2 Filipijnen omgekomen na kapseizen vrachtschip bij Scarborough Shoal

MANILLA, Filippijnen — Ten minste twee Filipijno's zijn bevestigd als overleden na een zoek- en reddingsoperatie voor de 21 volledig Filipijnse bemanningsleden van de onder Singaporese vlag varende MV Devon Bay, bevestigde de Chinese ambassade in Manilla vrijdag 23 januari.

Het schip, dat geladen was met ijzererts, zou ongeveer 55 zeemijl uit de kust van de door China gecontroleerde Scarborough Shoal in de Zuid-Chinese Zee zijn gekapseisd.

Een van de bemanningsleden "blijft onder medische noodbehandeling" terwijl 14 anderen in stabiele toestand zijn nadat ze werden gered door schepen van de Chinese kustwacht (CCG) die reageerden op een melding van het Maritiem Zoek- en Reddingscentrum van de stad Sansha.

Vier worden nog vermist terwijl zowel de Filippijnen als China extra personeel hebben ingezet om de zoek- en reddingsoperaties te versterken.

De Filipijnse kustwacht (PCG) kon de overlijdens niet apart bevestigen, maar zei dat vanaf 14:25 uur op 22 januari K-Line Roro Bulk Ship Management Company, Limited, de operator van de MV Devon Bay, bevestigde dat 17 personen werden gered door de CCG.

Het Chinese leger zei dat 17 bemanningsleden werden gered en twee van hen later overleden, na een melding rond 01:30 uur vrijdagochtend (17:30 GMT donderdagavond) dat een buitenlands vrachtschip was gekapseisd in wateren bij de ondiepte. Het zette vliegtuigen in om te zoeken en de Chinese kustwacht stuurde twee schepen voor reddingsinspanningen.

De PCG zei dat het twee schepen en twee vliegtuigen heeft ingezet om de Filipijnse bemanning te redden van een onder Singaporese vlag varend vrachtschip geladen met ijzererts dat onderweg was naar de Zuid-Chinese stad Yangjiang.

"Het PCG Commandocentrum ontving informatie van het Hong Kong Maritiem Reddings Coördinatiecentrum dat 10 van de 21 Filipijnse bemanningsleden werden gered door een passerend schip van de Chinese kustwacht," aldus de verklaring.

Scarborough Shoal is een van Azië's meest omstreden maritieme gebieden en een frequent spanningspunt in geschillen over soevereiniteit en visrechten.

Op dinsdag zei het Chinese leger dat het marine- en luchtmachteenheden had georganiseerd om een Filipijns regeringsvliegtuig te verjagen dat ervan werd beschuldigd "illegaal binnen te dringen" in het luchtruim boven het atol.

China claimt bijna de gehele Zuid-Chinese Zee, wat overlapt met de exclusieve economische zones van Brunei, Indonesië, Maleisië, de Filippijnen en Vietnam. – Met rapporten van Reuters/Rappler.com