Le GERD de l'Éthiopie et la souveraineté : Pourquoi le différend sur le Nil reste un test déterminant de l'autonomie nationale

Depuis plus d'une décennie, le GERD éthiopien représente l'espoir pour des millions d'Éthiopiens qui ont contribué leurs économies, leurs salaires et leur croyance à un projet qui promettait l'électricité, la dignité et le développement. Pour d'autres dans la région, en particulier l'Égypte, il a représenté l'incertitude et la crainte concernant la sécurité de l'eau. Cette tension a transformé un projet hydroélectrique en l'une des questions géopolitiques les plus importantes d'Afrique.

Aujourd'hui, la conversation autour de la souveraineté du GERD éthiopien refait surface dans un nouveau contexte. La récente visite du Premier ministre Abiy Ahmed aux Émirats arabes unis signale un approfondissement de l'engagement diplomatique et économique entre l'Éthiopie et les principaux partenaires du Golfe. Les EAU sont devenus de plus en plus actifs dans la Corne de l'Afrique, soutenant les initiatives de paix, investissant dans les infrastructures et se positionnant comme une force stabilisatrice dans la politique régionale.

Ces relations comptent. L'Éthiopie a besoin d'investissements. Elle a besoin de partenariats stratégiques. Elle a besoin de croissance économique. En fait, le gouvernement a prévu une expansion économique robuste pour l'exercice fiscal à venir, signalant la confiance dans sa trajectoire. Pourtant, les partenariats ne doivent jamais se faire au détriment de la souveraineté, en particulier lorsqu'il s'agit d'un projet que les Éthiopiens considèrent comme sacré.

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Diplomatie des EAU et géopolitique changeante de la Corne de l'Afrique

Le GERD n'est plus une proposition. Il est opérationnel. Il génère de l'électricité. Il alimente les foyers et les industries. Le débat, par conséquent, ne peut pas porter sur le droit de l'Éthiopie à utiliser le Nil Bleu. Cette question a été réglée au moment où la construction a commencé et où les premières turbines ont tourné.

La véritable question est de savoir comment l'Éthiopie coopère avec ses voisins tout en protégeant son autonomie.

De nombreux Éthiopiens se souviennent des événements de 2020 et 2021 lorsque les négociations négociées par les États-Unis ont produit un projet d'accord largement perçu au pays comme favorisant les intérêts en aval. La perception que l'Éthiopie était sous pression pour accepter des conditions de libération d'eau qui limiteraient son contrôle souverain a laissé une cicatrice durable. Le souvenir de ce moment façonne encore l'opinion publique. Il a créé un scepticisme profondément enraciné envers toute médiation menée de l'extérieur qui semble biaisée ou coercitive.

Maintenant, alors que les alignements géopolitiques changent et que la diplomatie régionale s'intensifie, l'Éthiopie fait face à un équilibre délicat. L'Égypte continue de tirer parti de son influence diplomatique et de ses partenariats régionaux pour renforcer sa position sur le Nil. Les États du Golfe élargissent leur empreinte stratégique dans la Corne de l'Afrique. Les puissances mondiales considèrent le corridor de la mer Rouge et le bassin du Nil comme essentiels aux intérêts de sécurité plus larges.

Dans cet environnement, l'Éthiopie doit être lucide.

Médiation de l'Union africaine, droit international de l'eau et négociations du GERD

Il n'y a rien de mal au dialogue. En fait, le dialogue est nécessaire. Le partage de données, la coordination en cas de sécheresse, la coopération technique et les systèmes d'alerte précoce sont toutes des mesures responsables entre voisins qui partagent une rivière. Mais la coopération ne peut pas se transformer en concession. La coordination technique ne doit pas devenir une subordination politique.

Le droit international de l'eau parle d'utilisation équitable et raisonnable. Ce principe compte. Il reconnaît que les pays en amont ont des droits tout comme les pays en aval. Pendant trop longtemps, le récit du Nil a été dominé par des arrangements historiques qui excluaient les États en amont. Le GERD était, en partie, la correction de cette histoire par l'Éthiopie.

L'engagement diplomatique récent avec les EAU doit être compris dans ce paysage stratégique plus large. Les partenariats du Golfe peuvent soutenir la transformation économique de l'Éthiopie. Ils peuvent renforcer le commerce et la paix régionale. Mais toute perception que l'Éthiopie pourrait diluer sa position sur le GERD en échange de gains diplomatiques à court terme générerait une réaction intérieure profonde.

Consensus intérieur de l'Éthiopie et enjeux politiques du différend du GERD

Le public éthiopien n'est pas indifférent. Le barrage a été financé en grande partie par des citoyens ordinaires. Il a été construit pendant des moments de turbulence politique et de tension économique. Il est devenu un symbole d'unité dans un pays souvent divisé par la politique et l'ethnicité. Cette propriété collective signifie que tout accord perçu comme compromettant l'utilité du barrage ferait face à une énorme résistance.

Dans le même temps, le désengagement complet des négociations n'est pas une stratégie viable. L'isolement ne servirait personne. L'Éthiopie doit rester engagée, mais sur des principes clairs.

Premièrement, les cadres dirigés par l'Afrique doivent rester centraux. L'Union africaine offre un lieu qui reflète la propriété continentale et réduit l'apparence de parti pris des grandes puissances.

Deuxièmement, les discussions doivent rester techniques et fondées sur des preuves. L'hydrologie, la variabilité des précipitations, la gestion des réservoirs et les modèles climatiques devraient guider la politique, et non les marchandages géopolitiques.

Troisièmement, le droit de l'Éthiopie au développement doit rester non négociable. Le barrage existe pour alimenter la croissance économique et sortir les citoyens de la pauvreté. Tout accord qui contraindrait fondamentalement cet objectif saperait la raison d'être du projet.

Le GERD est un test. Non seulement de la capacité d'ingénierie, mais de la volonté politique. Il teste si les États post-coloniaux peuvent affirmer leurs droits pacifiquement mais fermement dans un système où le pouvoir façonne souvent les récits.

Les turbines tournent. L'eau coule. Les lumières s'allument dans des villes qui étaient autrefois sombres. Cette réalité devrait encadrer la conversation à l'avenir.

L'Éthiopie doit s'engager avec le monde avec confiance, construire des partenariats stratégiquement et négocier de manière responsable. Mais elle ne doit jamais oublier pourquoi le GERD a été construit en premier lieu.

La souveraineté n'est pas un slogan. C'est une responsabilité. Et sur le Nil, cette responsabilité appartient maintenant à l'Éthiopie.

Par Yuri Tadesse

Yuri Tadesse est un professionnel des affaires internationales, consultant financier et leader diplomatique avec des décennies d'expérience reliant les gouvernements, les entreprises et les institutions mondiales à travers l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Europe, l'Asie et les Amériques. Nommé deux fois aux délégations présidentielles américaines en Afrique et membre du Council on Foreign Relations, il a conseillé des entreprises du Fortune 500, des gouvernements étrangers et des dirigeants politiques de haut niveau, tout en occupant des postes de direction aux côtés de personnalités telles que le président Bill Clinton et le révérend Jesse L. Jackson Sr. Il est le fondateur et PDG de Corcovado Investment & Advisory Group et associé principal chez AzulBlue Capital Partners, où il fournit des conseils stratégiques sur le commerce mondial, l'investissement et le développement international.

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