La porteuse du drapeau PH Alex Eala reste concentrée sur le moment présent avant sa quête d'or aux Jeux SEA

CHONBURI, Thaïlande – La pression est forte pour Alex Eala, l'une des étoiles les plus brillantes des Jeux d'Asie du Sud-Est 2025, mais au moins pour une soirée, elle a pu se détacher de la compétition.

Toute élégante, la championne de tennis a partagé le rôle de porte-drapeau avec la star du volleyball Bryan Bagunas alors qu'ils menaient leurs compatriotes philippins lors de la cérémonie d'ouverture au Stade National Rajamangala à Bangkok, Thaïlande, le mardi 9 décembre.

"C'est ma première participation à la cérémonie et je suis porte-drapeau, c'est vraiment spécial," a déclaré Eala à One Sports+ dans un mélange de philippin et d'anglais. 

Mieux classée d'Asie du Sud-Est au classement WTA, Eala est pressentie pour concourir pour l'or en simple femmes et améliorer sa médaille de bronze obtenue lors de l'édition 2021 au Vietnam.

Mais la numéro 52 mondiale refuse de se mettre une pression supplémentaire, préférant rester dans l'instant présent. 

"[J']essaie de ne pas trop penser aux résultats mais simplement de donner le meilleur de moi-même, de concourir et de faire ce que je peux," a déclaré Eala.

Pendant ce temps, Bagunas espère mener Alas Pilipinas Men vers une couronne historique aux Jeux d'Asie du Sud-Est, surtout après la performance surprenante de l'équipe au Championnat du Monde de Volleyball Masculin de la FIVB qui s'est tenu aux Philippines en septembre dernier.

Bagunas et Alas ont presque atteint les phases éliminatoires après avoir battu l'Égypte et failli surprendre l'Iran en phase de groupes.

Parmi les autres espoirs de médaille d'or qui ont défilé figuraient les médaillés olympiques de boxe Nesthy Petecio et Eumir Marcial.

Marcial vise une cinquième médaille d'or pour son retour aux Jeux d'Asie du Sud-Est après avoir manqué l'édition 2023 au Cambodge, tandis que Petecio cherche à remporter des titres consécutifs pour la première fois dans l'histoire de cette confrontation régionale.

Alas Pilipinas Women était également sous les projecteurs, l'équipe cherchant à mettre fin à une disette de médailles de 20 ans. – Rappler.com