Le gouvernement américain prend le contrôle de 400 millions de dollars en Bitcoin, actifs liés au mélangeur Helix

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Le gouvernement américain prend le contrôle de 400 millions de dollars en Bitcoin et d'actifs liés au mixeur Helix

Le gouvernement américain a pris la pleine propriété légale de plus de 400 millions de dollars en cryptomonnaies saisies, en espèces et en biens immobiliers liés à Helix, autrefois l'un des services de mixage de bitcoin les plus utilisés sur le darknet.

Un juge fédéral à Washington, D.C., a rendu une ordonnance finale de confiscation le 21 janvier, transférant les actifs au gouvernement suite à la condamnation de l'opérateur de Helix, Larry Dean Harmon. La confiscation comprend des milliers de bitcoin, des centaines de milliers de dollars en espèces et un manoir dans l'Ohio acheté pendant le pic d'activité de Helix.

Helix fonctionnait comme un mixeur de cryptomonnaies, regroupant et redirigeant les transactions bitcoin pour masquer leurs origines et destinations. 

Les procureurs affirment que le service a été conçu pour servir les marchés de drogue du darknet et était directement intégré dans leurs systèmes de retrait via une interface de programmation d'application.

Les dossiers judiciaires montrent que Helix a traité environ 354 468 bitcoin entre 2014 et 2017, d'une valeur d'environ 300 millions de dollars à l'époque. Les enquêteurs ont retracé des dizaines de millions de dollars provenant de grandes places de marché du darknet via le service. Harmon prélevait une commission sur chaque transaction en tant que frais d'exploitation.

Harmon a plaidé coupable en août 2021 de conspiration en vue de commettre du blanchiment d'argent. Après des années de retards, il a été condamné en novembre 2024 à trois ans de prison, suivis d'une libération surveillée. Il a également été condamné à la confiscation des actifs saisis et au paiement d'un jugement pécuniaire de confiscation.

Les autorités affirment que Helix fonctionnait aux côtés de Grams, un moteur de recherche du darknet que Harmon exploitait également, qui aidait les utilisateurs à localiser des places de marché illicites. Ensemble, les services formaient une partie de l'infrastructure financière soutenant le commerce de drogue du darknet pendant cette période.

Des espèces, un manoir dans l'Ohio et des millions de dollars en bitcoin

Parmi les actifs confisqués figure une maison de 4 099 pieds carrés à Akron, dans l'Ohio, achetée par Harmon et sa femme en 2016 pour 680 000 dollars. Les estimations automatisées situent sa valeur actuelle entre 780 000 et 950 000 dollars, selon les informations de Realtor.com.

La propriété est située sur un terrain de 1,21 acre et comprend plusieurs cheminées, un foyer extérieur et un bain à remous. Les responsables fédéraux indiquent que la maison sera vendue aux enchères par l'Internal Revenue Service.

En plus de l'immobilier, les procureurs ont saisi plus de 325 000 dollars en espèces et environ 4 500 bitcoin, selon Realtor.com, maintenant évalués à environ 355 millions de dollars aux prix actuels.

« Cette affaire montre que le darknet n'est pas un refuge sûr pour l'activité criminelle », a déclaré la procureure américaine Jeanine Pirro dans un communiqué, ajoutant que les forces de l'ordre continueront de poursuivre les crimes financiers cybernétiques.

Harmon aurait été libéré de prison en décembre 2025 dans le cadre d'un programme de libération anticipée après avoir terminé une réhabilitation contre la drogue. 

Il a déclaré qu'il prévoyait de relancer une entreprise légitime d'éducation sur le bitcoin et qu'il cherchait un nouveau logement suite à la confiscation.

Cet article « Le gouvernement américain prend le contrôle de 400 millions de dollars en Bitcoin et d'actifs liés au mixeur Helix » est d'abord apparu sur Bitcoin Magazine et a été rédigé par Micah Zimmerman.