MAGA-kiezer riskeert gevangenisstraf voor twee keer stemmen nadat claim van Trump-gratie-immuniteit faalt in rechtbank

Een man uit Lehigh Valley die twee keer op president Donald Trump stemde bij de verkiezingen van 2020, wordt geconfronteerd met een gevangenisstraf. Woensdag werd Matthew Laiss, die in Bethlehem woont, door een federale jury veroordeeld wegens zware kiezersfraude.

Volgens het U.S. Attorney's Office voor het oostelijke district van Pennsylvania verhuisde de 32-jarige Laiss rond augustus 2020 van Ottsville, Bucks County, naar Frostproof, Florida, waar hij zich registreerde om te stemmen en op verkiezingsdag zijn stem uitbracht.

Maar Laiss bracht ook een stembrief uit in Pennsylvania.

"De veroordeling van vandaag versterkt een eenvoudig principe: onze verkiezingen moeten eerlijk, veilig en wettig zijn," zei U.S. Attorney David Metcalf in een verklaring. "Het uitbrengen van een stem in meer dan één rechtsgebied ondermijnt het publieke vertrouwen en verdunt de stemmen van anderen. Ons kantoor zal de integriteit van federale verkiezingen blijven beschermen en degenen die de wet overtreden ter verantwoording roepen."

Vorig jaar betoogde Laiss dat hij immuniteit zou moeten krijgen onder een vergaande gratie die president Donald Trump afgelopen november heeft uitgevaardigd, waarbij immuniteit werd verleend aan Rudy Giuliani en anderen die betrokken waren bij zijn poging om de verkiezingen van 2020 om te keren. Trump verloor de verkiezingen van voormalig president Joe Biden, maar beweert nog steeds valselijk dat hij heeft gewonnen.

De stap was echter grotendeels symbolisch, aangezien veel van de 77 mensen die in de gratie werden genoemd, waaronder Laiss niet, staatsaanklachten onder ogen zagen en geen federale.

De advocaat van Laiss betoogde echter dat de bewoordingen van de gratie breed genoeg waren om op zijn cliënt van toepassing te zijn, omdat er onder andere stond dat het "volledige, complete en onvoorwaardelijke gratie verleende aan alle Amerikaanse staatsburgers voor gedrag met betrekking tot ... stemmen, activiteiten, deelname aan of belangenbehartiging voor of van enige lijst of voorgestelde lijst van presidentiële kiezers, al dan niet erkend door een staat."

Uiteindelijk oordeelde districtrechter Joseph Leeson Jr. in januari tegen dat argument, waarbij hij opmerkte dat Laiss nooit een aanvraag had ingediend bij het Office of the Pardon Attorney, noch een gratiecertificaat had ontvangen.

De zaak werd onderzocht door de FBI en het Pennsylvania Department of State.

Het dubbel stemmen werd ontdekt met behulp van een programma voor onderhoud van kiezersregisters in meerdere staten genaamd ERIC, dat het doelwit was van conservatieve aanvallen in de jaren na de verkiezingen van 2020.

Talrijke door conservatieven bestuurde staten verlieten ERIC tussen de verkiezingen van 2020 en 2024, waaronder Florida, waar Laiss dubbel was geregistreerd.

Pennsylvania blijft een ERIC-lidstaat, hoewel senator Cris Dush (R-Jefferson), die de resultaten van de verkiezingen van 2020 verwierp, in 2023 wetgeving introduceerde om zich terug te trekken. Het wetsvoorstel kwam door twee door Republikeinen gecontroleerde senaatscommissies, waarbij het zelfs enkele Democratische stemmen kreeg, maar werd nooit voorgelegd aan de volledige kamer.

Pennsylvania Capital-Star maakt deel uit van States Newsroom, een non-profit nieuwsnetwerk ondersteund door subsidies en een coalitie van donateurs als een 501c(3) openbare liefdadigheidsinstelling. Pennsylvania Capital-Star behoudt redactionele onafhankelijkheid. Neem contact op met hoofdredacteur Tim Lambert voor vragen: [email protected].