E-mails wijzen erop dat oprichters van Coinbase op de hoogte waren van Epstein-financiering

Door federale autoriteiten vrijgegeven documenten onthullen dat veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein bijna tien jaar geleden een aanzienlijk bedrag stortte op het cryptocurrencyplatform Coinbase, waarbij correspondentie suggereert dat de topbestuurders van het bedrijf op de hoogte waren van wie achter het geld zat.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakte vrijdag een verzameling e-mails openbaar waarin wordt beschreven hoe Epstein in december 2014 $3 miljoen in de digitale valutabeurs stortte. De deal kwam tot stand via connecties met Brock Pierce, die hielp bij het creëren van Tether, en zijn investeringsbedrijf, Blockchain Capital.

Bedrijfsbestuurders waren op de hoogte van de identiteit van de investeerder

Een woordvoerder van Blockchain Capital bevestigde dat Pierce dat jaar besprekingen had met Epstein over het werven van fondsen. Tijdens die gesprekken kwam de mogelijkheid om geld te steken in Coinbase's Series C-financiering ter sprake via e-mailuitwisselingen.

De vertegenwoordiger legde uit dat hoewel een fondsinvestering nooit doorging, Epstein besloot om zelfstandig te investeren via een bedrijf dat hij controleerde, genaamd IGO Company LLC. De $3 miljoen ging rechtstreeks naar Coinbase's Series C-ronde. Blockchain Capital zei dat ze niet kunnen verklaren waarom Epstein ervoor koos om in Coinbase te investeren.

De e-mailgegevens tonen aan dat Fred Ehrsam, die Coinbase oprichtte samen met een andere oprichter, persoonlijk wist dat de investering van Epstein kwam. In een bericht gedateerd 3 december 2014 verzocht Ehrsam om een ontmoeting met Epstein in New York om de regeling te bespreken.

"Ik heb tussen de middag en 15.00 uur vandaag tijd, maar nogmaals, niet cruciaal voor mij, maar het zou leuk zijn om hem te ontmoeten als het uitkomt," schreef Ehrsam in de e-mail. "Is het belangrijk voor hem?"

Diezelfde dag stuurde Brad Stephens, die Blockchain Capital mede oprichtte, Ehrsam een e-mail waarin stond dat ze konden doorgaan met de investering. Direct daarna werd Coinbase's bankinformatie voor overschrijvingen naar Stephens gestuurd, die het vervolgens doorgaf aan Darren Indyke, die werkte als Epsteins directieassistent. Blockchain Capital handhaaft echter dat de investering via hun fonds "nooit tot stand kwam."

Het bedrijf verklaarde duidelijk dat Epstein nooit een investeerder werd in een van hun fondsen.

Een financieel document waarin wordt vermeld wat Epstein eind 2014 bezat, dat vrijdag ook openbaar werd gemaakt door het ministerie van Justitie, bevat een "aankoop van Coinbase" van $3.001.000. Dit item verwijst naar hetzelfde bedrijf, IGO Company, dat voorkomt in e-mails tussen Epsteins assistent en Blockchain Capital over het kopen van Coinbase-aandelen.

De correspondentie geeft aan dat de investering plaatsvond toen Coinbase werd gewaardeerd op $400 miljoen. De huidige waarde van het bedrijf bedraagt ongeveer $51 miljard.

Epsteins vroege belang in Coinbase vind plaats meer dan zes jaar nadat een rechtbank in Florida hem in 2008 schuldig had bevonden aan het werven van een kind voor prostitutie en het aanzetten tot prostitutie. Vanaf 2008 moest Epstein zich registreren als zedendelinquent.

Voordat hij in 2014 besloot te investeren in Coinbase, lijkt Epstein advies te hebben gezocht bij Pierce en ook bij Reid Hoffman, die LinkedIn oprichtte.

Pierce beschreef de financieringsronde waarin Epstein deelnam als "de meest prestigieuze deal in de sector."

Toen Epstein contact opnam met Hoffman en vroeg "hoe hard" hij zou moeten deelnemen aan de Coinbase-financieringsronde, antwoordde Hoffman dat hij geen gedetailleerde kennis had van de interne operaties van het bedrijf.

"Ik zou waarschijnlijk niet meedoen," schreef Hoffman aan Epstein. "Maar ik ben misschien niet op de hoogte van interessant intern nieuws."

Meer e-mails die vrijdag werden vrijgegeven toonden aan dat Epstein ook geld stak in Blockstream, een ander vroeg cryptocurrencybedrijf. Adam Back, die Blockstream mede oprichtte en bijdroeg aan de vroege ontwikkeling van Bitcoin, bevestigde de investering uit 2014 in een bericht op X op zondag.

Investering groeide voordat gedeeltelijke verkoop in 2018

Vier jaar later in 2018 verkocht Epstein de helft van zijn Coinbase-aandelen terug aan Blockchain Capital, volgens aanvullende e-mails.

Op dat moment was de waarde van Coinbase gegroeid tot in de miljarden. Epstein ontving bijna $15 miljoen voor de helft van zijn oorspronkelijke investering van $3 miljoen en behield de andere helft van zijn aandelen. De financier werd minder dan twee jaar na die verkoop dood aangetroffen in een cel in Manhattan terwijl hij zijn proces afwachtte op beschuldigingen van mensenhandel.

Word gratis lid van een premium crypto-handelsgemeenschap voor 30 dagen - normaal $100/maand.