ケビン・ウォーシュ氏は、ドナルド・トランプ大統領が次期FRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)議長として指名した人物であり、今週より上院承認公聴会が始まる。ポリティコによれば、この一連のプロセスを通じて彼が避けられない最重要の問いが一つあるという。
「火曜日に行われるFRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)議長候補ケビン・ウォーシュの指名公聴会で、上院議員、ウォール街、そしてホワイトハウスが最も知りたいのは、彼がドナルド・トランプ大統領に従うかどうかだ」と、同メディアは火曜日朝の記事で述べている。
新たなFRB議長を決めるこのプロセスは暗い影の下で進んでいる。トランプ氏はホワイトハウスに復帰した最初の年の大部分を、自身が任命した現議長ジェローム・パウエル氏に対し、ビジネス関係の支持者たちが強く望む利下げを迫ることに費やした。パウエル氏はその圧力をはねのけ、それによりトランプ氏は攻勢を強め、解任をちらつかせ、さらには司法省に同氏の行動に関する疑わしい刑事捜査を進めさせようとしているとも見られている。
ウォーシュ氏の経歴から読み取れる何よりも、こうした文脈が、FRB議長はホワイトハウスからの独立性を保つ必要があるにもかかわらず、彼がトランプ氏の命令に従うために任命されているのではないかという広範な懸念を生んでいる。トランプ氏自身、経済状況にかかわらず利下げを行う候補者を指名するつもりだと過去に明言している。
「ウォーシュ氏は、大幅な利下げを望むと積極的に明言してきた大統領によって、政府の最重要経済ポストに選ばれた」とポリティコは説明する。「借り入れコストを引き下げる中央銀行トップしか選ばないというトランプ氏の誓いは、退任するパウエル議長を解任すると繰り返し脅してきたこととあわせて、FRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)の自律性に関する問いが、ウォーシュ氏が利下げやイランとの戦争による経済的影響について述べることよりも重要視されることを確実にしている。そして候補者は、中央銀行の独立性を守ることにコミットしていると上院議員を納得させつつ、トランプ氏を怒らせないという、相反する二つの目標に取り組まなければならないだろう。」
「共和党・民主党双方の議員から、おそらく的確で本質的な質問が出されるだろう」と、サウスダコタ州選出の共和党上院議員で上院銀行委員会の重鎮、マイク・ラウンズ議員は記者団に語った。「FRBの独立性に関する質問が多くなるはずだ。」
「最大の問いはこうなるだろう。『もし彼があなたを解任しようとしたら、あなたは辞めますか?』」と、匿名の元委員会スタッフはポリティコに語った。「『ジェイ・パウエルはこの攻撃に立ち向かった。あなたはどうしますか?』」