Le lanceur droitier Dylan Cease, l'un des meilleurs lanceurs sur le marché des agents libres, a accepté l'offre de Toronto de sept ans et 210 millions de dollars. (Photo par Chung Sung-Jun/Getty Images)
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Thanksgiving est arrivé un jour plus tôt pour les Blue Jays de Toronto.
Les champions de la Ligue américaine, qui ont poussé les Dodgers de Los Angeles jusqu'à un 7e match en 11 manches avant de perdre les World Series, ont signé mercredi le très convoité lanceur droitier Dylan Cease.
Il a reçu le plus gros contrat jamais accordé à un agent libre par les Blue Jays, une équipe d'expansion créée en 1977.
Selon Sportrac, le contrat de sept ans d'une valeur de 210 millions de dollars, qui contient des dollars différés, a une valeur annuelle moyenne de 30 millions de dollars. Il deviendra officiel après que le lanceur aura passé un examen médical.
La durabilité compte
Cease, qui a lancé pour les Padres de San Diego la saison dernière, est un lanceur partant durable qui a effectué au moins 32 départs au cours de chacune des cinq dernières campagnes. Lui et Framber Valdez, un gaucher qui reste disponible, étaient largement considérés comme les meilleurs lanceurs disponibles dans la classe actuelle des agents libres.
Le lanceur droitier à la balle rapide a retiré au moins 200 frappeurs sur des prises cinq années consécutives. Il a également deux saisons de 14 victoires à son actif.
La recrue Trey Yesavage a été une star surprise des séries éliminatoires pour les champions 2025 de la Ligue américaine, les Blue Jays de Toronto. (Photo par Vaughn Ridley/Getty Images)
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Cette signature consolide une rotation de Toronto qui comprend déjà les vétérans Shane Bieber et Kevin Gausman, ainsi que Trey Yesavage, une recrue dont la confiance et le sang-froid ont fait de lui une star surprise des séries éliminatoires. Jose Berríos devrait également être un pilier de la rotation de l'équipe la saison prochaine, bien que deux autres lanceurs partants de 2025, Chris Bassitt et Max Scherzer, soient maintenant des agents libres.
Les Jays sont à la recherche d'un gaucher pour équilibrer leur rotation, Eric Lauer étant le seul gaucher susceptible de revenir.
Cease, qui aura 30 ans trois jours après Noël, a fait ses débuts dans les ligues majeures avec les White Sox de Chicago en 2019 et est allé à San Diego lors d'un échange en 2024. Le natif de Géorgie a été initialement repêché par les Cubs de Chicago mais n'a jamais lancé pour eux.
Le succès enfin
La signature de Cease est une réalisation majeure pour les Jays, qui ont fait de fortes offres pour Shohei Ohtani, Aaron Judge et Juan Soto lorsque ces superstars étaient disponibles via l'agence libre lors des récentes intersaisons.
La signature précoce a également été une surprise, car la plupart des autres clients du super-agent Scott Boras prolongent leurs négociations pendant des mois, s'étendant même parfois jusqu'au début de l'entraînement de printemps. Mais l'offre de Toronto a satisfait les souhaits du lanceur en termes d'années, de dollars et de saison potentiellement championne.
Toronto n'a pas remporté de championnat mondial depuis 1993, lorsqu'il a gagné son deuxième titre consécutif en battant les Phillies de Philadelphie. L'année précédente, les Jays avaient surpassé les Braves d'Atlanta.
Les Jays ont terminé l'année dernière avec un bilan de 94-68, à égalité avec les Yankees de New York pour le meilleur de la Ligue américaine.
Les chiffres de Sportrac montrent que Toronto est premier dans la Ligue américaine et quatrième dans les ligues majeures avec une masse salariale projetée pour 2026 de 193 025 266 dollars. Ce montant devrait augmenter en raison des résultats d'arbitrage et des dépenses supplémentaires en agents libres.
Le contrat de Cease court jusqu'à la saison 2032.
Source: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2025/11/27/blue-jays-bolster-rotation-by-signing-free-agent-dylan-cease/
