マイクロソフト、クラウドとクロスプラットフォーム計画へシフト、Xboxは苦戦

XboxはPlayStationとSwitchに大きく引き離されており、四半期ごとに数字は悪化している。このプラットフォームは人員削減、スタジオ閉鎖、価格高騰、軟調なコンソール販売に見舞われている。

業界内の多くの人々は今、このブランドは衰退していると言っている。Laura Fryerは6月に、Microsoftは「もはやハードウェアを出荷する意欲がないか、文字通り出荷できない」ようだと述べた。

Mike Ybarraは後に削除した投稿で、この戦略を「混乱している」と呼び、「千の針による死」に向かっていると警告した。

同社のゲーム収益は前年比2%減少した。ハードウェアは29%減少した。より広範なコンソール市場も冷え込んでおり、通常忙しい月である11月の支出は27%減少した。これは過去20年間で最悪の11月だった。しかし、Xboxはシリーズコンソール販売が70%減少し、最も厳しい下落を記録した。

任天堂のSwitch 2は6月以来1,036万台を販売した。ソニーは2025年にPS5の販売台数920万台を報告した。Xbox Series SとXはわずか170万台しか売れず、2017年発売のSwitchでさえ今年340万台を販売した。

Microsoftは格差が拡大し続けたため、2015年にコンソール出荷台数の報告を停止した。Series S、Series X、PS5は2020年に発売されたが、その競争の片側だけが今も勝ち続けている。その後、Valveが来年発売予定の新しいSteam Machineで参入した。

The Vergeは、Valveが「Microsoftが夢見ているXboxをまさに作った」と述べた。この小型ボックスはSteamOSを通じてWindows PCゲームを実行し、プレイヤーは完全なSteamライブラリを使用できる。

Microsoftはクラウドコンピューティングとクロスプラットフォーム計画にシフト

Phil Spencerは昨年、Microsoftは「ソニーや任天堂とコンソールで競おうとしていない」と述べた。彼はその戦いには「素晴らしい解決策や勝利はない」と述べた。彼はValveのデバイスを祝福し、ゲームが「PC、コンソール、携帯デバイス全体」に移行していることを指摘した。

ソニーと任天堂はハードウェアに注力し続けている。MicrosoftはBill Gatesの古いアイデア、すべてのエンターテインメントのためのホームハブに向かって進んでいる。Michael Pachterは、同社はゲームをプレイするすべての人にサービスを提供したいと述べた。

Satya Nadellaは、ゲームモデルはテレビからモバイルまで「すべてのプラットフォームのあらゆる場所で」機能すると述べた。彼はまた、次のXboxはPCのように動作する可能性があると述べた。Sarah Bondは、次のコンソールにはAsusと共同開発したXbox携帯機に見られる「いくつかの考え方」が含まれると述べた。

これらのデバイスは、Epic Games、CD Projekt、Valveストアから購入したPCゲームを実行する。Xboxは11月にBackbone Proコントローラーでそのアイデアを拡張し、スマートフォン、PC、テレビ、その他のデバイスでのクラウドゲームをサポートしている。

次のXbox自体についてはほとんど知られていない。CNBCの情報源は、Microsoftがプレイヤーがコンソール、PC、クラウド、その他のエンターテインメント間を切り替えられるオープンシステムを望んでいると語った。Spencerは2019年に、世界の20億人のプレイヤーの多くはハードウェアを購入しないだろうと述べた。

Game Passはこのアプローチを示している。最低ティアは2023年に36ゲームで開始され、現在は50以上を提供している。Ultimateティアは500以上を提供している。Game Passは2024年に3,400万人の加入者に達し、昨年は約50億ドルをもたらした。

加入者からのクラウドゲーム時間は45%増加した。コンソールユーザーもゲームのストリーミングに45%多くの時間を費やし、他のユーザーは24%多く費やした。Xbox Cloud Gamingは現在、5億人以上がゲームをプレイするインドを含む30カ国で展開されている。

Ultimateティアの50%の価格高騰後、Microsoftは広告サポートオプションのテストを開始した。アナリストは、無料ティアは新しいプレイヤーを引き付けるかもしれないが、クラウドゲームはサーバー側で高価なハードウェアを必要とするため、多くの収益を生み出さないだろうと述べた。

各プレイヤーは専用マシンを必要とするため、スケーリングが困難になる。

スタジオ、支出削減、社内での圧力の高まり

Microsoftは近年多くのスタジオを買収した。2018年にNinja Theory、inXile、Obsidianを追加した。2020年にZeniMaxに81億ドルを支払った。2023年にActivision Blizzardを754億ドルで買収した。

Pachterは、同社はクラウドゲームをサポートするために「十分なコンテンツ」を望んでいたと述べた。しかし、独占ゲームの計画は変化した。Bondは独占ゲームは「時代遅れ」だと述べた。次のHaloはPS5でリリースされる。2024年には4つの元独占ゲームが他のコンソールに移行した。

SpencerはXboxは「壁を立てない」と述べた。彼は、目標はプレイヤーがどこでもXboxゲームにアクセスできるようにすることだと述べた。

社内での削減は大規模だった。Microsoftは1月に1,900人の従業員を解雇し、9月にはさらに650人を削減した。5月にはArkane AustinとAlpha Dog Gamesを閉鎖した。7月には、さらなる人員削減によりPerfect Dark、Everwild、および複数の未発表プロジェクトが棚上げされた。

Bloombergは、Microsoftが2023年にゲームチームに30%の利益率を目標にするよう求めたと主張したが、これは2022年の法廷書類で示された12%の利益率をはるかに上回っている。アナリストは、ゲーム業界の平均利益率は17%から22%だと述べた。Microsoftは30%という数字を否定したが、依然として厳しい目標を設定していると述べた。

同社は昨年、コンソール価格を2回引き上げた。ソニーと任天堂も8月に価格を引き上げた。PS5は現在549.99ドルから始まる。Switchは399.99ドル。Switch 2は499.99ドル。

ROG Xbox Allyは599.99ドル。Ally Xは999.99ドルに跳ね上がる。市場に非常に多くのデバイスがあるため、ハードウェア購入者をめぐる戦いは厳しい。

Xboxは現在、ハードウェアの強さではなく、クラウドコンピューティングとクロスプラットフォーム計画に依存している。Xboxの死についての主張は10年間続いており、次の動きは古いモデルを終わらせるか、何か新しいものに変えるかもしれない。

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