-crediteur het als een "duidelijke uitspraak dat eigendomsrechten van crypto worden erkend in de VS," en voerde aan dat klanten van insolvente beurzen op vergelijkbare wijze moeten worden behandeld wanneer grote vermogenspools worden teruggevorderd. Gecombineerd met eerdere inbeslagnames door de Amerikaanse overheid – meer dan 94.000 BTC teruggevorderd via on-chain tracing, en daaropvolgende hacks van door de overheid gecontroleerde wallets zelf – onderstreept de Bitfinex-saga hoe transparante maar duurzame blockchain-records zowel restitutie mogelijk kunnen maken als nieuwe aanvalsvlakken creëren zodra staatsactoren de bewaring overnemen.