Australiërs grijpen naar VPN's, vinden pornografische sites geblokkeerd nu online leeftijdsbeperkingen van kracht worden

SYDNEY, Australië – Australiërs downloadden massaal virtual private networks (VPN's), terwijl een van 's werelds grootste pornoverdelers aankondigde gebruikers te blokkeren van zijn platforms toen het land op maandag 9 maart ingrijpende online leeftijdsbeperkingen invoerde.

Afgelopen december werd Australië het eerste land dat een landelijk verbod oplegde aan tieners om sociale media te gebruiken. Een aparte wet vereist nu dat AI-aangedreven chatbotdiensten bepaalde content – waaronder pornografie, extreem geweld en zelfbeschadiging en eetstoornismateriaal – buiten bereik van minderjarigen houden of boetes tot A$49,5 miljoen ($34,5 miljoen) riskeren.

Het land sloot zich ook aan bij Groot-Brittannië, Frankrijk en tientallen Amerikaanse staten die websites die pornografie verspreiden verplichten te verifiëren dat gebruikers ouder zijn dan 18. App stores moeten ook leeftijdscontroles uitvoeren voordat ze downloads van software met het label 18+ toestaan.

De eSafety Commissioner van het land, Julie Inman Grant, zei dat de maatregelen erop gericht zijn kinderen online dezelfde bescherming te bieden als de wereld offline verwacht.

"Een kind kan tegenwoordig niet zomaar een bar binnenlopen en een drankje bestellen, ze kunnen niet zomaar een stripclub binnenwandelen of een sexshop bezoeken of aanschuiven aan een blackjacktafel in een casino," vertelde ze de Australian Broadcasting Corp.

"Dit brengt gewoon... die bescherming die we voor kinderen hebben ingevoerd naar het digitale domein."

Drie van de 15 meest gedownloade gratis smartphone-apps op maandag waren VPN's, blijkt uit een grafiek gepubliceerd door iPhone-fabrikant Apple. De meest gedownloade VPN, genaamd VPN – Super Unlimited Proxy, stond hoger dan elk socialmediaplatform, toonde de grafiek.

VPN – Super Unlimited Proxy reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Reuters. Alle met internet verbonden apparaten dragen een individuele code die hun locatie prijsgeeft, en VPN's verbergen de locatie van de gebruiker door een nieuwe code aan het apparaat toe te wijzen.

Het in Canada gevestigde Aylo, eigenaar van een groot netwerk van pornowebsites, blokkeerde ondertussen Australiërs van toegang tot de platforms RedTube en YouPorn, terwijl het een versie van Pornhub zonder expliciete content presenteerde.

Alle websites droegen een banner met de tekst "accepteert momenteel geen nieuwe accountregistraties in uw regio".

Aylo zei in een e-mail dat het "de toegang tot onze platforms heeft beperkt op een aantal locaties, waaronder het VK, Frankrijk en een aantal Amerikaanse staten, vanwege ineffectieve en ongeorganiseerde leeftijdsverificatiewetten".

Tom Sulston, plaatsvervangend voorzitter van belangengroep Digital Rights Watch, zei dat het niet verrassend was dat mensen naar VPN's grepen.

"Mijn hoop is dat ze niet alleen zullen ontdekken dat dit werkt voor het bekijken van pikantere internetsites, maar dat het over het algemeen gewoon een goed idee is om VPN's te gebruiken wanneer je over het internet navigeert, omdat ze je wel enige privacybescherming bieden." – Rappler.com