Militaire politie beschuldigd van het oppakken van immigranten voor ICE op Californische basis

Wetgevers eisen antwoorden over activiteiten van Immigration and Customs Enforcement rond een Amerikaanse legerbasis in Californië.

Democratische afgevaardigden Zoe Lofgren en Jimmy Panetta stuurden begin deze maand een brief naar minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en minister van Defensie Daniel Driscoll, waarin zij om informatie vroegen over een mogelijke overeenkomst tussen personeel van Fort Hunter Liggett en federale immigratieagenten, nadat meer dan een dozijn mannen in een ogenschijnlijk gecoördineerde val waren gelokt, meldde The Guardian.

"Zeven vissers gingen vissen, en wij zijn degenen die aan de haak zijn geslagen," zei Francisco Galicia, die vorige maand in de buurt van de legerbasis werd gearresteerd en dagen later terug naar Mexico werd gedeporteerd.

Alle zeven mannen reden naar huis na het vissen bij een populair provinciaal meer toen ze werden staande gehouden door militaire politie op een weg die door een deel van de basis loopt en werden gevraagd hun sociaalzekerheidsnummers te geven. Immigratieagenten arriveerden snel ter plaatse om hen te arresteren toen ze die informatie niet konden verstrekken.

"Samen suggereren de verhalen dat de civiele politie van het Department of the Army bij Fort Hunter Liggett – wiens missie het is om de wet en orde op het basisterrein te handhaven – assisteerde bij de landelijke inspanning van de federale overheid om ongedocumenteerde immigranten te arresteren, een plan waarvan militaire juridische experts en congresleden zeggen dat het in strijd kan zijn met een Amerikaanse wet die het gebruik van het leger op binnenlands grondgebied beperkt," meldde The Guardian.

Politie vraagt doorgaans niet om sociaalzekerheidsnummers tijdens verkeerscontroles, volgens Rachel VanLandingham, een gepensioneerde luitenant-kolonel van de luchtmacht en rechtsprofessor. Ze voegde eraan toe dat de triviale redenen voor de controles – een kentekenplaatlamp die niet werkt, een open tankdop, een kofferdeur op een kier, over de lijn rijden – suggereerden dat ze bedoeld waren voor immigratiehandhaving.

"[Ze waren] duidelijk gewoon een voorwendsel om deze mensen te laten stoppen om hun documentatie te controleren," zei VanLandingham.

Fort Hunter Liggett ontkende federale richtlijnen te hebben ontvangen om met ICE samen te werken.

Het leger weigerde te zeggen of officieren het beleid schonden door sociaalzekerheidsnummers te vragen tijdens verkeerscontroles die geen verband hielden met toegang tot de basis, maar experts waarschuwden dat de ontwikkeling een "kruip in de verkeerde richting naar militaire deelname aan wetshandhaving" is.

"Deze week kan het zijn dat migranten worden aangegeven aan ICE," zei William Banks, een militair juridisch expert van Syracuse University. "Volgende week zou het kunnen gaan om mensen met anti-Trump-bumperstickers."