Swalwell ontkent beschuldigingen van aanranding: 'Ze zijn niet gebeurd, ze zijn nooit gebeurd'

Rep. Eric Swalwell (D-CA) ontkende vrijdagavond krachtig beschuldigingen van seksueel wangedrag en mishandeling, en noemde de beweringen die zijn gouverneurscampagne hebben doen wankelen "absoluut onwaar" in zijn eerste publieke reactie sinds de beschuldigingen naar buiten kwamen.

"Er is vandaag veel over mij gezegd via anonieme beschuldigingen, en ik vond het belangrijk dat jullie mij rechtstreeks zien en horen," zei Swalwell in een videoverklaring die vlak voor middernacht werd vrijgegeven.

"Deze beschuldigingen van seksuele mishandeling zijn ronduit onwaar. Ze zijn absoluut onwaar. Ze hebben niet plaatsgevonden. Ze hebben nooit plaatsgevonden, en ik zal ze bestrijden met alles wat ik heb," voegde hij eraan toe.

De Democraat uit California erkende ook eerdere "fouten in beoordelingsvermogen," waarbij hij leek te verwijzen naar persoonlijk gedrag, terwijl hij zijn excuses aanbood aan zijn vrouw. "Die fouten zijn tussen mij en mijn vrouw," zei hij. "Aan haar bied ik mijn diepste excuses aan voor het in deze positie brengen van haar."

De verklaring komt nadat meerdere vrouwen Swalwell eerder op vrijdag beschuldigden van seksueel wangedrag, waarbij één vrouw beweerde te zijn mishandeld terwijl ze onder invloed was. De nasleep bracht zijn gouverneurscampagne snel in de war, toen prominente steunverleners hun steun introkken en zijn campagne de endorsementpagina verwijderde.

"Ik suggereer op geen enkele manier dat ik perfect ben of dat ik een heilige ben," zei hij vrijdag.

Swalwell, die kandidaat is voor gouverneur van California, suggereerde dat hij in de directe nasleep van de beschuldigingen enige tijd afstand zou nemen.

"Dit weekend ga ik tijd doorbrengen met mijn familie en vrienden," zei hij, en voegde eraan toe dat hij "ernaar uitkijkt jullie zeer binnenkort bij te praten."

De voorverkiezing voor gouverneur van California staat gepland op 2 juni.