Noorwegen onderzoekt Epstein-onthullingen terwijl schandaal door Europa raast

OSLO, Noorwegen – Noorwegen lijkt van plan een onderzoek te starten naar zijn eigen ministerie van Buitenlandse Zaken vanwege banden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein, een van de verschillende Europese landen die de hitte voelen van een schandaal dat nog geen grote politieke repercussies heeft veroorzaakt in de VS.

De vrijgave van een enorme hoeveelheid nieuwe documenten vorige week heeft een reeks nieuwe Epstein-verbindingen met politici, royals en de superrijken onthuld.

De toekomst van de Britse premier Keir Starmer wordt steeds onzekerder vanwege zijn beslissing vorig jaar om Peter Mandelson, die een hechte vriendschap had met Epstein, te benoemen als ambassadeur in Washington.

De broer van de koning, Andrew Mountbatten-Windsor, was al gedwongen zijn koninklijke titel en weelderige residentie op te geven, en de druk neemt nu toe om in de VS te getuigen.

In Slowakije heeft de nationaal veiligheidsadviseur van premier Robert Fico ontslag genomen nadat e-mails werden onthuld waarin hij jonge vrouwen besprak met Epstein.

En voormalig Frans minister van Cultuur Jack Lang wordt aangespoord om af te treden als voorzitter van het Institut du Monde Arabe.

Noorwegen in de schijnwerpers van Epstein-schandaal

Maar Noorwegen, thuisland van de Nobelprijs voor de Vrede en vaak een spil van internationale diplomatie, lijkt meer dan zijn deel van de gevolgen te hebben.

Publieke figuren waaronder kroonprinses Mette-Marit en voormalig premier en minister van Buitenlandse Zaken Thorbjoern Jagland worden allemaal opnieuw onder de loep genomen.

Dit geldt ook voor voormalig minister van Buitenlandse Zaken Boerge Brende, nu leider van het World Economic Forum; Mona Juul, ambassadeur in Jordanië en Irak; en haar echtgenoot Terje Roed-Larsen.

Op vrijdag verontschuldigde Mette-Marit zich opnieuw in een verklaring uitgegeven door het paleis, met name bij de koning en koningin, voor haar banden met Epstein. De nieuwste Amerikaanse documenten toonden uitgebreide e-mailcorrespondentie met hem, zelfs nadat hij in 2008 schuldig was bevonden aan seksuele misdrijven tegen kinderen.

Jagland is ook een voormalig voorzitter van het Noorse Nobelcomité. Juul en Roed-Larsen hielpen bij het opzetten van het geheime kanaal voor contacten tussen de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie en de Israëlische regering die leidde tot de Oslo-akkoorden van 1993-1995.

Van allen was bekend dat ze banden hadden met Epstein, maar de nieuwe documenten bieden veel meer details.

Een meerderheid van de partijen in het Noorse parlement lijkt bereid om een onafhankelijk onderzoek naar het ministerie van Buitenlandse Zaken te steunen, meldden Noorse media. Het dagblad VG zei echter dat premier Jonas Gahr Stoere liever zou hebben dat het parlement het onderzoek uitvoert.

De Noorse economische misdaadpolitie meldde donderdag dat het Jagland onderzoekt op verdenking van zware corruptie. De advocaat van Jagland zei dat zijn cliënt vertrouwen heeft in het aantonen van zijn onschuld en zal meewerken.

Jagland corruptieonderzoek

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het zou proberen de diplomatieke immuniteit die Jagland geniet, als hoofd van de Raad van Europa van 2009 tot 2019, op te heffen om de politie in staat te stellen onderzoek te doen.

De Raad van Europa zei dat het in december en januari een intern onderzoek had uitgevoerd, naar aanleiding van Epstein-documenten die in november werden vrijgegeven, en dat "verdere actie indien nodig zal worden beslist".

Juul reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar die naar het ministerie werden gestuurd, dat haar heeft geschorst terwijl ze een intern onderzoek afhandelt.

De advocaat van Roed-Larsen zei dat zijn cliënt niet wordt verdacht van enig strafbaar feit en bereid is volledig mee te werken met de autoriteiten. Hij zei dat Roed-Larsen, 78, in revalidatie was na een beroerte en moeite had met spreken en schrijven.

Brende heeft gezegd dat hij niet op de hoogte was van Epsteins verleden en criminele activiteiten voordat hij hem in 2018 voor het eerst ontmoette, en dat hij spijt heeft dat hij hem niet grondiger heeft onderzocht.

Mette-Marit, 52, lijdt aan chronische longziekte en het paleis zei dat ze momenteel niet in staat is zich zo uitgebreid uit te drukken als ze zou willen.

De Noorse koninklijke familie heeft al te maken met verschillende uitdagingen. Marius, de zoon van Mette-Marit uit een relatie die voorafging aan haar huwelijk met kroonprins Haakon, staat momenteel terecht voor verkrachting en huiselijk geweld. – Rappler.com