SolGen distantieert Marcos van vrijgave van niet-geprogrammeerde fondsen, wijst naar DBM-chef

MANILA, Filipijnen – Procureur-Generaal (SolGen) Darlene Berberabe betoogde voor het Hooggerechtshof dat president Ferdinand Marcos Jr. de vrijgave van niet-geprogrammeerde kredieten (UA) niet hoeft goed te keuren, omdat de Algemene Begrotingswet (GAA) die bevoegdheid rechtstreeks aan de begrotingssecretaris toekent.

Tijdens de tweede ronde van mondelinge argumenten op dinsdag 21 april bevestigde Berberabe aan Senior Associate Justice Marvic Leonen dat het Departement van Begroting en Beheer (DBM) Speciale Toewijzingsuitvoeringsorders (SARO's) mag uitvaardigen zonder presidentiële goedkeuring.

Tijdens de eerste helft van Marcos' ambtstermijn diende Amenah Pangandaman als DBM-secretaris, voordat zij aftrad te midden van een corruptieschandaal rond overstromingsbeheersing. Onder haar bewind stegen de UA-toewijzingen aanzienlijk en werden deze gebruikt om omstreden overstromingsbeheersingprojecten te financieren.

"Met andere woorden, de DBM-secretaris is niet langer de alter ego van de President. De DBM-secretaris staat op gelijke voet met de President. Of is dat een onjuiste aanname?" vroeg Leonen.

Berberabe gaf geen direct antwoord en herhaalde in plaats daarvan dat "de GAA het DBM heeft gemachtigd… om deze verantwoordelijkheid [van het uitvaardigen van SARO's] uit te voeren."

Leonen wierp tegenargumenten op en merkte op dat de DBM-secretaris rapporteert aan en verantwoording verschuldigd is aan de President.

Leonen merkte ook op dat krachtens Sectie 35, Hoofdstuk 5, Boek VI van Uitvoeringsbesluit Nr. 292 (Administratief Wetboek), de President speciale begrotingsverzoeken goedkeurt voordat deze worden doorgezonden aan het DBM, dat vervolgens de SARO uitvaardigt.

UA's zijn reservefondsen afkomstig uit overtollige inkomsten of buitenlandse leningen. De grondwettelijkheid van de UA's is echter aangevochten voor het Hooggerechtshof, waarbij verzoekers stellen dat ze het Congres in staat stellen de grondwettelijke beperking te omzeilen die het verbiedt de kredieten te verhogen boven het door de President voorgestelde budget.

Play Video

De volgende rondes van mondelinge argumenten over de nationale begroting zijn gepland voor 2, 9 en 16 juni. – Rappler.com