マスクのSpaceX、7,500基の新型Starlink衛星の軌道投入に承認を取得

連邦通信委員会は、SpaceXに対して第2世代Starlinkサテライト7,500基の追加打ち上げを許可し、同社の認可された衛星総数は15,000基となった。

SpaceXが提案した30,000基の衛星のうち、連邦通信委員会(FCC)が展開を承認したのは半数のみであった。

SpaceXは、連邦通信委員会によって認可された衛星の半数を2028年12月までに展開する必要がある。完全な展開は2031年12月までに完了する見込みである。

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FCCのブレンダン・カー委員長は、この承認は「次世代サービスを実現するゲームチェンジャー」だと述べた。SpaceXはまた、衛星をアップグレードし、5つの異なる周波数で運用する承認も得た。 

新たに認可された衛星は、米国外でのダイレクト・ツー・セル接続と米国内での補完的なカバレッジを提供する。次世代モバイルサービスは、高速光ファイバー接続に匹敵する最大1ギガビット毎秒のインターネット速度を提供できるようになる。 

FCCは、これらのアップグレードにより、接続オプションのないコミュニティがなくなることを保証すると述べた。

しかし、SpaceXは認可された第2世代衛星の最大数の50%を打ち上げ、指定された軌道に配置し、2028年12月1日までに運用可能にする必要がある。残りの衛星は2031年12月までに打ち上げなければならない。 

同社はまた、7,500基の第1世代衛星の展開を2027年11月までに完了する期限に直面している。

FCCがSpaceXの要請の半分を承認した理由は?

SpaceXは当初、約30,000基の衛星の展開承認を求めていたが、FCCは高度600キロメートル以上での運用を計画しているものを含む残りの14,988基の展開を承認しなかった。

FCCは、慎重なアプローチをとる理由として「第2世代Starlinkアップグレード衛星は軌道上で未検証のまま」であることを説明した。委員会は、提案された衛星数の半分を認可することが公共の利益に資するとともに、アップグレードされた衛星設計の性能を評価する時間も確保できると考えている。

現FCC委員長カーの前任者であるジェシカ・ローゼンウォーセルは、2024年により多くの企業がSpaceXの衛星コンステレーションと競争することを望んでいた。Starlinkは当時、すべての稼働中の衛星のほぼ3分の2を支配していた。その圧倒的な数の稼働衛星は、宇宙の安全性と衛星インターネット分野での市場支配に関する懸念を引き起こしている。

Amazonは、2025年11月からAmazon Leoと改称されたProject Kuiper衛星インターネットサービスで、その支配に挑戦しようとしている。 

Amazonは同月にサービスのプレビューを開始し、選ばれたビジネス顧客が生産用ハードウェアとソフトウェアを使用してネットワークをテストできるようにした。同社は2026年により広範囲にサービスを展開する計画である。 

FCCはAmazonに3,236基の衛星の展開を許可し、2026年7月30日までにコンステレーションの半分を打ち上げて運用し、残りを2029年7月30日までに完了することを要件としている。 

先週、Starlinkは現在約550キロメートルで周回しているすべての衛星を2026年中に480キロメートルに下げることで宇宙の安全性を高める計画を発表した。より低い高度で運用される衛星は、故障した場合に自然により早く軌道離脱する。

安全性への注力は、12月にStarlink衛星1基が宇宙で異常を経験し、少量のデブリを発生させ、高度418キロメートルで通信を失った事故によるものである。 

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