Derrière l'obsession étrange de Donald Trump pour un dirigeant mondial du XIXe siècle

Le président Donald Trump exprime fréquemment son admiration pour un autre commandant en chef républicain, William McKinley, qui a exercé ses fonctions de 1897 à 1901. Selon un chroniqueur qui a étudié l'Amérique du XIXe siècle, cette fixation révèle beaucoup de choses sur la personnalité et les valeurs de Trump — rien de tout cela n'est encourageant.

« Au début de 2025, il a exprimé son admiration pour William McKinley, le 25e président », a écrit dimanche Jamelle Bouie du New York Times. « McKinley avait, selon Trump, rendu l'Amérique grande grâce aux droits de douane et à une expansion impériale agressive, notamment une guerre avec l'Espagne, une guerre aux Philippines et l'annexion de Guam, Hawaï et Porto Rico en tant que territoires. »

En effet, Bouie a souligné que dans son deuxième discours inaugural, Trump a affirmé que « le président McKinley a rendu notre pays très riche grâce aux droits de douane et au talent ». À partir de là, le chroniqueur a observé qu'« il est clair que Trump a modelé certains aspects de sa présidence sur McKinley. Il y avait l'enthousiasme pour les droits de douane qui a marqué sa première année, et il y a son enthousiasme actuel pour les guerres étrangères et les interventions — d'abord le Venezuela, puis l'Iran et bientôt, semble-t-il, Cuba. » Concernant ce dernier point, Bouie a cité Trump disant lundi que « nous pourrions passer par Cuba après avoir terminé avec ceci. »

McKinley, qui a été élu lors d'une élection présidentielle historique en 1896, a provoqué un réalignement générationnel pour le Parti républicain qui a duré jusqu'à ce que le démocrate Franklin D. Roosevelt l'emporte lors de l'élection présidentielle de 1932. Il est surtout connu pour avoir inauguré l'ère de l'impérialisme américain par la guerre hispano-américaine et pour avoir imposé des droits de douane élevés afin d'inverser les politiques de faibles droits de douane de son prédécesseur démocrate Grover Cleveland. Il a également exercé à une époque où les préjugés anticatholiques étaient répandus en Amérique, et bien que McKinley lui-même n'ait pas été intolérant envers les catholiques, Bouie a soutenu que la rhétorique de Trump attaquant le Pape rappelle cette période.

« Ce que nous avons, alors, ce sont des nationalistes américains politiquement puissants qui se querellent avec le pape et le dénoncent pour toute implication dans la politique américaine », a soutenu Bouie. « Est-ce vous, Samuel Morse, inventeur du télégraphe et auteur reconnu de 'Foreign Conspiracy Against the Liberties of the United States', un texte de 1835 qui mettait en garde contre l'influence politique du catholicisme ? 'Quel est donc le devoir de tous les Américains, de tous ceux qui aiment vraiment leur propre système de gouvernement libre ?' demandait Morse. 'Le patriotisme exige également le découragement, par tous les moyens légaux, de l'introduction supplémentaire de la papauté et de l'influence papiste dans le pays.' »

Il a ajouté : « Encore plus résonnant pour notre moment est le moment, en 1893, où des agitateurs anticatholiques ont fait circuler, selon les mots de l'historien John Higham, 'une fausse encyclique adressée aux catholiques américains par le pape Léon XIII' qui 'les absolvait de tous les serments de loyauté envers les États-Unis et leur ordonnait d'exterminer tous les hérétiques' à une certaine date en septembre. »

Bouie a conclu : « C'est d'un humour sombre de voir à quel point cette administration a ressuscité les idées, les tropes et les préoccupations d'une époque antérieure. Si ce n'était pas si destructeur, je serais tenté de rire. »

S'adressant à AlterNet la semaine dernière au sujet des déclarations anti-Pape de Trump, un professeur associé d'histoire du Christendom College a soutenu que le président joue sur une histoire plus large de sentiment anticatholique.

« L'anticatholicisme est ancré dans la culture politique anglo-américaine », a déclaré Shannon à AlterNet. « Pendant la Révolution, les dirigeants patriotes, de [futur président] John Adams à Thomas Paine, ont dénoncé à plusieurs reprises l'oppression britannique dans un langage tiré directement des dénonciations antérieures de l'Église catholique. Par exemple, dans Common Sense, Paine a comparé la monarchie à la 'papauté'. »

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