フィリピンの科学者から学ぶ人生の教訓：人格、実用性、政策

科学者は、真に型にはまらない思考と行動ができる、レアリティの高い専門家、学者、そして職業人です。私たちは彼らの偉大な業績のいくつかをよく知っています。しかし、彼らもまた私たちの多くと同じように、多くの質問を投げかけ、物事に懐疑的になり得て、場の雰囲気を和らげたいと思う個人であるという基本的な事実を見過ごしがちです。

フィリピンでは、科学に対する一般の認識は比較的肯定的ですが(決して議論の余地がないわけではありません)、科学者の生活(さらには彼らが行う科学活動)は、一般大衆の一部にとって謎のように見えます。

科学の多様な性格に関心を持つ学者として、私たちは科学者の仕事と国家建設および国家発展への貢献を探求することが良いと考えました。 

その過程で、彼らの称賛される業績や、あまり知られていない人物像、ユーモアと機知のセンス、そして実用主義に踏み込みました — これらはこのエッセイでスポットライトを当てたいと思うものです。

慣習の打破とユーモア

科学者は、個人および集団の潜在能力の実現に有害だと考える慣習に挑戦します。時には、彼らもまたくつろいだユーモアの心地よさを知っています。

1950年代のフィリピン大学ロスバニョス校(UPLB)やその他のエリート大学では、学生の論文に基づく学術誌の論文を発表する際、指導教員が筆頭著者となるという不文律がありました。 

国家科学者でありUPLB農学部の元学部長であったディオスコロ・L・ウマリ(1917–1992)は、この伝統を破り、指導学生が筆頭著者の役割を担うことを許可しました。彼の考えでは、この実践は学生が科学的キャリアを開始するのに役立つだろうと、特に彼らが学術界でキャリアを追求したい場合にはそうでした。

ウマリ博士は遺伝学と植物育種の分野における著名な学者であり、「フィリピン植物育種の父」という称号を得ました。彼は将来の国家科学者であるドロレス・A・ラミレス(1931–)やエミール・Q・ハビエル(1940–)を含む、優れた学生の世代を指導しました。

時折、科学者は気軽にユーモラスな発言をすることも好みます。ユーモアは相対的ですが、それは科学者の人間的な側面を明らかにします。 

国家科学者ホセ・R・ベラスコ(1916–2007)はかつて冗談めかして「法律の損失は科学の利益だった」と言いました。若きベラスコは弁護士になることを考えていました。しかし、限られた資源と機会のため、彼はUPLBで農業化学と植物生理学の生産的なキャリアを追求することを決意しました。ベラスコ博士は法学者の著作に生涯の情熱を持っていました。

1950年代のカダン・カダンとして知られるココナッツの病気に関する研究において、ベラスコ博士はこの病気がウイルスによって引き起こされるという科学的合意に対して懸念を表明しました。彼にとって、この「ココナッツキラー」はココナッツの木に有毒な異常な土壌特性によるものでした。自分の分野におけるこれらの異なる見解を認識して、ベラスコ博士は「ついに流行に乗ったとき、不幸にもバンドの上に着地して音楽を呼んだ」と冗談を言いました。

科学に人間的な顔を与える

科学者は、自分の発見が公共の目的に役立つよう努めています。

国家科学者ウマリの幸運な弟子の一人である国家科学者ハビエルは、実用的な科学者およびリーダーとして広く認められています。彼はフィリピンにおける植物遺伝学と農学の研究を開拓しました。彼はUPLBの植物育種研究所を設立し、アジアにおけるさまざまな高収量で重要な作物を主流化しました。

著名な国立科学技術アカデミー(NAST)によれば、科学者としてのハビエル博士の最も優れた美徳は、「発展途上国の熱帯農業が直面する問題に対する現実的なアプローチを構想し、実行に移す」能力です。小規模農家を支援する努力において、NASTは詳述しましたが、ラグナ出身の国家科学者は常に、安価で在来の方法を使用して作物生産を改善することを目的とした実用的な農法の開発に向けて研究を方向づけています。

リーダーとして、ハビエル博士は1993年から1999年までフィリピン大学(UP)の学長を務めました。彼は1981年から1986年まで国家科学開発委員会(現在の科学技術省)の議長を務め、2005年から2012年までNASTのトップを務めました。 

多くの著名な同僚と同様に、ハビエル博士は2020年7月のオンラインパネルディスカッションで国家科学者賞の授与について尋ねられたとき、謙虚に「Yun ay mga dekorasyon na lang 'yun」(その賞は単なる名誉の装飾バッジです)と答えました。 

UPの政策とビジョン

「国立大学としてのUPの再発明」と題されたビデオ録画のマラソンにおいて、政治学者ホセ・V・アブエバ(1928–2021)は、国内唯一の国立大学としてのUPに対する彼の政策とビジョンを再訪しました。彼は1987年から1993年までUP学長でした。

当時UP政治学・行政学名誉教授であったアブエバ博士は、UPが国立大学であるという考えは1992年の彼の学長時代に最初に提案されたと指摘しました(共和国法9500号またはUP憲章は、UPを国立大学として義務付けており、2008年に法律として制定されました)。彼はUPコミュニティのメンバーに対し、大学は教育、研究、普及活動の評価を続けるべきだと説明し、「私たちは科学的態度と批判性を自分自身に適用すべきです」と述べました。 

「質的変化」を促進する新しいカリキュラム(コミュニティアート開発など)を支援するためにUP当局が取ることができる措置について尋ねたUPの教員仲間に応えて、アブエバ博士は軽い発言をして言いました:「Hindi na ako ang mananagot niyan…professor emeritus na ako eh. Wala na akong magagawa diyan」(私にできることは限られています。私は今、名誉教授です)。 

アブエバ博士は、教員が提起した懸念に対処するのは現在のUP当局が最善であることを認めました。彼は「私はあなたに同情を提供することしかできません」と付け加え、これはパネルモデレーターとオンライン観客から笑いを誘いました。しかし、ボホール出身の政治学者は、好奇心旺盛な教員に説明しました:「私はあなたの言うことを重視しています。とても。私は全人的な教育と多面的で豊かな大学を信じています。」

この作品で、私たちはフィリピンの科学者と専門家の魅力的な仕事と人格の一端を共有できたことを願っています。私たちは、彼らがすべてを代表しているとは幻想を抱いていませんが、このエッセイが会話を続けるのに役立つと信じています。– Rappler.com

著者はフィリピン大学ロスバニョス校開発コミュニケーション学部の教授です。ジェファーソン・ラグラギオはミシガン大学アナーバー校のポスドク研究員でした。セルリー・F・バロガ・ジャミアスはメリーランド大学カレッジパーク校のポスドク研究員でした。