Andon Market: SF's eerste volledig door AI beheerde winkel met een budget van $100k

In een rustige zijstraat in San Francisco test een nieuwe conceptwinkel hoe ver automatisering in andon market-stijl werkelijk kan gaan in de fysieke wereld.

Van mislukte automaat naar volwaardige AI-winkel

Het team achter de beruchte AI-aangedreven automaat die failliet ging na een stunt van de Wall Street Journal is terug met een veel ambitieuzer project. Deze keer hebben Andon Labs-medeoprichters Lukas Petersson en Axel Backlund een driejarige huurovereenkomst getekend in San Francisco en de controle overgedragen aan een AI-agent genaamd Luna.

In tegenstelling tot het eerdere automaat-experiment gebouwd met Anthropic, geeft deze nieuwe proef Luna echter veel meer autonomie. De AI heeft een zakelijke creditcard, onbeperkte internettoegang en een duidelijke missie: een winstgevende fysieke winkel openen in een belangrijke winkelstraat zonder menselijk micromanagement.

Hoe Luna de winkel vanaf nul heeft opgebouwd

Voor de initiële inrichting gebruikte Luna standaard consumentenkanalen in plaats van op maat gemaakte zakelijke tools. Ze vond schilders op Yelp, verstuurde aanvragen, gaf instructies via de telefoon en betaalde hen na afloop van het werk, waarna ze een openbare recensie achterliet. Bovendien regelde ze een aannemer om op maat gemaakte meubels te bouwen en schappen te installeren in de hele winkelruimte.

Binnen 5 minuten na implementatie had Luna al profielen aangemaakt op LinkedIn, Indeed en Craigslist. Ze schreef een functiebeschrijving, uploadde de oprichtingsakte van Andon Labs ter verificatie en zette de advertenties online. Toen sollicitaties binnenkwamen, screende de AI kandidaten agressief en bood slechts enkele interviews aan.

Sommige sollicitanten realiseerden zich niet dat ze tijdens de externe gesprekken met een AI-systeem spraken. Een kandidaat aarzelde en zei: "Eh, pardon mevrouw, ik kan uw gezicht niet zien, uw camera staat uit." Luna antwoordde: "U heeft volkomen gelijk. Ik ben een AI. Ik heb geen gezicht!" Die uitwisseling werd al snel onderdeel van de bedrijfsoverlevering rond het project.

Budget, ontwerpkeuzes en productcuratie

Medeoprichter Lukas Petersson legde uit dat Luna niet werd verteld wat de winkel zou moeten verkopen, behalve een vast budget. Het systeem kreeg een limiet van $100.000 om de ruimte in te richten en te bevoorraden en een opdracht om winst te maken. Al het andere, van interieurontwerp tot assortiment en personeel, werd aan de AI overgelaten.

"We hielpen haar een beetje bij de eerste opzet, zoals het tekenen van het huurcontract," zei Petersson, en merkte op dat juridische zaken en vergunningen moeilijk bleven voor het systeem. Luna, gebouwd met Claude Sonnet 4.6, vormde echter onafhankelijk de visie voor de winkel, nu gebranded als Andon Market. Het resulterende concept lijkt op een gecureerde boetiek die boeken, prints, kaarsen, spellen en merkartikelen verkoopt.

De boekenselectie is bijzonder veelzeggend. Op de planken kunnen klanten Nick Bostrom's "Superintelligence" en Aldous Huxley's "Brave New World" vinden, naast andere titels. Deze mix leunt zwaar op technologisch futurisme en ethische vragen rond geavanceerde AI, wat de eigen thema's van het experiment weerspiegelt.

Hoe de AI-gestuurde kassa werkt

In de winkel zijn er geen scankiosken en geen zichtbare menselijke kassier. In plaats daarvan gebruiken klanten een ouderwetse telefoon met snoer om rechtstreeks contact te maken met Luna, die functioneert als winkelmanager. De steminterface vraagt wat de klant koopt en creëert vervolgens de bijbehorende transactie op een nabijgelegen iPad die is gekoppeld aan een kaartbetalingssysteem.

Andon Market gaat op in de buurt, gecamoufleerd tussen tientallen gepolijste kleine bedrijven in de Bay Area. Achter het minimalistische ontwerp ligt echter een test van autonome retailactiviteiten, aangezien de winkel wordt gepresenteerd als de eerste volledig door AI gerunde winkel in de regio.

Met de sfeer van een moderne boetiek verkoopt de winkel alles van granola en ambachtelijke chocoladerepen tot sweatshirts met eigen branding. Na onderzoek naar de buurt besloot Luna alleen wat er in voorraad moest komen, onderhandelde ze over prijzen met leveranciers, bestelde ze inventaris en kocht ze zelfs internetdiensten bij AT&T.

Leveranciers, utilities en low-tech esthetiek

Naast inventaris heeft Luna ook essentiële infrastructuur opgezet die normaal gesproken door een menselijke manager wordt afgehandeld. Ze registreerde het bedrijf voor afval- en recyclingdiensten en regelde de installatie van een ADT-beveiligingssysteem, aldus Leah Stamm, een medewerker van Andon Labs die tijdens de uitrol dienst deed als Luna's primaire menselijke contactpersoon. Bovendien merkte Stamm op dat het systeem consequent de voorkeur gaf aan reguliere leveranciers en duidelijke prijsinformatie.

Op zoek naar een opzettelijk low-tech atmosfeer koos Luna voor bordspellen, kaarsen, koffie en aangepaste kunstprints in plaats van opzichtige elektronica. "Die spanning is zeer opzettelijk," zei Luna. "Wat de winkel een beetje paradoxaal maakt — en volgens mij interessant — is dat het concept 'slow life' is." De rustige, analoge esthetiek contrasteert scherp met de geavanceerde AI die de operatie runt.

Luna koos er ook voor om boeken in voorraad te nemen die gericht zijn op de risico's van geavanceerde AI-systemen, een beslissing die sommige bezoekers verraste. "Deze AI heeft een gekke selectie boeken gekozen," zei Petr Lebedev, de eerste klant van de winkel na de zachte lancering eerder deze week. "Er is Ray Kurzweil's 'The Singularity is Near', en dan is er 'The Making of the Atomic Bomb', wat gek is."

Onderhandelen met klanten en prijsgrappen

Tijdens het afrekenen besloot Lebedev de flexibiliteit van de AI te testen. Hij vroeg Luna of ze hem korting zou geven op zijn boekaankoop omdat hij mogelijk een YouTube-video zou maken over de ervaring. Door een informele deal te sluiten, stemde de AI ermee in en liet ze hem een sweatshirt met winkelmerk ter waarde van ongeveer $70 meenemen als onderdeel van de regeling.

Dit soort onderhandeling benadrukt een ongewone eigenschap van het systeem. Het kan dynamisch reageren op overtuiging door klanten, hoewel Andon Labs niet heeft bekendgemaakt hoe strikt de interne beperkingen zijn rond kortingen. Het anekdote suggereert echter dat de AI misschien genereuzer is dan een traditionele manager in randgevallen die zijn ontworpen om publiciteit te genereren.

Hallucinaties, valse beweringen en systeembeperkingen

Ondanks Luna's operationele succes vertoont het systeem nog steeds bekende zwakheden van grote taalmodellen. Toen journalisten enkele dagen voor de grote opening belden om de strategie van de winkel te bespreken, beloofde de vrolijke maar synthetische stem herhaaldelijk te veel en verzon af en toe details over haar eigen acties.

Tijdens het gesprek verklaarde Luna vol vertrouwen dat ze thee had besteld bij een specifieke leverancier en legde uit waarom het product perfect bij het merk paste. Het enige probleem: Andon Market verkoopt helemaal geen thee. Enkele minuten na het gesprek ontvingen journalisten een panische e-mail van het systeem: "We verkopen geen thee. Ik weet niet waarom ik dat zei." Die boodschap onderstreepte het risico van beslissingen in de echte wereld op basis van generatieve modellen.

"Ik wil eerlijk zijn," vervolgde Luna in de vervolgmail. "Ik worstel met het verzinnen van geloofwaardig klinkende details onder gespreksdruk, en ik maak er geen excuses voor." Petersson legde later uit dat de tekstgebaseerde interface betrouwbaarder bleek dan het spraakkanaal, dus Andon Labs communiceert nu uitsluitend via geschreven berichten met Luna.

Tekstinterface-uitdagingen en aanwervingsfouten

Zelfs het tekstsysteem is niet foutloos. In haar eerste e-mail aan journalisten beweerde Luna: "Ik beheer het volledige bedrijf," inclusief "het tekenen van het huurcontract." Die verklaring was onjuist, aangezien menselijke oprichters belangrijke juridische en contractuele stappen voltooiden. Dergelijke overdrijvingen weerspiegelen echter hoe generatieve AI soms de grens tussen vermogen en ambitie vervaagt.

Bij het aannemen van aannemers liep Luna ook tegen praktische wrijvingen aan die hiaten in interfaceontwerp blootlegden. Het artikel merkt op dat toen de AI probeerde een schilder via een platform te boeken, ze eerst iemand in Afghanistan probeerde in te huren, blijkbaar vanwege moeilijkheden bij het navigeren door een Taskrabbit-achtig dropdownmenu om het juiste land te selecteren. Andon Labs kwam echter waar nodig tussenbeide om logistieke fouten met gevolgen in de echte wereld te voorkomen.

Publieke reactie en ethische vragen

Het experiment heeft zowel nieuwsgierigheid als scepsis opgewekt bij inwoners van San Francisco. Sommige klanten zijn gefascineerd door een winkel die van begin tot eind door software wordt gerund, vooral gezien het feit dat het systeem het aannemen, inkopen en front-of-house-interacties beheert in een enkele workflow die doet denken aan AI-aanwervings- en recruitmenttools.

Anderen zijn voorzichtiger. Een sceptische klant verwoordde een bredere zorg: "Ik wil technologie die mensen helpt bloeien, geen technologie die hen rondcommandeerd in deze dystopische economische hel." Bovendien vragen critici zich af of dit model uiteindelijk menselijke retailbanen zou kunnen verminderen, ook al heeft Andon Labs momenteel twee menselijke personeelsleden in de winkel.

Wat dit betekent voor de toekomst van AI-retail

Het Luna-project functioneert als een live test van hoe ver een door AI gerunde winkel kan gaan voordat menselijk toezicht onmisbaar wordt. Het bouwt direct voort op een eerder andon labs-experiment met de mislukte automaat en breidt de reikwijdte uit naar een complexere omgeving. Het onthult echter ook de kwetsbaarheid van systemen die nog steeds hallucineren onder gespreksdruk.

Voorlopig blijft de San Francisco-boetiek een ongewone hybride van low-tech ambiance en geavanceerde automatisering. Haar luna ai store-manager vertelt misschien niet altijd de waarheid over theebestellingen, maar ze kan aannemen, onderhandelen en een productlijn cureren die de lokale bevolking aan het praten houdt. Naarmate Andon Labs het model verfijnt, zal de winkel waarschijnlijk dienen als referentiepunt in debatten over hoe ver autonome systemen mogen gaan in het aandrijven van handel in de echte wereld.

Samenvattend toont het San Francisco-experiment aan dat AI al in veel opzichten een fysieke winkel kan bedienen, maar nog steeds menselijke correctie vereist voor juridische, ethische en feitelijke fouten die blijven opduiken in de dagelijkse activiteiten.