Federale immigratieagenten doden nog een Amerikaans staatsburger in Minneapolis, wat protesten uitlokt

MINNEAPOLIS, VS – Amerikaanse immigratieagenten schoten op zaterdag 24 januari een Amerikaans staatsburger dood in Minneapolis, aldus functionarissen, wat leidde tot felle protesten en veroordelingen van lokale leiders in het tweede dergelijke incident deze maand.

Het Department of Homeland Security karakteriseerde het incident als een aanval en verklaarde dat een Border Patrol-agent uit zelfverdediging schoot nadat een man met een vuurwapen naderde en gewelddadig weerstand bood aan pogingen om hem te ontwapenen.

Maar video's van omstanders van de plaats delict, geverifieerd door Reuters, toonden aan dat de man, geïdentificeerd als de 37-jarige Alex Pretti, een telefoon in zijn hand hield, geen wapen, terwijl hij probeerde andere demonstranten te helpen die door agenten op de grond werden geduwd.

Aan het begin van de video's is te zien dat Pretti filmt terwijl een federale agent één vrouw wegduwt en een andere persoon op de grond duwt. Pretti beweegt tussen de agent en de vrouwen, heft vervolgens zijn linkerarm op om zichzelf te beschermen en draait zich weg terwijl de agent hem met pepperspray besproeit.

Pretti draait zich om en probeert de gevallen vrouw te helpen terwijl de agent hem blijft besproeien. Terwijl Pretti de vrouw optilt, trekt de agent hem van haar af en wordt Pretti door verschillende agenten gedwongen op zijn handen en knieën. Een van hen trekt een voorwerp uit Pretti's broeksband en verlaat snel de plaats delict.

Enkele ogenblikken later vuurt een agent met een vuurwapen gericht op Pretti's rug in snelle opeenvolging vier schoten op hem af. Vervolgens zijn verschillende schoten te horen terwijl een andere agent op Pretti lijkt te schieten.

De agenten deinzen aanvankelijk allemaal terug van Pretti's lichaam op de weg. Sommige agenten lijken vervolgens medische hulp te bieden aan Pretti terwijl hij op de grond ligt, terwijl andere agenten omstanders op afstand houden.

De doodsooting van Pretti, een intensive care verpleegkundige, trok honderden demonstranten naar de buurt om de gewapende en gemaskerde agenten te confronteren, die traangas en flashbang-granaten inzetten. Demonstraties braken ook uit in New York, Washington DC en San Francisco, onder andere steden.

Het verhoogde ook de spanningen tussen staats- en federale functionarissen, die al op gespannen voet stonden met de Trump-regering over het doodschieten van een andere Amerikaanse staatsburger, Renee Good, op 7 januari.

Ze hebben geweigerd lokale functionarissen toe te staan deel te nemen aan hun onderzoek naar het incident.

Politie zegt dat man wettig wapenbezitter was

Homeland Security Secretary Kristi Noem vertelde verslaggevers dat de man die op zaterdag werd gedood agenten had aangevallen tijdens een immigratierazzia, hoewel ze niet zei of hij zijn wapen trok. Federale functionarissen plaatsten een afbeelding van het wapen dat Pretti volgens hen droeg ten tijde van de schietpartij.

"Hij was daar niet om vreedzaam te protesteren. Hij was daar om geweld te plegen," zei Noem op een persconferentie.

Lokale leiders, waaronder Minnesota's gouverneur Tim Walz, trokken die verklaring in twijfel.

"Ik heb de video vanuit verschillende hoeken gezien en het is walgelijk," zei Walz. "De federale regering kan niet worden vertrouwd om dit onderzoek te leiden – de staat zal het afhandelen."

Het hoofd van het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension, Drew Evans, vertelde verslaggevers dat federale agenten de pogingen van zijn team om op zaterdag een onderzoek te beginnen blokkeerden.

Minneapolis politiechef Brian O'Hara zei dat de man die werd gedood een wettig wapenbezitter was zonder strafblad, behalve verkeersovertredingen.

Terwijl mensen protesteerden tegen de schietpartij, arriveerden stadspolicie en staatstroepen om de menigte te beheersen. De situatie leek later op zaterdag te zijn gekalmeerd nadat federale agenten het gebied hadden verlaten, hoewel demonstranten daarna nog urenlang op straat bleven.

Lokale functionarissen pleitten voor terughoudendheid. "Vernietig onze stad alstublieft niet," zei O'Hara.

Het nabijgelegen Minneapolis Institute of Art zei dat het voor die dag was gesloten vanwege veiligheidszorgen, en de National Basketball Association stelde een wedstrijd van de Minnesota Timberwolves uit.

Burgemeester en gouverneur roepen op tot einde operatie

Walz en andere lokale en staats functionarissen riepen op tot een onmiddellijke stopzetting van de lokale immigratiehandhavingsoperaties van de Trump-regering.

"Hoeveel bewoners meer, hoeveel Amerikanen meer moeten sterven of ernstig gewond raken voordat deze operatie eindigt?" zei Minneapolis burgemeester Jacob Frey op een persconferentie.

Trump beschuldigde lokale gekozen functionarissen ervan oppositie op te stoken.

"De burgemeester en de gouverneur zetten aan tot opstand, met hun pompeuze, gevaarlijke en arrogante retoriek," schreef de Republikeinse president op sociale media.

Vice-president JD Vance, die de stad op donderdag bezocht, beschuldigde lokale leiders ervan te weigeren lokale politiesteun te verlenen aan immigratieagenten. Dat riep een felle reactie op van Walz, die zei dat de immigratiehandhaving de lokale politiemiddelen onder druk heeft gezet.

De schietpartij vond plaats een dag nadat meer dan 10.000 mensen de ijzige straten op gingen om tegen de harde aanpak te protesteren.

Vóór de schietpartij op zaterdag waren inwoners al boos over verschillende incidenten, waaronder de doodsooting van Good, de detentie van een Amerikaans staatsburger die in zijn korte broek uit zijn huis werd gehaald, en de detentie van schoolkinderen, waaronder een jongen van 5 jaar. – Rappler.com