Ty Simpson a patiently attendu son heure à Alabama et est soudainement devenu un candidat au Heisman

Les cinq premiers mots de la Bio de Ty Simpson sur rolltide.com sont : "A attendu son tour comme quarterback."

Deux choses viennent à l'esprit. Premièrement, peu de joueurs de football universitaire sont prêts à attendre quoi que ce soit de nos jours. Deuxièmement, Simpson a patiemment attendu son heure avec le programme auquel il s'est engagé en février 2021. Imaginez ça ? Il est un junior redshirt qui est resté à Tuscaloosa et n'a pas fait sa première titularisation en carrière avant le match d'ouverture de cette saison contre Florida State, quatre ans et demi après avoir pris cet engagement.

En parlant de Florida State, Simpson et le Crimson Tide se sont plutôt bien remis de cette défaite 31-17 du week-end de la fête du Travail, n'est-ce pas ? C'était une défaite soulignée par la façon dont les Seminoles ont malmené 'Bama dans les tranchées des deux côtés de la ligne de scrimmage. Avance rapide jusqu'au dernier samedi de septembre et un match d'ouverture de la SEC où l'attaque menée par Simpson a conservé le ballon pendant plus de 35 minutes et n'a jamais été menée dans un match que le No. 15 en blanc et cramoisi a terminé en mettant un genou à terre pour laisser s'écouler le temps dans une victoire 24-21 contre la Géorgie, alors classée cinquième.

Simpson a lancé pour 276 yards, deux touchdowns et a couru pour un score tout en démontrant un niveau de sang-froid que très peu de quarterbacks adverses ont montré au Sanford Stadium ces dernières années. En fait, c'était la première défaite à domicile des Bulldogs de cette décennie, mettant fin à une série de 33 victoires consécutives. (La dernière défaite de l'UGA entre les haies remonte à presque six ans : 20-17 en double prolongation le 12 octobre 2019 contre les South Carolina Gamecocks de Will Muschamp.)

Le résultat est qu'Alabama est de retour dans le top 10 d'un sondage. Le Tide, qui a commencé la saison au No. 8, a gagné sept places pour atteindre le No. 10 dans le sondage AP tandis que les entraîneurs les ont placés au No. 11.

Certes, il reste beaucoup de football à jouer. Jusqu'à présent, cependant, il est difficile de ne pas admirer ce que Simpson a accompli à Capstone. Une victoire début 2023 à Tampa contre USF a été une affaire peu reluisante à tous points de vue, y compris un retard dû aux conditions météorologiques. C'était aussi le jour où Simpson a eu son temps de jeu le plus significatif avant cette saison.

Après une défaite de 10 points contre le Texas en visite lors de la semaine 2, l'entraîneur Nick Saban a choisi de mettre Jalen Milroe sur le banc et d'opter pour Tyler Buchner comme quarterback titulaire contre les Bulls. Ce qui a suivi était une attaque qui avait du mal à compléter une passe avant - Buchner était à 5 sur 14 pour 34 yards - avant que Simpson ne quitte la ligne de touche pour apporter un semblant de compétence dans une victoire 17-3.

Simpson, qui mesure 1m88, a lancé 11 touchdowns sans interception en quatre matchs tout en se classant deuxième de la SEC et 14^e au niveau national en efficacité de passe, est entré dans cette saison n'ayant tenté que 50 passes dans sa carrière. Suite à sa performance contre les Bulldogs, le natif du Tennessee est dans la conversation pour le Heisman, et pas seulement de manière symbolique. C'est ce que fait à la cote d'un joueur le fait d'aller à Athènes et d'en ressortir vainqueur avec une performance sans turnover.

Dans une perspective plus large, le Crimson Tide sera jugé sur ses performances dans la SEC et non sur une défaite hors conférence lors du match d'ouverture de la saison contre Florida State, aussi douloureuse soit-elle. Néanmoins, le revers contre les 'Noles — avec un QB faisant sa première titularisation en carrière et un entraîneur principal disputant son 14e match après avoir pris la relève d'une icône – a donné au Tide ce que Simpson a décrit comme une motivation supplémentaire. Ils ont emporté cet état d'esprit avec eux à l'UGA.

"Nous l'avons dit toute la semaine, c'est nous contre le monde," a-t-il remarqué après la septième victoire d'Alabama en huit matchs contre les Dawgs entraînés par Kirby Smart. "Quand nous avons marché entre les haies, c'était nous contre le monde. C'est le genre de mentalité que nous devons avoir tout au long de la saison. C'est Alabama contre tout le monde."

La prochaine étape parmi tous les autres est une visite du No. 16 Vanderbilt à Bryant-Denny pour commencer le mois d'octobre. Personne à Tuscaloosa n'a besoin qu'on lui rappelle ce qui s'est passé à Nashville l'année dernière.