« Incroyable » : le vote anticipé explose dans cet État clé dans un « développement intrigant »

Davantage d'électeurs ont voté par anticipation lors des primaires de mi-mandat 2026 en Caroline du Nord que lors de la primaire présidentielle de 2024, une démonstration frappante de l'intérêt des électeurs — et un résultat porté par une énorme augmentation de la participation des électeurs démocrates alors même que la participation républicaine a légèrement baissé.

« Les républicains semblent moins motivés à se déplacer que les démocrates, et cela reste vrai quelle que soit la façon dont on le calcule », a déclaré Chris Cooper, politologue à l'Université de Caroline de l'Ouest. « En général, ce que cela me dit, c'est que les gens ne restent pas en dehors de celle-ci, en particulier les démocrates. »

Plus de 296 000 démocrates ont voté par anticipation, tout comme plus de 215 000 électeurs non affiliés et environ 200 000 républicains, selon les données du Conseil électoral de l'État de Caroline du Nord mises à jour lundi matin. Les électeurs non affiliés, qui sont autorisés à choisir un bulletin démocrate ou républicain en Caroline du Nord, se sont tournés vers les démocrates, environ 55 % ayant choisi un bulletin de primaire démocrate.

Les premiers résultats suggèrent une base électorale démocrate motivée à voter par opposition à la seconde administration Trump, dont les réductions massives des programmes fédéraux, les répressions strictes de l'immigration et les actions militaires agressives ont suscité une réaction négative de la gauche et éloigné certains indépendants du GOP.

Avec plus de 710 000 bulletins anticipés, les électeurs de Caroline du Nord ont dépassé à la fois la primaire de mi-mandat de 2022 et la primaire présidentielle de 2024, qui ont vu respectivement environ 585 000 et 700 000 électeurs anticipés. Mais la Caroline du Nord compte également plus d'électeurs maintenant.

« Il y a une façon de regarder ces données et de dire : "Oh là là, la participation a fortement augmenté." Et c'est correct — si vous comptez simplement les votes bruts, c'est extraordinaire à quel point la participation a augmenté », a déclaré Cooper. « Mais il y a plus de gens qui vivent dans l'État maintenant qu'en 2022, et il y a plus d'électeurs inscrits. »

La Caroline du Nord comptait 7,7 millions d'électeurs inscrits au 28 février, contre 7,2 millions d'électeurs inscrits à la fin du vote anticipé en 2022. Cela signifie que le vote anticipé est passé d'environ 8 % des électeurs en 2022 à plus de 9 % en 2026.

« C'est toujours réel, toujours significatif, toujours important, mais l'ampleur n'est pas tout à fait ce à quoi cela ressemble si vous comptez simplement les votes », a déclaré Cooper.

Parmi les démocrates, la participation anticipée est passée d'environ 9,5 % de tous les démocrates inscrits en 2022 à 12,8 % en 2026, tandis que la participation républicaine a légèrement baissé de 8,7 % à 8,6 %. La participation anticipée parmi les électeurs non affiliés est passée de 6,1 % en 2022 à 7,1 % cette année.

Les électeurs anticipés non affiliés lors de la primaire de mi-mandat de 2022 se sont fortement tournés vers les républicains, plus de 60 % ayant choisi un bulletin GOP cette année-là, contrairement à leur orientation démocrate lors des primaires de 2026.

Cette année-là, il y avait une primaire républicaine compétitive au Sénat américain entre le représentant de l'époque Ted Budd et l'ancien gouverneur Pat McCrory, tandis que la concurrence la plus proche de l'ancienne juge en chef de Caroline du Nord Cheri Beasley s'est retirée avant la primaire.

Cette année, le Parti républicain et le Parti démocrate avaient tous deux des favoris clairs tout au long de leurs primaires au Sénat américain en Michael Whatley et l'ancien gouverneur Roy Cooper, respectivement, bien que la primaire GOP ait vu une concurrence mieux organisée, y compris l'avocat Don Brown et la candidate au poste de surintendant d'État en 2024 Michele Morrow.

« Les démocrates semblent avoir généré une énergie anticipée disproportionnée, à la fois parmi les partisans inscrits et parmi les électeurs non affiliés », a écrit le professeur du Catawba College Michael Bitzer dans un article de blog dimanche. « Le fait que plus de la moitié des électeurs non affiliés aient choisi le bulletin démocrate — inversant le modèle traditionnel "aller là où se trouve l'action" — est l'un des développements les plus intrigants du cycle. »

Alors que Cooper a déclaré que les modèles de participation géographique donnent peu d'indications sur la direction que prennent la plupart des courses, une exception notable se trouve dans la primaire républicaine très suivie au Sénat d'État entre le président Pro Tempore du Sénat Phil Berger (R-Rockingham) et le shérif de Rockingham Sam Page.

Divisée entre le comté de Rockingham et son voisin beaucoup plus peuplé, le comté de Guilford, la primaire républicaine du district du Sénat d'État a vu une majorité de son vote anticipé provenir du premier — où les sondages ont montré Berger en retard sur son adversaire à deux chiffres. Environ 65 % du vote anticipé provient du comté de Rockingham.

« Cela ne signifie pas que Berger est condamné en aucune façon, mais même avec tout cela dit, je pense qu'en ce moment, avec les données telles qu'elles sont, vous préféreriez être Sam Page », a déclaré Cooper.

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